Канада. Полная история страны

По следам Джона Кэбота британцами предпринимались и другие исследовательские экспедиции. Например, в поисках северо-западного прохода арктический регион островов Баффина в 1576 году исследовал сэр Мартин Фробишер, родившийся в 1535 или 1539 году в Йоркшире.

Следует подчеркнуть редкое упорство и отвагу, которыми отличался этот мореплаватель. Известно, что он десять лет убеждал англичан в необходимости найти северный проход для судов, стремящихся попасть в Китай и Индию. Наконец, в июне 1576 года Мартин Фробишер вышел в море на трех небольших судах, из которых только одно смогло достичь берегов Канады. Земля, которую увидел Фробишер, оказалась, как позднее выяснилось, большим островом, известным сейчас под названием Баффинова Земля. Увидев у ее южной оконечности большой пролив, капитан Фробишер подумал, что он может привести его в Азию. Однако это оказался всего лишь большой залив, носящий теперь название залива Фробишера.

На берегу этого залива британские моряки встретили первых эскимосов и приняли их за жителей Азии. Потомки этих «азиатов» до сих пор живут на берегу залива Фробишера, где теперь находится небольшой городок со всеми современными удобствами и трансполярный аэропорт.

Встреча Мартина Фробишера с инуитами. 1578

Потеряв по неизвестным нам причинам часть команды, Мартин Фробишер прекратил дальнейшие исследования и вернулся в Англию. При этом, не желая возвращаться домой с пустыми руками, он захватил с собой одного эскимоса и различные сувениры, в том числе и кусок черного камня с прожилками минерала, напоминавшего золото. И в Англии решили, что капитан Фробишер обнаружил на севере Канады золотые россыпи, якобы золотые копи царя Соломона, как уверяли некоторые лондонцы того времени, обладавшие особенно богатым воображением. Находкой своего подданного заинтересовалась сама королева Елизавета, и она приказала ему направиться в новое путешествие на север Канады – на этот раз исключительно за золотом.

Когда Фробишер вернулся назад с тремя судами, полными черного камня с золотыми прожилками, королева приказала немедленно сложить этот ценный груз в подвалы ее замка. После этого ажиотаж в Англии достиг таких размеров, что капитана Фробишера в 1578 году отправили в третью экспедицию, которая состояла уже из 15 судов, снаряженных на средства многих британцев, желавших разбогатеть.

Когда же эта армада вернулась с Баффиновой Земли в Англию, специалисты по минералогии установили, что в привезенном черном камне содержится не золото, а самый обыкновенный пирит, из-за внешней схожести с золотом получивший прозвище «золото дураков». Бедный Мартин Фробишер после этого впал в жестокую немилость и смог восстановить свое доброе имя только во время известного морского сражения английского флота с испанской армадой, проявив себя на редкость храбрым и волевым капитаном.

Человек, который отправился вскоре после Фробишера в воды, омывающие Канаду с севера, был совсем другого склада. Это был капитан Джон Дэвис, который со своим мягким характером и высокой ученостью резко отличался от всех известных мореплавателей тех времен.

Этот человек, чье имя сейчас носит пролив между Канадой и Гренландией, был единственным сыном и наследником английского лорда, но после окончания Ливерпульских мореходных классов, будучи 21 года от роду, он предпочел королевской службе судьбу морского искателя приключений. И, кстати, именно ему навигаторы обязаны изобретением прибора для определения географической широты.

За свои три путешествия в Новый Свет, начавшиеся с 1585 года, этот капитан-ученый составил подробные карты большого пролива, названного его именем, а также Баффинового залива. Он описал ледовый режим в них, подробно ознакомился с флорой и фауной севера, детально изучил жизнь эскимосов.

Капитан Дэвис, с мнением которого все считались, был уверен, что в канадской Арктике все же существует морской проход в Азию. Такую же уверенность выражал в то время и другой видный англичанин, даже написавший на эту тему целую книгу, которая называлась «Дискурс об открытии нового прохода в Катай» (Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia). Его звали сэр Хэмфри Гилберт, и Англия многим ему обязана, в частности, основанием первой в мире английской колонии, получившей название Сент-Джонс. Это событие произошло в 1583 году. Гилберт мечтал переселить на остров Ньюфаундленд бедный люд из Англии, обучить его там и организовать производство всех тех европейских вещей первой необходимости, в которых так нуждались индейцы. Однако этот замечательный человек погиб в том же 1583 году во время шторма на обратном пути в Англию.

Джон Дейвис с изобретенным им квадрантом Дэвиса в руках. Конец XVII века