Каменный улей (СИ)

– А почему я не могу отправиться вместе с тобой? Мы же вроде, как компаньоны, ну в смысле, вляпались в одно и то же дерьмо, – поправился он, наткнувшись на непонимающий взгляд Кранца.

– Пока, меня не будет, ты займешься тем, что попытаешься проследить по следам нашего неизвестного монстра. Тьфу, ты! – раздраженно выругался лекарь. – Нужно срочно придумать для твари, что мы разыскиваем, какое-нибудь внятное название! Не знаю, как ты, а мне уже порядком надоело придумывать для него цветистые иносказательные имена, всякий раз, когда я упоминаю о нем.

– Мозгоклюй! – вырвалось само собой у Вовика.

– Кто мозгоклюй, я что ли? – сварливо воззрился на него Кранц.

– Нет, тот урод, которого мы ищем! – поспешно заверил его Вовик. – Что нам известно о нем? То, что после знакомства с ним, у всех во лбу появляется дырка и исчезает мозг. Так что, как ни крути, а получается, что он и есть самый настоящий, махровый мозгоклюй!

– Ну, не знаю! – недовольно скривился Кранц. – Хотелось бы чего-нибудь более загадочного и поэтического, ну, вот хотя бы…

Лекарь на некоторое время замолчал. Шевеля губами, он беззвучно проговаривал про себя варианты. При этом он нетерпеливо прищелкивал пальцами, что говорило о напряженной работе его мысли.

– Почему бы нам не назвать Мозгоклюя, то есть, я кончено же хотел сказать – неведомую тварь! – раздраженно воскликнул Кранц. – Ну, например, Каменный Похититель Мозга или Сверлильщик Лбов?

– А мы не замучаемся, все это выговаривать? – ехидно поинтересовался Вовик.

– Замучаемся! – честно признался Кранц и тяжело вздохнул. – Ладно, пусть будет по-твоему! Мозгоклюй, так Мозгоклюй! Но только строго между нами! Не вздумай, никогда, при посторонних, а особенно при герцоге, произнести это слово. Оно умаляет нашу с тобой значимость. Рыцарь, победивший Мозгоклюя! Согласись, что звучит не очень? Рыцарь, победивший Каменного Сверловщика Черепов! Теперь, чувствуешь разницу?

– Ну, ты старый – голова! – восхитился Вовик. – Договорились!

– Ну, раз договорились, тогда, обойди повсюду, где только есть следы Мозгоклюя, и внимательно все осмотри! – распорядился Кранц. – Твоя задача, найти то место, откуда этот гад появился вчера ночью и куда он затем делся, когда его спугнули всадники.

После этого, Кранц кряхтя, залез на лошадь и, помахав на прощание Вовику рукой, неторопливо двинулся в сторону расположения лагеря войска герцога Муравского.

Проводив взглядом старого лекаря, Вовик вздохнул и принялся внимательно изучать загадочные следы. Для того, чтобы определить откуда появилось неведомое существо он терпеливо прошел по всей цепочке следов оставленных Мозгоклюем. То, что он при этом увидел, поставило его в тупик.

Решив проверить свои умозаключения, Вовик угробил уйму времени на то, чтобы найти следы Мозгоклюя, оставленные им, когда тот гнался за ним ночью. На полпути к дереву, при виде которого у него вновь разболелась забинтованная голова, Вовик обнаружил, что следы неожиданно обрываются. Было такое ощущение, что Мозгоклюй просто взмыл в воздух и исчез.

Еще через некоторое время, следы появились вновь. Также, как и исчезли – из ниоткуда. Если бы Мозгоклюй действительно умел летать, то на месте его приземления, следы должны были бы быть намного глубже. Но они ничем не отличались от остальных. Так, что версия с левитацией определенно никуда не годилась.

В конце концов, в результате своих следопытских изысков, Вовик пришел к ряду странных умозаключений. Во-первых, загадочное существо возникало из ниоткуда. Оно появлялось словно бы из-под земли. Но в месте появления дерн нигде не был нарушен. Во-вторых, исчезал Мозгоклюй также в никуда и совершенно бесследно.

Вовик изрядно поскучнел. С такими продвинутыми тактико-техническими данными, их Мозгоклюй представлялся практически непобедимым существом. И как при таком раскладе его можно было победить, представлялось ему неразрешимой загадкой. Оставалось надеяться лишь на то, что хитромудрый Кранц что-нибудь придумает.

– Кстати, куда запропастился, этот чертов лекарь? – проворчал Вовик, мрачно глядя на то, как солнечный диск медленно садится за мрачный частокол высоких елей. – Старик уже давно должен был вернуться обратно!

Вовик проснулся от цокота множества конских копыт. Протерев глаза, он уже собрался подняться из густых зарослей луговой травы. Но в самый последний момент, что-то насторожило его. Высунув голову из травы, он окинул быстрым взглядом луг и тут же нырнул обратно.

Сердце его болезненно сжалось. Около дюжины легких всадников герцога Муравского рассыпавшись по всему лугу, что-то напряженно искали. Насколько Вовик успел разглядеть, доктора Кранца среди них не было.

Все расставил по своим местам грозный окрик капитана всадников:

– Искать, как следует! Бульдожский змееныш должен быть где-то здесь! Десять серебряных пуговиц тому, кто найдет его первым!

Вовик в ужасе зажал рот ладонью. Кавалерия искала не что-то там такое абстрактное! Искали его – Вовика, то есть, Лотара! И если за его поимку готовы отвалить такую большую сумму, значит, дело было совсем плохо.