Камин для Снегурочки

– Можете изучить меня вдоль и поперек, мне скрывать нечего. Храню жалкие гроши, «смертные», в тумбочке, потому что не доверяю Сбербанку, он уже один раз вкладчиков обманул, присвоил все мои денежки себе. Хотите посмотреть, как я живу? Пойдемте.

Епифанцев начал вертеть в руках карандаш.

– А насчет Насти… Моя дочь умерла, – сообщила Ариадна, – та, о ком вы тут рассказываете, это не она.

Наверное, лучше остаться бездетной, чем пережить то, что довелось испытать Ариадне. Домой она вернулась ни жива ни мертва и, проведя ночь без сна, поняла: фраза, вылетевшая из глубины ее души в милиции, чистая правда. Настя скончалась, аферистка Звягинцева не имеет ничего общего с дочерью Ариадны.

Очевидно, Настя совершенно потеряла совесть, потому что с зоны от нее пришло письмо. Она сообщала, будто ее оклеветали, осудили неправильно, посадили за другого человека.

«Так часто менты поступают, – читала Ариадна, – им надо раскрываемость повышать, вот и хватают невинных людей. Кстати, даже суд не сумел на меня много повесить, дали всего ничего, скоро я выйду».

Ариадна разорвала письмо. Она очень хорошо поняла, почему Настя получила крохотный срок. Просто человек, поймавший воровку у тайника, не сказал, сколько там было денег, побоялся, небось назвал копеечную сумму, и Настя заработала «легкую» статью.

Верны ли ее догадки, Ариадна разбираться не стала. На послание она не ответила, а потом, слава богу, появился нувориш и переселил ее в новую квартиру.

Закончив рассказ, Ариадна опустила прижатые к груди руки.

– Спасибо, что выслушали, – тихо вымолвила она, – сил не хватило больше в себе это носить… Я ни в чем перед Анной Львовной не виновата, мы с ней в одном положении находимся: у нее сын погиб, у меня дочь.

– Настя жива, – сказала я, – и продолжает подличать. Мне надо во что бы то ни стало найти ее.

Ариадна пожала плечами:

– Я вам тут не помощница, ничего о ней не знаю давно.

– Совсем?

– Абсолютно.

– Даже не предполагаете, где она может быть?

– Нет.

– Но на фото хоть она?

Ариадна взяла права.

– Вроде похожа. Только поймите, я давно ее не видела. Волосы не Настины, она никогда не была блондинкой, не носила челку и стриглась коротко, мне назло. В детстве я ей косы заплетала, ну а потом для нее Оля Капова авторитетом стала.

– Это кто? – навострила я уши.

– Оля Капова… – со злостью повторила Ариадна. – Я совершенно уверена, что это она мою девочку с толку сбила! Отвратительная особа! Уж как я против этой дружбы была, но нет! Стоило, бывало, на работу уйти, Настя к Ольге в квартиру шмыгала. Медом ей там намазано было.

– Это кто? – повторила я.

– Капова, соседка, жила с нами в одном доме, на этаж выше, в отдельной квартире, у них семья большая, – процедила Ариадна, – она старше Насти, имела на нее очень большое влияние и использовала его крайне непорядочно. Это она виновата во всем, что случилось потом. Мерзейшая особа! Она всему Настю научила и на скользкий путь толкнула.

Я постаралась не выдать своего отношения к ситуации. Да уж, если человек не захочет, никто и ничто не заставит его идти по кривой дорожке. Почти всегда тот, кто преступил закон, сделал это по собственной воле. Но читать тут мораль Ариадне не стану, ей, как и многим родителям, легче думать, что дитятко просто было уведено за руку в криминальные заросли нечестным человеком.

– Ольга Капова живет на прежнем месте? – поинтересовалась я.

Лицо Ариадны словно прихватило морозом.

– Любезнейшая, – каменным голосом ответила она, – мне не пристало общаться с подобной особой.

Я улыбнулась. Понятно теперь, почему у Ариадны нет никаких подруг. Вот сейчас она, не вынеся тяжелого груза на душе, спонтанно поделилась с незнакомой женщиной своим горем. Кстати, правду легче рассказать тому, кого не знаешь, и очень часто после подобной беседы люди начинают дружить, но только не Ариадна. Поняв, что проявила слабость, она моментально возненавидела меня.

ГЛАВА 27

Вечер катился по наезженной колее, первый концерт был в каком-то затрапезном клубе – корпоративная вечеринка, посвященная дню рождения некоего предприятия. Потом предстояло петь в казино.

До этого я, похоже, никогда не бывала в месте, где люди играют с фортуной, поэтому очень захотелось посмотреть на антураж. Пока Рита ждала своего выхода, я прошла в зал и удивилась. Большинство посетителей выглядело затрапезно, ни вечерних туалетов, ни шикарных костюмов. Мужчины и женщины одеты буднично, кое-кто в мятых джинсах и футболках. Хотя с чего это я взяла, что возле рулетки следует сидеть при полном параде? Может, когда-то смотрела кино, посвященное казино? Вот внешний вид обслуживающего персонала был безупречен. Крупье в элегантных пиджачных парах, секьюрити, коих тут было больше, чем посетителей, тоже носили строгие костюмы, девочки-официантки щеголяли в коротеньких юбочках и сильно открытых кофточках. Похоже, работодатель устроил жесткий кастинг. Все девицы походили на манекенщиц: высокие, стройные, белокурые, лет по двадцать, никак не старше.