Каменный пояс, 1983

Реализация Продовольственной программы — сложная проблема, которая будет решаться и после 1990 года. В связи с этим представляется целесообразным поставить на широкое обсуждение предложения по проведению некоторых длительных мероприятий, которые обеспечат увеличение производства продуктов питания на обширной территории в пределах бассейна реки Урал. В результате их проведения эта, в основном сельскохозяйственная местность, с достаточно густой сетью железных и автомобильных дорог, тесно связанная экономически с промышленными центрами Урала, Поволжья и Северо-Западного Казахстана, может сыграть крупную роль в обеспечении населения всеми необходимыми видами продовольствия.

Площадь бассейна реки Урал 231 тысяча квадратных километров. Его верхняя часть находится в пределах южной окраины сглаженных Уральских гор, средняя занимает южный склон Общего Сырта, образующий северный борт Прикаспийской низменности. В административном отношении эти земли подчинены Башкирской АССР, Челябинской и Оренбургской областям РСФСР, Актюбинской, Уральской и Гурьевской областям КазССР.

Транспортные условия уральского бассейна вполне удовлетворительные. Здесь проходят железные дороги: Москва — Ташкент, Свердловск — Орск — Оренбург — Соль-Илецк — Уральск — Саратов, Карталы — Магнитогорск — Белорецк, Орск — Октябрьская (Кандагач) — Гурьев, Оренбург — Уфа. По достаточно хорошим автомобильным трассам — асфальтированным и грейдерным — возможно круглогодичное движение между всеми населенными пунктами. Все это делает удобным вывоз сельскохозяйственной продукции за пределы выше названных областей во всех направлениях.

Урал в прошлом приносил в Каспийское море в среднем 400 кубометров воды в секунду, что составляло в год 12,6 кубических километра. В настоящее время воды в нем меньше. Анализируя данные о расходе воды Урала по пятилетним периодам — с 1890 по 1960-й и по годам — с 1961 по 1977 год, можно констатировать, что среднегодовой сток реки в первый исследуемый период составлял 9,43 кубических километра, а во второй — 7,29 кубических километра. Отсюда следует, что за последние годы сток Урала уменьшился на 23 процента. Такое понижение произошло, главным образом, за счет увеличения потребления уральской воды промышленностью и растущим населением городов, освоения и распашки целинных земель, расширения орошаемых посевов, особенно овощных культур, активизации работ по снегозадержанию. Немаловажное значение имеет и уход уральской воды по оттокам в Прикаспийскую низменность.

Роль уральского стока в экологической жизни Каспийского моря невелика. Это становится очевидным, если вспомнить, что основной приток Каспия — Волга — приносит ему в среднем 244 кубических километра воды в год.

Общие перспективы развития народного хозяйства в бассейне Урала можно оценить как благоприятные. Значительные запасы разнообразного минерального сырья обеспечивают развитие горнодобывающей промышленности, черной и цветной металлургии, металлообработки, предприятий по изготовлению строительных материалов. Большая часть уральского бассейна — по крайней мере 150 тысяч квадратных километров — покрыта отличными черноземами и темно-каштановыми почвами. Количество тепла, поступающего от солнца, позволяет возделывать здесь, вплоть до Северного Прикаспия, вес зерновые и кормовые культуры (включая кукурузу), овощи, бахчевые и плодово-ягодные (включая виноград). Есть все основания планировать дальнейшее развитие экономики уральского бассейна, а также рост численности и улучшение социально-бытовых условий жизни его населения.

Все хорошо в бассейне Урала; однако в этом благодатном крае отсутствует один из основных природных факторов, без которого нельзя добиться его полного процветания, — здесь нет достаточного количества воды. Баланс воды отрицателен по всей этой территории, за исключением истоков Урала и верхней части бассейна Сакмары. В средней части уральского бассейна, самой большой по площади, с лучшими почвами и преимущественно равнинным рельефом, не препятствующим механизированной обработке полей, среднегодовое количество осадков колеблется в пределах 300—350 миллиметров, а испаряемость равна 700. В нижней части бассейна, в полупустыне и пустыне, входящей в состав Гурьевской области, влаги еще меньше.