Канада. Полная история страны

Не забывая о задаче, которую французский король поставил перед ним, капитан Картье, встретив индейцев, старался получить от них как можно больше сведений о Канаде. Особенно после того, как он убедился в невозможности следовать дальше вверх по реке Святого Лаврентия из-за больших порогов, обнаруженных французами выше острова, на котором они высадились.

КСТАТИ

Эти пороги были позднее названы Ля Шин (La Chine), то есть Китайскими. Это было связано с долго существовавшей уверенностью европейских путешественников в том, что где-то за порогами должен находиться именно Китай. Жак Картье тоже был убежден, что этот путь вел в Китай, а пороги казались ему единственным препятствием на пути туда.

Не зная языка индейцев, Картье не мог нормально общаться с ними, и он почему-то решил, что они пытаются рассказать ему о том, что где-то дальше якобы существует богатое королевство по имени Сагнэ.

Но приближалась зима, и Жак Картье отложил поиски этого самого Сагнэ. Французы начали готовиться к зимовке – первой зимовке на канадской земле. Место, которое Картье избрал для этого, находилось там, где теперь стоит город Квебек – столица французской Канады.

Зима выдалась чрезвычайно суровой, но самым страшным стала таинственная болезнь, которой все заболели уже в начале зимы и от которой французы начали один за другим умирать. Вот что писал тогда об этом сам Картье:

«С середины ноября 1535 года по середину апреля 1536 года наши суда лежали вмерзшими в лед. <…> На берегу же лежал снег глубиной более четырех футов, так что он даже возвышался над фальшбортом наших судов. Кроме того, везде на палубах и в трюмах нарос лед толщиной в четыре пальца. Река же вся была покрыта льдом».

По свидетельству Картье, лед превышал морскую сажень (1,8 метра), а снег был высотой четыре фута (1,2 метра).

Далее Жак Картье писал:

«За это время умерли от болезни 25 наших самых лучших моряков. Одно время казалось, что невозможно будет спасти и сорок человек, так как заболели все, кроме трех-четырех. Однако милосердный Бог сжалился над нами и сподобил нас прибегнуть к такому средству, которое исцелило нас всех».

Этой страшной болезнью была, конечно же, цинга.

Из записок Картье мы можем узнать, что спасли французов от цинги индейцы селения Стадакона, у которого встали на зимовку суда. Индейское же средство, приготовленное шаманом и быстро поставившее на ноги всех больных, описывается Жаком Картье как «отвар из коры вечнозеленых деревьев». Можно предположить, что это была смесь, сделанная из дерева, известного как аннедда (туя), и это средство спасло экспедицию от катастрофы, позволив 85 уже разуверившимся во всем французам пережить зиму.

Весной 1536 года Жак Картье поднял паруса и уже в июле достиг берегов Франции. Из всего того, что рассказал мореплаватель, короля Франциска I заинтересовал лишь рассказ о богатом азиатском «королевстве Сагнэ», якобы находящимся где-то в Канаде. В связи с этим король решил направить в Канаду в 1541 году целый караван из десятка судов, на борту которых находилось 400 моряков, 300 солдат, некоторое число опытных ремесленников и даже несколько женщин «легкого поведения». Кроме того, на суда погрузили скот, оружие, запасы продовольствия и т. п. Руководить всей этой серьезной экспедицией было поручено видному вельможе Жану-Франсуа де ля Рок де Робервалю, придворному гугеноту и приближенному короля, названному первым генерал-лейтенантом Французской Канады. Капитан Картье был приставлен к нему в качестве старшего навигатора. Франциск I поставил перед ними задачу подготовить почву для завоевания пресловутого королевства Сагнэ. Для этого французам требовалось продолжить изыскания, начатые в Канаде, и, найдя подходящее для этого место, создать там постоянное поселение, которое могло бы, в случае необходимости, служить базой для военных действий против этого королевства.

В действительности же в 1541 году в Канаду отправились не десять, а только пять судов под командой капитана Картье. Роберваль с остальными пятью судами смог покинуть Францию только в следующем году.

Дойдя до того места, где теперь на реке Святого Лаврентия стоит город Квебек, Жак Картье создал на берегу подобие базы.

Благополучно перезимовав в Канаде, Жак Картье нагрузил свои суда найденными драгоценностями и отправился весной 1542 года в обратный путь с уверенностью, что сможет на этот раз поразить любого европейского короля.