Каменный культиватор

— Мой младший сын, Терсеро, третий в роду. Наследование моего титула ему не грозит в любом случае, поэтому еще в детстве я заключил договор с семьей моего давнего союзника. Терсеро женится на его дочери, тоже, кстати, не первой по старшинству. После чего я отдам под его руку Санта-де-Мар. Достойное владение, но мой мальчик умный — справится. Да... Так вот, ваша задача — доставить его в целости и сохранности к невесте, и обратно — уже их двоих.

— А почему нельзя просто привезти невесту сюда? — полюбопытствовал Сильвио.

— Таковы традиции, — развел руками Лусио. — Жена переходит в наш род, и Терсеро, как мужчина, должен сам забрать свою невесту, где бы она не была. А вот если бы я отдавал свою дочь, то ехали бы уже ко мне. Да, вот еще — я нанял второго культиватора — из секты Длинных Мечей. Вам нужно будет работать вместе. Надеюсь, с этим не будет проблем? Ваши секты вроде бы не враждуют...

— Мне все равно, — равнодушно ответил Сильвио. И это действительно было так — какая разница, кто еще будет рядом? Он согласился на определенную оплату, и меньше она не станет. К тому же, будет любопытно понаблюдать за работой культиватора из другой секты...

— Ну, вот и отлично! — довольно потер ладони Лусио. — Терсеро уже собирается, так что в течение часа будет готов. Вы можете подождать его во дворе. Там уже, кстати, и ваш новый напарник. Он добрался к нам пораньше — еще три дня назад.

Спустившись в широкий двор, Сильвио без труда нашел еще одного культиватора. Он сильно выделялся внешним видом среди обитателей замка. Выше парня на полторы головы, и шире в плечах почти на столько же. Мощная, мускулистая фигура, черные ботинки с высокой шнуровкой, черные же свободные штаны и такого же цвета безрукавка. Лысый, с кучей шрамов на голове и руках, и широким мечом-полуторником на боку. Завершал образ постоянно прищуренные, словно бойницы крепости глаза, и какая-то травинка, которую на манер зубочистки постоянно жевал этот культиватор.

— Сильвио, из секты Божественного Духа. — представился первым парень, подходя ближе.

Его смерили взглядом. Нечто, вроде веселья промелькнуло в глазах, и культиватор напротив протянул вперед руку:

— Марсело, Длинные Мечи.

Сильвио почувствовал, что его руку при пожатии пытаются раздавить. Улыбнувшись, он и сам хорошенько сжал конечность своего собеседника.

— Ха, достойно! — растянул губы в едва наметившейся улыбке Марсело. — А я думал, у вас там, в Божественном Духе, все слабаки. Смахнемся?

— Почему бы и нет? — Сильвио и сам был не против попробовать свои силы в спарринге с кем-то примерно своего ранга. — Но не здесь.

Марсело кивнул, и снова превратился в изваяние, лишь глаза двигались, контролируя окружающее пространство. Причем, как только теперь сообразил Сильвио, адепт Длинных Мечей стоял практически вплотную к стене. Так что подобраться к нему незамеченным было невозможно. Профессиональная паранойя?

Ожидая своего клиента, Сильвио решил не терять время даром, а тренировать дальше "пульс души". После увеличения силы сознания, увеличился не только радиус сканирования, но и глубина. Сейчас, пару раз просканировав окружение, он сосредоточился на ощущениях, которые давал обратный импульс, проходивший от недалеко стоявшего культиватора. В памяти невольно всплыл старейшина Алберто, умудрявшийся как-то выяснять ранг культиватора. Поинтересовавшись подобной техникой у хранителя библиотеки, его отправили "качаться" до алмазного ранга — только тогда, мол, появится нужная чувствительность. Но у него в последнее время появилась собственная идея, и не нужно будет ждать так долго!

Если "пульс" даже вначале давал возможность ощущать энергию, то почему нельзя научится определять силу культиватора таким же способом? Ведь с каждым рангом, даже с каждой достигнутой новой звездой культиватор меняется, и "содержит" в себе больше энергии. Любопытно то, что в ответ на это воздействие Марсело даже не шелохнулся, и продолжал оглядывать пространство, полагаясь на свои глаза. Значит, он не чувствует "пульс".Возможно, конечно, что он обыкновенный "дуболом", не отличающийся особой чувствительностью к внешней энергии. Учитывая зацикленность его секты на холодном оружии — неудивительно. И это отличная новость — ведь означает возможность продолжать тренироваться на нем самом, не спрашивая разрешения и даже не ставя в известность.

Отклик от Марсело действительно был. Но пока что он сиял эдаким факелом энергии при использовании "пульса", без четко различимых подробностей. Это ничуть не удивило Сильвио — скорее всего, упорные тренировки решат этот вопрос. Ему не привыкать. А если и не получится в ближайшее время, что с того? Впереди вторая звезда каменного ранга, потом третья — она же переход на стальной ранг. Эти два этапа должны еще больше усилить сознание, а значит, и чувствительность "пульса".