Камни памяти. Быть знаменитым…

Сон частично сбывался. Старых деревьев становилось меньше, а те, что возникали на пути путешественников, видно невооруженным глазом, некогда посадил человек. Росли они ровными рядами, между ними одинаковые промежутки, не деревья, а указатели. Будто направляли они, вели случайного путника к цели, известной только им одним. Несмотря на столь очевидное удобство, идти было трудно. Мешал густой подлесок, который чувствовал себя хозяином здешних мест и ничуть не обрадовался нечаянным гостям. Ветки хлестали мальчишек, колючки впивались в кожу, грозили разорвать в клочья одежду.

Сашка остановился и предостерегающе поднял вверх руку. Коля подошел ближе и заглянул через плечо товарища. Они стояли на краю обрыва. Глинистая почва, она совершенно не нравилась растительности. Из-за полного отсутствия таковой склоны постепенно осыпались, отвоевывая просторы у леса, сползала глина, оголяя корни ближайших деревьев.

– Графский овраг, – кивнул подбородком Саша. – Говорят, раньше здесь был пруд, но вода почему-то ушла, куда-то, вот и…

Свернули левее, пошли вдоль края обрыва. Очень скоро пейзаж изменился. Исчезло гнетущее однообразие, сквозь насыщенную зелень то тут, то там проглядывали фрагменты стен. Большей частью это была кирпичная кладка с облупившейся облицовкой, но местами сохранилась и старая штукатурка.

Совершенно неожиданно растительность сдалась и расступилась. Заросли остались позади. Мальчишки вышли на обширную территорию, где под тонким слоем пересушенной почвы легко угадывался камень. Там вовсе не росли деревья, не пустили корни кусты. Единственной растительностью, которой позволено было разнообразить унылую серость пыльного природного ковра, была трава. Ярко-зеленые листики упорно пробивались к солнцу, прорастали из щелей между каменными плитами.

Двор графской усадьбы. Пусть прошло немало лет, определить его форму, как и различить границы было несложно – прямоугольник, заметно вытянутый в длину. Вдоль длинных сторон теснились деревья некогда ухоженного парка, у одной из коротких расположился жилой дом, другая выходила к пруду. Возможно, раньше там была даже своя небольшая набережная с маленьким причалом для лодок. По всему периметру скамейки, беседки, качели…

Несколько бордюрных камней в центре двора полукругом. Как несложно догадаться, когда-то там была клумба, большая правильной овальной формы. Собственно, она и сейчас выполняла свои функции – посреди нее выросли две березки, а вокруг них плотным ковром разросся какой-то колючий сорняк, тоже своеобразное украшение ландшафта.

Графский дом в дальнем конце двора. Большое и некогда роскошное строение. Центральная часть со стенами полукругом и два крыла, расположенные под углом друг к другу, обращенные фасадами в сторону пруда.

Красоту и торжественность парадного входа подчеркивали колонны, высокие, украшенные резными элементами. Правда, так было раньше, теперь же от былой красоты остались лишь невысокие каменные «пни», острые обломки, будто зубы сказочного монстра.

Правое крыло практически не сохранилось, не пощадило его время. До наших дней дожила только одна стена. Ближе к центру ее высота доходила до уровня второго этажа, удаляясь, снижалась, пока кирпичная кладка не терялась в высокой густой траве. Левому досталось меньше. Оно практически уцелело. Оба этажа. Гладкие стены, ровные ряды окон, даже проемы сохранили свои изначальные очертания.

Да, общее впечатление удручающее, но, несмотря на весьма непрезентабельный вид, во всем ансамбле и сейчас прослеживалась задумка архитектора, чувствовалась красота фасадов, и даже некоторое величие.

Сашка озабочено посмотрел на солнце, которое уже успело миновать зенит. Перевел взгляд на товарища, сказал:

– Ты не отвлекайся, время у нас ограничено. Любуйся быстрее и возвращаемся. Кстати, не обязательно стоять так далеко, можно подойти ближе.

Коля кивнул в ответ, ступил два шага и остановился. По правой стороне в глубине заброшенного парка отчетливо виднелся камень. Большой, правильной формы, просто постамент, лишенный памятника. Не обращая внимания на вялое сопротивление товарища, Коля сошел с ровной площадки двора и углубился в чащу. Сашка фальшиво вздохнул, обреченно склонил голову и направился следом.

У камня остановились. Переглянулись. То, что предстало перед мальчишками, напоминало трехгранную пирамиду, правильную форму которой портило одно ребро, оно было чуть не в два раза длиннее остальных. Общая ее высота превышала два метра. Вершина снесена неведомой силой, да и на каждой из плоскостей заметны следы разрушительной человеческой деятельности. Множество сколов, глубокие трещины, ряды углублений в виде конусов. Потрудился кто-то, уродуя камень, но и это не мешало мальчишкам отметить на удивление точные его линии, почти идеальные грани.

– Занимательный экземпляр, – Сашка легко взобрался на «постамент», сел. – Знаешь, он мне что-то напоминает!

– Скорее, нечто подобное мы уже где-то видели.