Каменный культиватор

ОТ АВТОРА: (Мои извинения — изначально хотел еще бой сюда добавить, но он просто не влазил в эту главу. Да и не дописан он еще на этот момент, так что придется ждать следующей, 16 главы.)

Глава 16

Сильвио со своей стороны, а Исмаэл — со своей, ступили на песок арены. В этот момент Лоренсо хлопнул в ладоши и развел руки. Одновременно с этим от его фигуры влево и вправо рванули темные струи, едва заметные на ярком солнце. Они обогнули арену, заключая ее в темный, но абсолютно прозрачный барьер.

— Можете начинать, — снова проронил старейшина, усаживаясь обратно. Барьер же продолжал стоять, и лишь тонкий ручеек тьмы тек от Лоренсо к барьеру, то ли подпитывая, то ли управляя ним.

— Сейчас я покажу тебе разницу между нами, навозный червь! Между мною, Исмаэлем Ревущим Потоком, и тобой, жалким каменным рангом! — пафосно провозгласил противник Сильвио. Вокруг него из воздуха начала сгущаться вода.

— Ничего страшного, — отозвался Сильвио, делая первые шаги к своему противнику, — скоро ты станешь Исмаэлем Грязная Водичка. Причем мертвым — не нужно было трогать мою ученицу...

— Так все это из-за девки? Да они с ума сошли, драться насмерть из-за такого... — пораженный возглас откуда-то с средних рядов особенно отчетливо прозвучал в наступившей тишине.

Сузив глаза, Исмаэль сжал кулаки в перчатках. Висевшая в воздухе водяная взвесь сгустилась сразу в пару фигур, напоминающих огромных тигров. Сотворенные существа устремились к парню, причем довольно шустро. Но у них был один изъян — мистическое зрение четко показывало энергетическую нить, шедшую от каждого тигра к правой и левой руке противника. Приближаясь к парню вражеская техника разделилась — левый тигр явно намеревался в лоб столкнутся с ним, в то же время правый начал забирать в сторону. Наверное, чтобы когда Сильвио завязнет в драке с первым — второй набросился сбоку, или сзади...

Парень расставил ноги пошире, и занес глефу вверх. Всем видом показывая намерение честно, лоб в лоб столкнутся с техникой противника. За несколько шагов до столкновения левый тигр подпрыгнул вверх, чтобы всем весом обрушиться на Сильвио. Учитывая то, что размерами он был впятеро крупнее человека — вес у водяного конструкта тоже должен был быть соответствующий.

В этот момент парень быстрым движением, пригнувшись, поднырнул под водяной тушей, и полоснул лезвием глефы, окутанным волей Меча управляющую энергетическую нить. Сзади тигр с хлюпаньем превратился в воду, которая быстро впиталась в песок арены. А Сильвио тут же прекратил подпитку оружия. Причем проделал это с легкостью, выдававшую большой опыт использования этого трюка. Стоявший на краю арены Исмаэль даже не понял ничего, продолжив направлять второго тигра на парня. А вот сидевшие на первых рядах старейшины задумчиво переглянулись. Казавшийся явным аутсайдером культиватор каменного ранга в их глазах внезапно набрал гораздо больший авторитет. А уж сидевший чуть дальше Иаго только удивленно покачал головой:

— Ну и дает, малец... я же только один раз это показал... В таком возрасте освоить волю Меча, это просто невероятно!

Исмаэл учел свою ошибку, поэтому второй тигр не стал подпрыгивать, или пытаться обойти — а попер напрямую. Взмах когтистой лапы встретился с размашистым ударом глефой, которая легко прорвала оболочку техники. Уже в глубине водяной туши коротко вспыхнула волей Меча — и на землю пролилась вторая порция воды.

Исмаэл нахмурился, и поднапрягшись, создал сразу шестерых новых тигров. И снова направил их на Сильвио.

— Зря это он... — проронил Кустодио, отхлебнув из своей пиалы-артефакта. — Если прием не сработал один раз — нужно пробовать что-то другое.

А в это время на арене Сильвио пока что не торопился сближаться со своим врагом. Дальняя дистанция — это явно "рабочая дистанция" врага, но... на эти техники Исмаэл тратил энергию, и немало — это хорошо было видно с помощью "пульса". И парень рассудил — лучше уж пусть он ее потратит на нечто не особо опасное — тем легче будет с ним иметь дело дальше... Особенно если на противостояние пока что тратятся буквально крохи собственной энергии.

Удар когтистой полупрозрачной лапы врезался в землю, оставляя глубокую рытвину. Сильвио ушел перекатом в сторону, заканчивая движение копьеподобным ударом глефы назад. Минус один.

Оставшиеся тигры закружились вокруг парня, имитируя повадки настоящей стайной охоты. Это когда не знаешь, откуда последует новый удар — может быть, слева? Справа? Сзади или спереди? Но что легко проходит у настоящих зверей, не подходит для дистанционно управляемых техник. Пара взмахов глефой, с лезвием, окутанным волей Меча — и управляющие нити энергии перерезаны. Сразу трое тигров с хлюпаньем расплываются. Оставшися двое слаженно прыгают на парня слева. Сильвио быстро отскакивает назад, избегая атаки, и тут же с еще большей скоростью прыгает обратно, вперед. Рубящий горизонтальный удар глефой располовинивает водяных созданий, унося с собой еще одну порцию энергии врага.

Разобравшись с тиграми, парень решил попробовать ускориться, сближаясь со своим врагом.