Кампан (сборник)

День проходил в напряжении и недовольстве директором, продавцами из соседних секций, покупателями с их автомобилями. Единственным, что поддерживало Лику и не давало совсем пасть духом, был тот заветный гвоздик, на который она вешала теперь только одну, особенно полюбившуюся картину.

…Едва дождавшись вечера, она выходила на прогулку по своему идеальному городу, утопавшему в изумрудной зелени парков и садов. По мощёным мостовым тихо шуршали старинные кабриолеты, по улицам чинно прогуливались добрые люди, не знавшие бранных слов, не имевшие дурных наклонностей. Ликовск – так назывался этот город, потому что жизнь в нём была сплошным ликованием, праздником справедливости, изящества и гармонии.

И Лика знала в лицо каждого ликовчанина, потому что новый житель мог появиться там только с её соизволения. Понравившегося человека, увиденного где-нибудь даже мимолётно, она могла без труда переселить в свой чудесный град, а там он становился идеальным, как и все его жители.

Горожане любили Лику ровно, без страсти – как основателя, благодетеля и доброго управителя. Но был один художник, который любил её не как все. Тим – так его звали – был натурой тонкой и возвышенной. У Лики с ним тянулся долгий, без ясных перспектив роман, как это было в художественном училище с сокурсником Тимофеем. Лика в то время не выказывала ему своей симпатии, хотя он ей и нравился, поскольку Тимофей вёл весьма беспорядочный образ жизни (и даже, поговаривали, баловался наркотиками). И вот спустя много лет в Ликовске появился талантливый художник Тим, такой же весёлый и общительный и совсем не тайно влюблённый в Лику.

Она теперь почти постоянно жила в своём городе, вела долгие разговоры с Тимом, иногда даже позволяла поцеловать себя.

Несмотря на то что ей приходилось встречаться с пьющими соседями, мириться с недовольством директора, терпеть упрямство автомобилистов, Лика старалась быть терпеливой и сдержанной. Ведь вечером она снова окажется в своём городе, среди любимых садов, улиц, особняков и усадеб, среди любящих её людей, встретит восторженный взгляд Тима, и её душевный мир восстановится.

А в городе такой простор для творчества! На въезде можно возвести Триумфальную арку (в честь её, Ликиного, триумфа), в центре проложить новый проспект или обустроить самшитовый бульвар… Пригласить гостей с другого континента посмотреть на её, Ликино, творчество… Показать им невиданный рай!

Однако быть терпеливой получалось далеко не всегда. Наоборот, чем сильнее ждала она момента ухода в Ликовск, тем больше раздражали её окружающие, тем меньше оставалось у неё сил переносить тяготы дня. «Когда же это кончится! – с тоской думала она о своих непрерывных делах или трудных отношениях. – Когда наконец я стану свободной?!»

Лика уходила в свой город, когда ей было плохо и когда было хорошо. Она помнила каждый дом, каждый переулок, каждое деревце и даже куст. Ведь это было её творение!

Но однажды произошло непредвиденное.

Её воздыхатель Тим в один момент превратился в серое, словно тень, безжизненное существо. Другие горожане казались ещё более жизнерадостными, чем обычно, ещё ярче светило солнце, отражаясь в струях фонтанов, а Тим не участвовал в общей жизни. И сколько Лика ни заговаривала с ним, сколько ни поправляла на гвоздике любимую картину, оставался тенью прежнего Тима.

– Вот возьму молоток!.. – разозлившись на гвоздик, воскликнула Лика. – Будешь знать!

Но потом задумалась: «Почему же у меня ничего не получается? Может быть, не волшебный гвоздик причиной, а я что-то делаю не так?» И хотя всё остальное в Ликовске оставалось прежним, Лике начало казаться, что весь город уже не тот, каким она хотела его видеть.

И тут она узнала, что её бывший сокурсник Тимофей умер – организм не выдержал всё возраставших доз порошка, который переносил его в мир ярких образов и гениальных картин, так и не написанных им. Лика живо вспомнила того Тимофея, каким его знала (ей казалось, что по-настоящему его знала только она), и острая жалость, переходящая в боль, охватила её душу. Она даже окаменела на мгновение – и в этот момент поняла, насколько он был ей дорог и близок. Её тоже не радует действительность! Она тоже пытается сбежать от неё… Могла ли она помочь Тимофею? Хотя бы утешить его?

А Тим? Что будет с ним? Он же… сам по себе… Лике очень хотелось верить в силу волшебного гвоздика. Теперь перед уходом из дома она снимала акварель со стены. Город не должен существовать без неё, вдруг в её отсутствие среди его обитателей случатся ещё какие-нибудь беды или неприятности…