Каменный Кулак и охотница за Белой Смертью

– Вот я и говорю тебе, княже, я пока этого молодца своими глазами вновь не увидел, думал, что это он. А как посмотрел, то понял, что нет. Там, в стенке, как стали мы с ним тузиться, я все на его конопатую рожу смотрел, вот и врезалась она мне в память. Только потом он вдруг как нагнется, а у него из-за плеча какой-то мелкий парнишка выскочил… Ну и одним ударом меня и угомонил…

– Да ты бредишь, – возмутился Гостомысл: – Какой еще мелкий парнишка? Откуда ему в мужицкой стенке взяться?

– Ну, не парнишка он, – поправился сотник: – Парень лет шестнадцати. Неказистый такой. Щуплый. Ну, навроде нашего Годины.

– Кто с тобой в стенке был? – спросил князь у Ольгерда.

– Так ведь много кого, – промямлил Рыжий Лют. Он, конечно, понял, о ком говорит Мстислав, вот только не знал, что из этого выйдет. С одной стороны, он предвидел гнев Годины за то что уговорил его сына пойти в кулачную стенку. Однако, в конце концов, это непослушание не привело к той беде, которой так боялась Ятва. С другой стороны, его слава могучего бойца трещала по всем швам. С третьей стороны, ему кровожадно улыбалась Кривда, в чьи сети он неминуемо попадет, если будет и дальше валять дурака.

– Не юли, венед белый, – грозным голосом приказал Гостомысл: – Говори, как перед Ирийскими воротами, с кем ты в стенке работал на пару?

Обращение «венед белый» подхлестнуло Ольгерда сильнее, чем все крики и угрозы. Он свел брови к переносью и негромко, но четко сказал:

– Это мой брат… троюродный. Звать Волкан. Сын Годины Евпатиевича…

– Волькша? – завопил Година: – Ты посмел притащить его в кулацкую стенку? Ты же обещал! Ты же Родом клялся!

– Простите, Година Евпатиевич, – опустил голову Рыжий Лют: – Но я бы без него от варягов не отмахался…

– Что значит: «без него от варягов не отмахался бы»? – спросил Мстислав.

Байка про норманнского шеппаря прижатого к земле Олькшиной задницей позабавила собравшихся. А вот рассказ про то, что варяги собрались проучить обидчика своего товарища, князь, Година и сотник в накануне уже слышали. Оставалось неясным одно: как щуплый парнишка, сын толмача и, как говорили о нем, сам добрый толмач, мог помочь такому верзиле «отмахаться от варягов»?

– Так ведь это… у него с отрочества удар такой, что любого, даже взрослого мужика с ног свалить может. Только он его скрывает ото всех… даже вроде как стесняется того, что Природа ему дала такую… силищу в кулаке… – попытался объяснить Ольгерд.

– А ты про нее откуда знаешь? – полюбопытствовал сотник.

– Доводилось испробовать на собственной макушке, – сознался верзила и едва заметно потряс башкой при этом воспоминании.

Сотник понимающе хихикнул.

– Година… – нахмурился Гостомысл: – что же ты такого самородка от меня скрыл?

– Так ведь я, владыка, сам ни сном, ни духом, – почти честно ответил толмач. После Олькшеных слов о скрытом даре своего сына он вспомнил многое из того, на что раньше попросту не обращал внимания. Вспомнил он и тот случай на свадьбе Торха, который все посчитали случайностью, и ту поспешность, с которой бедокур Олькша прислушивался к окрикам Волькши. И еще много чего…

– Ни сном, ни духом… – передразнил его князь: – Ты хоть знаешь, сколько у тебя детей? И все ли они твои?

Шутка задела за живое. Ни чем в жизни Година так не гордился, как своей женой и детьми. От обиды и негодования взгляд его потемнел так, что князь примирительно буркнул:

– Да пошутил я, не гневайся, Ладонинец.

– Будь по-твоему, князь, – не очень искренне ответил толмач.

В это время сотник увлек князя в дальний угол трапезной и что-то ему там нашептывал. Гостомысл выслушал его и направился к Ольгерду.

– Скажи-ка мне,… Ольгерд сын Хорса, – обратился он к Рыжему Люту: – Хочешь ли ты поступить ко мне в дружинники?

Неизвестно, ошибся ли князь или молвил так намеренно, но он сказал именно «поступить в дружинники», а не в нарядники, как следовало именовать новобранцев.

Олькша расплылся в самой безумной из своих улыбок, поклонился князю в пояс и ответил, что для этого он и приехал на Торжище.

– Хорошо, – ободрил его Гостомысл: – Здорово. Я буду рад принять на службу того, кто сумел победить в кулачной стенке самого трувора Мстислава.

Ольгерд зарделся от гордости. Почетные княжеские слова были ему слаще меда.

– Но тут, понимаешь ли, какая несуразица… – продолжил государь свою речь: – Мой лучший сотник говорит, что победил его Китоврас, то есть Полкан[197] о четырех ногах. А у тебя только две ноги. Смекаешь?

Олькша покачал головой.

– Да, Велес тебя не сильно баловал, – вздохнул князь: – Ну, так дружиннику большого ума и не надо. Словом, вот что. Приведи сюда своего… брата, тогда и поговорим.

Ольгерд выбежал из трапезной палаты, как будто за ним летел целый пчелиный рой. В который уже раз его Доля оказалась в руках у щуплого, неказистого приятеля. Ну, видно уж так Мокша спрядает их судьбы.