Каменный Кулак и охотница за Белой Смертью

Олькша вскочил на ноги. И тут, как это уже было с нарядником в начале масляной седмицы, дружинник осознал свою ошибку. Представший перед ним детина был ему не по зубам. Но в светелку на шум возни уже протиснулись его товарищи, и это изменило расклад сил.

Когда сразу три ножа замелькали у него пред грудью, настала Олькшина пора призадуматься.

– А что за пожар, ратари? – спросил дружинников Волькша.

– Князь велел доставить к нему Ольгерда, – был ответ.

– А зачем? – подал голос виновник переполоха.

– Нам почем знать, – окрысился дружинник: – Ты Ольгерд?

– Ну, я, – ответил Рыжий Лют.

– Пойдешь с нами, – приказал старший.

– А что, словами нельзя было сказать? – начал возмущаться Ольгерд, упирая руки в боки.

– Поговори мне, смерд, – рявкнул один из дружинников.

– Какой я тебе смерд!? – вновь обозлился Олькша. Еще слово и он бросился бы на княжьих людей, невзирая на все их оружие.

– Да что с ними разговаривать, – подал свой голос Волькша: – Они же гончие. Их послали, они и брешут.

– И то верно, – согласился Ольгерд, кривя свой щербатый рот в усмешке: – Пошли к князю, псы, – только что не приказал он дружинникам.

Ножи уперлись ему в грудь. Красные от гнева глаза «псов» буравили наглую Олькшину ряху. Но приказ князя доставить этого смерда в трапезную оказался сильнее, чем гнев, и дружинники расступились, давая дорогу Рыжему Люту.

Волькша двинулся, было, следом, но один из княжеских людей толкнул его обратно в светелку со словами:

– Сиди здесь, сопляк.

За буйным приятелем и его разъяренными провожатыми Волкан все-таки последовал, но на некотором отдалении. В ворота княжеского детинца его не пустили, даже несмотря на то, что он сказался помощником Годины Ладонинца. Мало ли кто кем назовется.

Ольгерда тем временем уже вводили в княжеский терем. Надо сказать, что по пути в княжеские терема Рыжий Лют окончательно проснулся и опамятовал. Противный, холодный и верткий страшок оседлал его загривок. Хоть и не помнил он за собой вины перед князем, но ведь просто так за ним бы не прислали троих, даже не нарядников, а дружинников.

Оказавшись в трапезной Олькша совсем растерялся. Два здоровенных, под стать ему самому дружинника в кольчугах у дверей. Чешуйчатые доспехи, щиты, мечи и копья развешенные по стенам поверх медвежьих, рысьих и волчих шкур. Масляные светильники во всех углах. Золотые чаши на столе. Резные лавки вдоль стен. И главное – суровый взгляд князя из-под собольшей шапки и мохнатых седых бровей.

Однако присутствие в столовой палате Годины Евпатиевича немного его успокоило. Может статься, все не так уж и скверно?

– Он? – спросил Гостомысл у толмача, едва только Ольгерда ввели в палату.

– Как есть он, владыка, – подтвердил Година, делая ударение на слове «владыка», играя при этом бровями и дальней от князя рукой делая Олькше знаки, так похожие на те, которыми Хорс приказывал Роопе сесть.

Рыжий Лют напряг свой невеликий ум, но, в конце концов, сообразил и поклонился князю в пояс.

– Как звать? – громко спросил его Гостомысл.

– Ольгерд Хорсович. Самоземец Ладонинский. Сосед Годины Евпатиевича, – чинно ответил Олькша.

– Какого рода?

– Мы – венеды белые. Суть Гардарики и гроза всей Ингрии, – сказал сын ягна и от волнения сглотнул. Его глаза ели Годину поедом, дескать, не выдавай.

– Не очень-то ты похож на белого венеда, – усомнился князь: – Больно рыж. Ну да ладно.

В это мгновение дверь в трапезную отворилась, и показался тот самый сотник, с которым Гостомысл говорил в скорбной палате.

– Позволишь, княже? – спросил входящий.

– Оправился уже, Мстислав? – приветствовал его князь.

– Нет еще, но не посмотреть на своего обидчика не мог, – ответил тот.

Ослабший было страх, вцепился в Олькшин загривок с новой силой. Как и когда он мог обидеть княжеского сотника?

– Хорош, – приговаривал тем временем старый вояка, неторопливо осматривая Рыжего Люта, точно перед ним был породистый жеребец. Мстислав похлопал парня по плечам, долго и внимательно посмотрел в глаза, после чего направился к князю.

– Он? – уточнил Гостомысл у сотника.

Сотник молчал. Левая бровь государя медленно поползла вверх. Он переводил взгляд с Годины на Мстислава, на Олькшу и обратно на толмача.

– Ну, как тебе сказать, княже, – начал ратарь: – Пока я его вновь воочию не увидел, я думал, что это он. Но посмотрел и понял, что нет, не он.

– Что ты несешь, старый пень? – зашипел на него князь: – Хвор еще, так лежал бы в постели. Что значит он – не он?

– Княже, не серчай, – ответил сотник: – Я же тебе говорил, что не помню, кто именно меня с ног свалил. Этот… – как тебя там? – в свою очередь спросил он Рыжего Люта.

– Ольгерд Хорсов сын… – Олькша собирался повторить все то, что уже сказал князю. Но Мстислав продолжил свою речь и парень заткнулся.

– Этот Ольгерд – он хорошо. Я его помню. Вдарил мне так, что дыханье сперло. А от моего удара даже не крякнул. Такому в берсерки и без грибов можно. Но вот свалить он меня не свалил. Хоть и силен, но со мной ему не тягаться…

– Кто же тогда тебя поверг? – недоумевал князь.