Камер-паж её высочества. Книга 2. Часть 2

Мой меч свистнул еще раз и голова маркиза, с широко открытыми глазами и ртом, шмякнулась на пол коридора. Тело, сделав по инерции еще пару шагов, остановилось, покачиваясь. Из перерубленной шеи толчками вытекала кровь — видимо, сердце еще работало. Постояв несколько секунд, оно плашмя рухнуло на пол, заливая его кровью.

Я поднял голову и, наконец, посмотрел на того, кто нарушил наше с маркизом уединение. К своему удивлению, во вновь подошедшем я узнал Роджера Валентайна, с которым не так давно сражался на дуэли.

Он был бледен и широко раскрытыми глазами смотрел на труп маркиза.

Я вытер меч об одежду покойного и, вбросив его в ножны, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не испачкать обувь в крови, которая залила коридор, двинулся навстречу второму сопровождающему принца.

— Роджер, — я начал говорить, еще когда нас разделял десяток шагов. Честно говоря, я был несколько разочарован, потому что младший Валентайн, почему-то показался мне человеком чести. — Вы тоже пришли принести мне свои извинения?

Мой тон был полон сарказма. Видимо, Роджер его уловил, но когда он поднял глаза на меня, взгляд его был прям и тверд.

— Да, барон! — он даже качнул головой. — Я был неправ, признаю это, и вы имели право на месть! Простите!

М-да! А вот такого я не ожидал. Я, в изумлении от столь откровенных речей, молчал, и Роджер понял это по-своему.

— Поверьте, — вдруг опять заговорил он, — если бы не досадные обстоятельства, я никогда на это не пошел бы, но, увы! — я слышал в его голосе раскаяние. — Но вот убивать вас я бы не стал! — я удивленно поднял бровь.

Младший Валентайн это заметил.

— Вы мне не верите, барон, но, тем не менее, это так! — говорил он очень убежденно.

— Да, с чего бы? — я озвучил глубину своего недоверия.

— Я, конечно, за ваши слова, барон, сильно разозлился, но когда увидел, как вы машете мечом, словно бабка кочергой, решил, что только раню вас в ногу или руку, чтобы бой продолжать не могли, и все! Ну, нет чести в победе над столь слабым соперником!

Я усмехнулся и удивленно качнул головой. Ну, надо же, и в свите принца есть нормальные люди! А вслух возразил:

— Так, дуэль была до смерти, тебя бы обязали меня добить!

— Не обязательно! — начал горячиться мой собеседник. — Во-первых, герцог, как хозяин, мог запретить тебя добивать! А, судя по тому, что он перед дуэлью довольно долго с тобой беседовал, он бы так и поступил!

— Ну, а если нет? — полюбопытствовал я.

Этот парень мне нравился все больше и больше.

— А это, во-вторых! — он, тяжело вздохнув, упер свой взгляд в пол. — Во-вторых, я отказался бы это делать! — он помолчал. — Но тебе повезло…

Я пожал плечами.

— Да… — мой собеседник стал задумчив. — … и сегодня, опять вам повезло…

Он продолжал задумчиво смотреть в пол.

— Ну, если для вас это важно, Роджер, то я могу поклясться, что не хотел его убивать. Все произошло не по моей вине!

— Да, — медленно кивнул головой Валентайн-младший. — Я видел! Он решил ударить вас в спину, а это подло! По существу, он сам виноват в своей смерти, так как не оставил вам выбора! Барон, если будет нужно, а я уверен, что это будет нужно, я готов свидетельствовать о том, что и как здесь произошло! Вот только…

Он посмотрел на меня. Я приподнял подбородок, как бы спрашивая — что?

— Маркиз, конечно, был сволочью, да вот только поговаривали, что он сводный брат принцу, потому тот за ним так присматривал.

— О, как! — вырвалось у меня. — И я так понимаю, что они братья отнюдь не по матери…

Роджер кивнул головой и продолжил:

— И если это так, то принц сильно расстроится, а что может выкинуть расстроенный Георг, я даже боюсь предположить!

— Понятно! — я щелкнул пальцами. — Нам нужен герцог!

— Герцог? — удивленно переспросил Роджер.

— Да! — я кивнул. — Нужно срочно поставить его в известность. Вы все еще готовы свидетельствовать, что маркиз первым напал на меня, причем со спины?

— Барон, вы сомневаетесь в моей порядочности? — голос Роджера начал наливаться негодованием и гневом.

— Не-не-не! — я выставил руки в защитном жесте. — Даже в мыслях не было! Спросил, не подумав! — и, дождавшись кивка младшего Валентайна, предложил: — Роджер, предлагаю перейти на дружеское «ты» с чопорного «вы». Ты как?

Тот опять кивнул:

— С радостью!

И протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. Он хороший парень — прямой и честный.

В комнате, предшествующей кабинету герцога, называемой им словом «приемная», нас с маркизом Роджером остановили. Дэвид Ковердэйл был на месте, восседая за своим столом.

— Лорд Валентайн, милорд де Гриз? — он вопросительно глядел на нашу парочку.

— Э-э-э, — я замялся.

— Сэр Дэвид, — выручил меня младший Валентайн, — нам нужно увидеть герцога.

Я подтверждающе кивнул.

— Желательно, срочно! — добавил мой спутник.

Секретарь герцога разглядывал нас и молчал.

— Скажите, барон, — он перевел взгляд на меня и после непродолжительного изучения, вдруг задал неожиданный вопрос. — Вы что, кого-то убили?

Я непроизвольно вздрогнул. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидал.

— Э-э-э… — я не знал, что отвечать и, главное, нужно ли это делать.

Выручил меня опять Роджер.