Камни Древних Богов (СИ)

Громила оглядел меня с ног до головы. Конечно, перед выходом я попытался привести себя в порядок, но при отсутствии горячей воды… да любой воды, не говоря уже про мыло, сделать это было очень затруднительно. Даже если вода и мыло нашлись, мои усилия всё равно были бы напрасны. Сразу после выхода начался дождь со снегом, а дорога в Древний Город ничем не отличалась от деревенской улицы, где всюду присутствовали грязь и лужи. Пару раз споткнувшись о спрятавшиеся в траве коряги, я теперь был покрыт следами крови летучей мыши и ночного гостя, а также вчерашней и сегодняшней грязи.

Без сомнения, вид мой не очень подходил для первого визита в Замок Всемогущей Серт, но мне, как ни странно, в очередной раз повезло. По всей видимости, дресс-код тут был не очень строгий. Ограничившись внешним осмотром, передо мной распахнули двери.

Внутреннее убранство полностью соответствовало моим представлениям о месте проживания подобных особ. В отделке преобладали ценные породы дерева, всюду ковры, хрусталь и медь, но, возможно, это было золото, со временем слегка потускневшее. Большая прихожая, в которой я оказался, войдя в замок, оканчивалась грандиозной лестницей, достойной королей. Именно по ней, судя по жесту Стража, мне и предстояло подняться на второй этаж.

Подойдя ближе, я остановился. Над аркой, на небольшом щите, сияла кроваво-красная корона, но вовсе не она послужила причиной заминки. На полу, перед ступенями лестницы, лежала её копия. Что бы это значило?

На раздумья тратить время нельзя. Войдя в Замок, нужно идти к Серт, а не стоять, как истукан. Проблема решилась сама собой, как только я подошёл к лестнице. Это оказался красный кленовый лист, напоминающий цветом корону на гербе. Очевидно, слуги тут не так хороши, как ожидалось, да и сама лестница знала лучшие времена. Прошедшие столетия оставили явные следы на ступенях, некогда чёткие грани словно оплыли под ногами посетителей.

При моём приближении двустворчатые двери медленно распахнулись и я увидел Её… Оказалось, что мы уже встречались. Правда, не лично, а иллюзорно. Тот портрет в жилище гномов, под которым висел нож, изображал Серт. Оригинал оказался ещё более великолепен, но я ведь пришёл сюда не любоваться красотой могущественной колдуньи. Первым делом, как меня учили гномы, я извлёк из карманов с таким трудом добытые яблоки и с поклоном положил их на маленький столик, стоявший рядом с креслом колдуньи.

Плавный жест руки мог означать всё, что угодно, но, как мне показалось, это было разрешение присесть на один из стульев, стоявших у двери. Начинать разговор первым, на мой взгляд, было не очень прилично. К счастью, после небольшой паузы хозяйка сама начала беседу.

— Я знаю, кто ты, и зачем пришёл сюда.

Голос зачаровывал. Он буквально окутывал собеседника и заставлял расслабляться. Я настолько потерял контроль над собой, что чуть не спросил: «Куда сюда, в замок или в ваш мир?», но вовремя спохватился. Лишнюю информацию лучше получать, а не выбалтывать.

Тем временем колдунья продолжила поражать меня своей информированностью.

— Твоя цель совпадает с моим желанием. Это существо неуязвимо, поэтому, если сможешь уговорить его покинуть наш мир, получишь от меня подарок. Этот Плащ. Ты хотел попросить его на время, но я вижу, что он может ещё не раз спасти тебя. Разрушать миры, созданные больными богами, очень непросто. Ты рискуешь всем, что у тебя есть. Своей жизнью. Плащ тебе поможет.

Я решил, что для лучшего понимания ситуации надо задать хотя бы несколько вопросов.

— Великая Серт, но ведь в тот момент, когда Демиург покинет созданный им мир…

Плавное движение руки остановило меня.

— Я не только знаю, зачем ты пришёл, но и все твои вопросы. Отвечу. Он не создавал наш мир. Так случилось, что его пьяные фантазии наложились на творение другого… Раньше всё живое и мёртвое подчинялось лишь мне, моим желаниям и капризам. А теперь… Сам видишь.

В принципе, что-то подобное я и подозревал. Уж очень тут всё коряво. Как будто бомжа поселили в лучший номер пятизвёздочного отеля, а он пытается хоть что-то изменить под свой привычный уклад. Очередное плавное движение руки буквально остановило мой следующий вопрос.

— Я же сказала, что знаю все твои вопросы. Можешь не спрашивать, я и так на них отвечу. Ты хотел узнать, есть ли что-то, что поможет уговорить его пойти с тобой. До того, как ты пришёл сюда, ничего такого не было. Он бессмертный. Живёт так, как ему нравится. И никто не мог заставить его покинуть этот мир. Пока не пришёл ты.

Вот это номер! Я, конечно, готовился к встрече с Демиургом. Побывал в его старом жилище, послушал информацию, которую добыли Сашкины сотрудники. Однако, попав сюда, я собирался именно здесь искать тот рычаг, которым сдвину данного «творца», а оказалось, что он у меня с собой.

Серт кивнула головой. Похоже, и мои мысли были для неё открытой книгой.