Камни & косы, или О кошечках, птичках и прочих милых тварях

— И ещё за то, чтобы из тех, кто выживет, нам с тобой достались самые лучшие!

— Козлы? — ехидно уточняю я.

— Мужчины! Или ты зоофилка?

Мы смотрим друг на друга и хихикаем, потом пьём, болтаем, заказываем ещё кофе, опять хихикаем и болтаем… Я совершенно забываю про то, что Том в это время меня ищет, и ещё не догадываюсь о том, насколько важным человеком станет в моей жизни эта случайная подружка. Вероника… 

Вероника

Давно я не была в Каунасе, а теперь вот занесло… На хрена? А просто первый поезд был именно сюда. И хорошо, что сюда, а не на край света. Здесь скучно не будет, полно народу, можно легко найти подработку на лето…

И перестать вспоминать. Два дня назад было ровно три года с… К чёрту! Зачем тогда тащиться в такую даль?! Продолжать ныть? А вот фиг вам! То есть мне. Альфея сказала — Альфея сделала! Так было с самого детства, надо мной даже подшучивали, но и уважали: мало, оказывается, таких, кто умеет держать слово. Я умела. Иногда себе во вред, не без этого… Но в целом в жизни это скорее помогало, удерживало от безрассудных обещаний и поступков — а соблазнов вокруг меня всегда было предостаточно. Я простила и забыла свою первую любовь (мальчика увела более опытная подруга), смогла понять маму, когда она после смерти отца второй раз вышла замуж, а потом пережила её гибель в автокатастрофе — тяжело, мучительно… Но дала себе зарок, успокоилась и живу дальше. Неплохо живу, кстати. Нигде подолгу не задерживаюсь, сама себе хозяйка — сама зарабатываю, сама трачу. Периодически вляпываюсь в авантюры и из них выбираюсь, сама себя ругаю и хвалю.

Вот только любить, похоже, разучилась. Конечно, рановато в двадцать четыре года делать такие выводы, но в мужчинах я пока бесповоротно разочаровалась. Точнее, они просто не дотягивают… Много их было за два с лишним года, разных, и не абы каких, а интересных, стоящих, в общем-то, мужчин. Даже замуж не раз звали. Спасибо, конечно, но я не из этой очереди за счастьем. Я слишком себя люблю, чтобы так просто взять и испортить себе жизнь. И плевать на статус, сочувственные взгляды бывших подружек и родни — я вижусь с ними слишком редко, чтобы что-то доказывать. Я не нуждаюсь в чьей-то заботе, ибо прекрасно умею заботиться о себе сама, и собираюсь предаваться этому полезному занятию ещё многие годы. А сажать себе на шею ещё кого-то — увольте!

Я сильная и не скрываю этого. Рисковая, но при этом хладнокровная, да и умом Бог не обидел. Знаю себе цену и справляюсь практически с любым делом, за которое берусь.

Кроме одного. Не могу перестать помнить…

Я смотрела в чёрную ночную воду Нериса, изо всех сил пытаясь отвлечься, но как будто всё больше утопала в несвойственных мне тоскливых мыслях. Как эта ветка, подхваченная водоворотом, дёргается, крутится и, наконец, уходит под воду, навсегда потерянная для этого мира — так и мне хочется раствориться вместе с ней в холодной чёрной бездне с редкими вкраплениями фонарей. И плыть, плыть, ни о чём больше не думая, а потом…

— Девушка, сколько время?

Я вздрогнула и обернулась. Тщедушный мужичок качался, как лист на ветру, и его нелепый вид мигом вернул меня в этот мир.

— Без пяти три.

— С-спасибо!

— Это вам спасибо!

Я перебежала дорогу и решительно направилась обратно к отелю, по пути ругая себя на чём свет стоит. Ещё не хватало примерять на себя роль русалки! Идиотка, с жиру бесится, подумаешь, какая несчастная! И синий цвет тебе вообще не идёт!!

В центре города праздношатающегося народа хватает даже в такое время. Я ещё раз ответила кому-то на «который час», успела мимоходом отклонить «заманчивое» предложение двух встречных парнишек и отказаться от «подвезти куда надо», и была уже недалеко от своего отеля, как вдруг налетела на какую-то неподвижную тёмную массу, разлёгшуюся посреди дороги. Просто пьяный, плохо или уже дохлый? Я едва не наступила на откинутую руку, поспешно зашагала прочь… а потом обратно. Вдруг действительно человеку плохо?

Ответом на трижды повторённый вопрос было невнятное «да пошли вы все…» и тяжёлый вздох. Я подумала — а оно мне надо? — и собралась было действительно пойти, но почему-то этого не сделала. Пьяный — он ведь тоже человек, хоть и придурок, а я девушка гуманная… И сильная, могу собой гордиться: в одиночку поставила эту тушку на ноги! Мужик (или парень?) оказался высоким и худым, но при этом, естественно, тяжеленным, как тётушкина тумбочка из красного дерева. Я закинула вялую руку себе на плечо, обхватила перебранца за пояс, умудрившись ободрать ладонь о «молнию» на его косухе, и наша качающаяся конструкция даже смогла сделать несколько шагов по улице.

— Ну, где ты живёшь?

— Чего пристали…

— Вот кретин! Куда тебя вести, где ты живёшь?!

Парень повернул голову, безуспешно пытаясь сфокусировать на мне взгляд. С учётом состояния и длиннющей, повисшей сосульками чёлки, это было непросто.

— А… ты… Саби?

— Да я, я… Ну, куда?

— Яблоко…

— Какое яблоко, придурок?!

И тут вдруг меня осенило: нам ведь по пути! Моя маленькая гостиница называется «Эппл экономи», а «эппл» — это ведь и есть «яблоко»!

— Ладно, держись, уже недалеко осталось…