Камышовые странники

Но, как на грех, про бычью шкуру узнал Ленька Крапивин. Он сразу же стал прицениваться и предложил продать ему часть ремешков. Егор согласился, хотя знал, что с Ленькой лучше не связываться. Он согласился, потому что на покупку шкуры истратил три рубля, которые мать дала ему на кино. А тут как раз начали показывать "В джунглях Амазонки".

На пятьдесят ремешков он изрезал лучшую часть шкуры. А кроме того, израсходовал почти бутылку рыбьего жира. Если ремешки пропитать как следует жиром, то они остаются гибкими и мягкими на морозе и не намокают в воде.

Сорок полосок он продал Леньке, а десять оставил себе. До этого Егор никогда ничего не продавал. Другие пацаны всегда что-то продавали друг другу: коньки, ремешки, ножички, а он - нет. Потому что не хотел быть похожим на Чичикова. Чичиков в детстве продавал разные вещи и стал Чичиковым. А Егор во всем брал пример с отца своего, и только на него хотел быть похожим. Отец же никогда ничего не продавал: ни мясо, ни рыбу. Всю добычу он сдавал на приемный пункт охотничьей фактории. Но Егору нужны были деньги, а просить у матери не смел. Деньги, заработанные родителями, всегда требуются на что-нибудь самое необходимое: то саксаулу надо купить, то воз сена. Да ему мать уже давала на кино, а он все истратил на другое. Как тут просить?

Но Егору очень хотелось посмотреть "В джунглях Амазонки", где показывали много разных крокодилов и расчудесных птиц, как в бабушкиных сказках.

За сорок ремешков Ленька обещал заплатить два рубля. Он их обещал заплатить не торгуясь. Да и то: ремешки стоили больше. Таких ремешков просто невозможно найти во всей Гуляевке.

Вообще говоря, ремешки не так-то просто доставать. Вот только Ленька Крапивин где-то достает. Ходят слухи, будто он крадет поводья на колхозной конюшне и потом делает из них ремешки. Они у него как шпагат то и дело рвутся. Или впиваются в сапог так, что на разливах иной раз и часу не выдержать: очень узкие и тонкие.

А ремешков гуляевцам нужно много. Потому что они любят кайкамашку игру, напоминающую хоккей. Гуляевцы так любят эту свою кайкамашку, что готовы торчать на разливах с восхода и до заката. Даже прочные крепления во время кайкамашки не выдерживают и рвутся.

Полосуя шкуру, Егор не скупился: ремешки он вырезал широкие. Он хотел, чтобы они были прочными и не врезались в сапог во время игры. Чтобы с такими креплениями можно было кататься, не снимая коньков целый день.

"Теперь Ленька не будет красть", - подумал Егор, смазывая жиром широкие ремешки.

"В джунглях Амазонки" Егор не посмотрел: Ленька не привез обещанных денег. Он дал честное слово и просил при этом подождать недельку-другую. А через неделю, когда Егор снова встретился с Ленькой на разливах, тот опять попросил подождать недельку. Егор, конечно же, не хотел ждать так долго. "В джунглях Амазонки" уже увезли, но теперь показывали "Звезду", хотя и старый, но мировой фильм про разведчиков.

Спустя месяц после того, как Ленька дал честное слово, Егор потребовал вернуть ремешки, раз нет денег. А Ленька ухмыльнулся и сказал в ответ: "Жди, а а то совсем ничего не получишь".

Он так сказал оттого, что ремешков у него давно уже не было. Он их продал, как продавал прежде: пятьдесят копеек за штуку. А каждый ремешок, "купленный" у Егора, он разрезал на две части...

И теперь Ленька ходил в кино три-четыре раза в неделю и ел халву. Сначала он хотел отдать два рубля, но в сельмаг привезли халву. И фильмы крутили - один лучше другого. Он по дороге в клуб покупал халву и ел ее прямо на ходу. Точно так же, как другие пацаны едят краюху свежеиспеченного хлеба.

Егор читал у окна "Зверобоя" и видел, как Ленька идет в кино и ест халву. Ленька специально ел ее по дороге в клуб, чтобы ни с кем не делиться. Ни с сестрой Любкой дома, ни с друзьями.

Егор тоже хотел есть халву и ходить в кино. Пусть не три раза в неделю, но хотя бы иногда. К тому же, он всегда любил делиться чем-нибудь с Любкой. Теперь, зимой, можно делиться только халвой, потому что дынь и арбузов нет.

Егору стало обидно, и он потребовал ремешки назад. А Ленька тут стал нагло врать. Он сказал, что ремешки оказались гнилыми и быстро порвались. И еще он сказал, что у него остались только те ремешки, что на коньках, да пара в запасе. И тогда Егор потребовал снять ремешки с коньков и отдать ему запасные.

Ленька удивился настырности Егора. Ведь он был старше и сильнее его. По привычке, криво усмехнувшись, он ткнул Егора кайкамашкой - джидовой дубиной с загибом на конце. Клюшек в Гуляевке тогда и в помине не было, и поэтому гуляевцы обходились кайкамашками и деревянным кубиком или каблуком от сапога - вместо шайбы.

Егор не растерялся, когда Ленька ткнул его дубинкой, - он тут же вцепился в воротник своего врага. Егор слабее Леньки, но он умеет крепко стоять на коньках. А кроме того, разве можно бояться, когда правда на твоей стороне?

Драться им не дали. Подъехали ребята и разняли их. Кто же дерется на льду? На разливах надо играть в кайкамашку, а не драться.