Каменный культиватор

— Фонс, похоже, сбежал, как вы и предполагали! — выдал низенький юноша, едва не приплясывая от радости. — Он только что прошел ворота секты. И я сразу к вам!

— Отличная работа! — хлопнул его по плечу Сильвио. — Дальше я сам. И да, это тебе за помощь.

Мешочек с пилюлями приземлился в руки юноши.

— Совет — не забудь поделится с Ракуэль, — улыбнулся парень, и исчез из вида юноши, настолько его скорость превосходила Кирино.

... Фонс, насупившись, решительно пересек ворота секты. Кое-где бинты все еще проглядывали сквозь одежду, но в целом — раны уже зажили. И все это благодаря пространственному кольцу Исмаэла, которое его господин небрежно оставил ему на хранение перед боем — оно мешало артефактным перчаткам. Теперь же, проглотив десяток медицинских пилюль оттуда, культиватор чувствовал, что полон сил. А значит, пора было сбегать из секты — ведь он хорошо запомнил взгляд Сильвио — тот не сулил ничего хорошего. Заступится теперь за него некому. Даже наоброт — недоброжелателей у него хватало. Со смертью Исмаэла наверняка многие вспомнят былые обиды...

— Плевать теперь на секту, плевать и на этого ублюдка. С тем добром, что накопил Исмаэл, я смогу неплохо устроится где угодно, — прошептал Фонс, кидая короткий взгляд на кольцо. Конечно, там не было особых сокровищ — любой культиватор первым делом вкладывает в себя, и лишь потом начинает копить излишки. Но то, что было мелочью для Исмаэла — весьма ценный и лакомый кусочек для такого каменного ранга, как Фонс.

Спокойным шагом, чтобы не вызывать подозрений, он удалялся от секты. Нередко бывало такое, что культиваторы покидали ее и ночью, так что особого интереса он не вызвал.

Отойдя километров на пять и окончательно скрывшись из виду за деревьями, Фонс замедлил шаг, раскрывая глаза пошире во тьме. У всех культиваторов отличное ночное зрение, но все же до настоящих ночных зверей не дотягивает, поэтому он решил заночевать недалеко от дороги. А с рассветом двинутся дальше.

— Вряд ли меня кто-то хватится до завтра, или даже до послезавтра. А к тому времени я уже буду далеко, — решил Фонс.

Немного подумав, он не стал ложится спать — медитация тоже неплохо может сбросить усталость. При этом он будет контролировать окружение, да и как только наступит рассветет — он уже сможет двинутся в путь.

Паранойя внутри не утихала. Ему чудилось, что кто-то недобрый смотрит на него. Фонс уже немного пожалел, что решил остаться тут, а не пойти дальше.

— Да ладно, кому я прямо сейчас нужен! Бред же! — успокаивал сам себя культиватор.

Медитация помогла успокоить расшалившиеся нервы. Но все же...

Решив, что хуже не будет, он создал сенсорную технику "чувства земли". Энергия разошлась вокруг него, как от камня расходятся волны. Впитавшись в землю, она не растворилась в мире, и не потеряла связи с создателем — наоборот, она превратила большой кусок земли с Фонсом в центре в единое чуткое нечто. Если кто-то крупный, размером с человека, окажется вблизи культиватора — он это почувствует.

... Еще пол часа прошло тихо. Фонс уже прикидывал про себя, сколько времени осталось до рассвета. Как "чувство земли" показало приближение кого-то. Слишком стремительное — это был культиватор минимум такого же ранга, что и он. Крохотная надежда, что кто-то просто проходит мимо, рассеялась, как дым на ветру — слишком целеустремленно неизвестный направлялся к нему. Во тьме ночного леса. И вот это уже точно не совпадение!

На мгновение паника захлестнула Фонса. Так целеустремленно в его сторону мог ломиться лишь один человек в секте — тот, у кого были личные счеты к нему. И, к сожалению, Сильвио был гораздо сильнее. О чем говорить, он даже убил его господина! Сам же Фонс в прошлом столкновении не смог вообще ничего противопоставить, как будто ребенок против взрослого...

Взмолившись про себя всем духам, культиватор беззвучно активировал собственную любимую "засадную" технику — "нырок". Энергия окутала его тело, после чего он очень быстро опустился вниз, в землю. Как будто лично под ним появилась трясина, которая утянула тело Фонса вниз, в глубину. Сверху земля тихо сомкнулась, и культиватор задержал дыхание. Эта техника не позволяла перемещаться в земле, но вот нырнуть вниз, какое-то время, ограниченное только личными возможностями, провести там и вынырнуть она давала. "Нырок" отлично подходил для кратковременных засад, или для того, чтобы увернутся от какой-нибудь площадной атаки. А еще — чтобы почти мгновенно спрятаться. Ведь сложно найти кого-то ночью, в лесу, под землей, верно?

Очутившись внизу, Фонс привычно затаил дыхание. Сердце быстро замедляло свои удары, все медленней и медленней работая. Пульс стал очень редким. Опыт, и кое-какие специфичные тренировки позволяли ему замедлить биение сердца. А это значит, что того запаса кислорода, что был в легких и уже растворен в крови, хватит чуть ли не на пол часа. Достаточно, чтобы переждать опасность.

"Чувство земли", с которым Фонс не терял связи, позволяло ощутить, как некто спокойно дошел почти до того места, где он спрятался. Остановился...