— Это не мой секрет, поэтому ты должен держать это в тайне, хорошо?
Дэн явно ничего не понял, но кивнул.
— Дело в том, что у Бранта есть девушка, которую он любит уже многие годы.
Дэн засмеялся, словно услышал шутку.
— Я была с его девушкой вчера в кино. Она очень милая, хотя чуть-чуть… э-э-э… жутковатая на вид.
Дэн перестал смеяться и вгляделся в ее лицо.
— Ты серьезно? А как же газеты, в которых постоянно мелькают имена его очередных подружек?
— Каденция сказала, что в компании ее не считают достойной внимания прессы и тем более телевидения. — Она пожала плечами. — Все те женщины — это дело рук какого-то Курца. Брант любит Каденцию. — Ава коснулась губами его груди, мышцы которой тут же напряглись. Она подняла голову. Лицо ее осветила озорная улыбка. — Брант далеко не дурачок, как все про него думают.
Дэн взял ее лицо в ладони.
— Я это как-нибудь переживу, если только ты скажешь, что он совсем не интересуется тобой.
— Почему же? Интересуется, — пожала плечами Ава и засмеялась, когда лицо Дэна потемнело. — Как другом. — Она взмахнула ресницами и опустила глаза.
Дэн тут же сгреб ее в объятия и отрывисто сказал:
— Вот что. Давай-ка и вправду оставим пока Бранта в покое. Как ты на это смотришь?
Ава притянула его к себе и поцеловала:
— Только положительно.
Глава 11
Пожимая руку женщине, представившейся как Дион Лидс из компании «Стандарт», Ава поняла, что нисколько не доверяет ей. Слишком худая, слишком утонченная, слишком элегантная, с сияющей улыбкой, но холодными глазами.
— Благодарю вас за то, что предоставили мне возможность провести интервью, мисс Ланге.
— Благодарить нужно не меня, а вот этого человека.
Женщина мгновенно напряглась, но это длилось ровно секунду. С такой же обворожительной улыбкой, с какой приветствовала Аву, она обернулась к Дэну и представилась раньше, чем тот успел произнести хоть слово.
— Здравствуйте, — вежливо ответил он. — Но мы ожидали Линдси Тэннон…
— Линдси заболела. Я проведу интервью вместо нее.
Даже если это была ложь, Ава все равно дала бы ей интервью, но Дэн сказал:
— Прошу прошения, но эксклюзивное интервью было обещано мисс Тэннон.
— Да, но моя квалификация ничуть не ниже. К тому же «Аусван» согласилась с моей кандидатурой. — Она в упор взглянула на Дэна. — Если, конечно, вы не хотите пригласить Линдси намеренно?
По лицу Дэна скользнула едва заметная тень, но Ава это заметила и поняла, что, хотя Дэн и не желает, чтобы беседу вела Дион, у него нет весомых причин, чтобы ей отказать.
— Вас уже ввели в курс дела?
— Да, благодарю. — Дион снова ослепительно улыбнулась неискренней улыбкой. — Поздравляю с выдвижением в номинацию. В первый же сезон. Поздравляю.
— Сохраните это для интервью, — сухо сказал Дэн. — Итак, съемочная площадка в вашем распоряжении все утро, затем интервью с Авой, Мэддоксом и со мной.
— Могу я поговорить с кем-нибудь…
— Исключено. У вас есть разрешение на эксклюзивное интервью только с нами троими. И я надеюсь, что вам удастся осветить события в несколько ином свете, чем это было сделано до вас.
Дион не скрывала, что он нанес ей оскорбление.
— Мы из «Стандарта», мистер Арнот, — сказала она, словно это объясняло все. — К тому же, — в ее голосе послышался яд, — разве ваш рейтинг не был обеспечен именно тем светом, в котором вас представили публике?
Дэн ничего не ответил. Подозвав к себе ассистента режиссера, он сказал:
— Финн, это мисс Лидс. Она будет находиться на съемочной площадке, чтобы написать статью. Окажи ей любую помощь, покажи все, что потребуется.
Контекст последней фразы был ясен всем: не упускай ее из виду.
Затем Дэн обратился к Аве:
— Мне нужно поговорить с тобой о сегодняшних съемках.
Когда Ава и Дэн остались вдвоем, он впервые высказал свое беспокойство:
— Это совсем не то, на что я рассчитывал. Я читал статьи этой Лидс. Она настоящий ротвейлер. Если они ее послали, значит, надеются получить какую-нибудь сенсацию. — Дэн перевел взгляд с Лидс на Аву. — Мне очень жаль. Боюсь, нам всем предстоит непростое интервью. Пойду предупрежу Мэддокса, чтобы не сболтнул чего лишнего.
— Я тебе уже говорила, что Брант не дурак, но предупредить не мешает.
Стоило Аве взглянуть на Дэна, как ее начинала охватывать паника. Он был явно озабочен всем происходящим.
— Я почти уверен, что она постарается подобраться к вам с Брантом и копать в этом направлении. Боюсь, вам придется ей подыграть, иначе она заподозрит неладное. Будь осторожна, Ава.
— В смысле?
— Постарайся говорить то, что могло бы ее заинтересовать, но так, чтобы она не решила, что за твоими словами скрывается что-то еще.
Ава скептически покачала головой. Чтобы она, без должной подготовки, могла противостоять этой акуле пера в юбке? Нет, вряд ли она стала за такой короткий срок хорошей актрисой.
Видя сомнения, так ясно отразившиеся у нее на лице, Дэн мягко сказал:
— Просто будь собой, но старайся отвечать уклончиво на любые прямые вопросы. Я понимаю, это не так просто, но надо постараться.