Камни Таэры I: Любовь и Закон

– Зачем я вам? Что вы потребуете, если посадите меня на престол? – спросила Эрин.

– Я – старый вояка. А вы… объявите, наконец, войну – и мы победим этот проклятый Сиграмад, привечающий безродных колдунов. Многие знатные люди в Аморее будут за вас, моя будущая королева! – и граф Рольф, как бы невзначай, заглянул за ближайшие кусты: проверяя, не подслушивают ли их.

– Всё это прекрасно… Война, кровь… Мечты ваши сладкие! Вы бы, граф, лучше бы на короля надавили, а не на меня. Хотя, конечно, и папенька воевать не любит. Ведь он не дурак. Напади он сейчас на Сиграмад, на нас полезет и Хиндустан. Обязательно воспользуется удобным моментом – и будет кровавая баня. Как во времена Санградо – Хиндустанской войны. Семь лет прошло после нашей победы, а люди до сих пор еще не оправились от нее. Вдобавок, Аморея никогда и ни на кого не нападала первой. Наш кодекс чести…

– Уже устарел, принцесса. Хиндустан напал на Санград первым – и взял бы его, не приди наша Аморея, да и Кронхорд ей на помощь. А мы ударим по Сиграмаду – и победим.

– Зачем вам убивать в Сиграмаде? Это мирная страна, страна мудрецов…

– И проклятых магов. Из-за них новая религия не получает должного распространения.

– Так вы… На стороне Кронхорда и Отцов Крона… Надо было догадаться…

– Я – на стороне крупных побед. Неужели, вы не хотите править, принцесса?

– Вы обратились не по адресу…Именно Отцы Крона настояли, чтобы мою мать казнили, как ведьму. Мне было всего лишь два года, и отец любил свою жену, его тогда… Явно одурманили. Не знаю, кому потребовалось.

– Говорят, что на вашего отца кто-то наложил заклятие неудач в женитьбе. Первая жена – сожжена, как ведьма. Вторая, мать Йорика – умерла сразу после родов…Это всё – проклятая магия. А Отцы Крона борются со всеми её проявлениями. Хотят очистить страну.

– Наслышана, как они очистили Кронхорд…

– Это всё – в прошлом, Отцы Крона сейчас ведьм не сжигают. А что было тогда, с вашей матерью…Прав ли приговор – выяснить мы уже не можем. Давайте, лучше поговорим о будущем…Я не говорю, что сейчас нужен переворот. Но, когда царствовать станет ваш брат Йорик – вы согласны будете его осуществить? – спросил граф. – Знайте, что заговорщики, готовые бороться за вас, подготовят план.

– Оставьте, граф, и… Чтоб ни одного волоса не упало с головы моего отца по вашей вине. И с головы моего брата. Уж не знаю, что вы там замышляете со всеми своими церковными крысами вкупе.

– Я понял. Удаляюсь. У нас и в мыслях не было. Но, дорогая Эрин, я и мои друзья по-прежнему всегда к вашим услугам. Если передумаете, – и граф ушел.

А Эрин осталась одна.

– Старая дворцовая змея! – сказала она в сторону.

Через некоторое время в дверях, ведущих в садик, показался шут.

– Эрин! Вот вы где – вас уже ищут. Ваши поклонники, – сказал он.

– Подождут. Я дышу ароматом цветов. И размышляю.

– О вечном?

– Нет, шут. Я размышляю об этих пророчествах, которые один пустозвон в колпаке сегодня возродил и выдал Йорику.

– Я буду охранять Йорика днем и ночью. И не дам этому сбыться! – сказал Арэн.

– Но… Пророчество касается моего отца, а не брата.

– Вашего отца тоже будут охранять. Но…Неприятная черта всех пророчеств состоит в том, что предсказания всегда туманны.

– Но ведь…В этом пророчестве речь явно идет о короле Альграды.

– Да. Но, там сказано: «Наш будущий король Альграды». Для пророка, конечно, любой король – будущий, если только это пророчество – старое, и Шамуальд его где-то вычитал. Как это обычно бывает у предсказателей. Но вот если он составил его сам… Тогда слова «будущий король» можно отнести и к принцу.

– Ты полагаешь? А ведь действительно… Вот почему он так печален. Арэн, поклянитесь мне, что будете защищать Йорика! Думаю, что над нашей семьей действительно сгущаются тучи.

– Клянусь! Слово чести.

– Как никому, доверяю тебе, Арен.

Повисла звенящая тишина. Будто, скрепив серьезность клятвы.

– Я тебе нравлюсь? – спросила вдруг Эрин.

– Вы для меня – святыня, – побледнев, сказал он.– Моя прекрасная госпожа.

– Так поцелуй меня! Подойди сюда, маленький мой шут! – сказала Эрин.

– Я посмею коснуться губами только вашей руки! – ответил Арэн, и, преклонив одно колено, поцеловал её руку в белой шелковой перчатке. – Хотя я давно уже вырос – и теперь выше вас ростом, но помните, как вы дразнили меня… Что я никогда не дорасту до ваших губ?

– Ты действительно дурачок! – сказала Эрин. – Пойдем отсюда.

И она направилась к колоннам, к выходу.

Арэн постоял еще немного в задумчивости, и направился следом за принцессой.

8

На этот раз, Тиона проснулась, кажется, раньше всех и вылезла наружу. Чуть позже показался из палатки и мастер Цэн. Он сразу стал делать дыхательные упражнения. Светало, и птицы только начинали петь. Воздух был настолько прохладный, что изо рта шел пар.

Затем мастер Цэн подошел к Тионе и присел рядом. Она вкратце рассказала ему сны: сегодняшний и предыдущий. Он, помолчав немного, сказал:

– Твои сны, быть может, поведают нам даже больше, чем могла бы вся библиотека Архэи… О том, что происходит сейчас. Думаю, ты уже поняла, что эти две особы – мать и дочь… Твои мать и сестра?