Канал имени Москвы. Лабиринт

– Ах, вот как, – сказала Ева. Неожиданно её голос упал, показался совсем безжизненным, больным.

– Да, это то место. – Петропавел осторожно взял её за руку – она была холодной. – Мы считали, Учитель погиб там. Их миссия была завершена. Они возвращались втроём. Но к Линии Застав, к Икше, вышел только Хардов. Тогда это был ещё приграничный город, туман накрыл его позже. Мы очень беспокоились за Хардова, но он справился. Он потерял Учителя и… Третьей была девушка. Выпускница школы гидов. Они были с Хардовым. Её звали Лия.

– Я знаю. – Ева печально улыбнулась Петропавлу. – Я знаю о Фёдоре больше, чем хотела бы.

– Никак не могу привыкнуть к этому имени.

– Он сам этого пожелал. Да и другого я его не знаю. Он попросил больше не называть его Учителем.

Петропавел обдумал услышанное:

– Наверное, я понимаю, – сказал он. – Для него ничего не закончилось, Ева, пока он не вернётся сюда, на мост. И никто не знает, как оно случится, как будет в этот раз. Ему предстоит оказаться здесь один на один с собой. Ни ты, ни я и ни одна живая душа не в состоянии помочь ему. Гиды называют это местом, где закончатся иллюзии.

– И это мне известно, – бесцветным голосом отозвалась девушка.

– Хардов должен был доставить его сюда. А тебя – в Великий Университет. Оставаться дальше в Дубне стало слишком опасно. Как только выяснилось, что всё совпало, гиды были готовы по всему каналу. Но появился Тихон и сказал, что всё пошло не по плану. И мы поспешили навстречу. Ева, здесь на мосту Учитель… Фёдор, здесь он должен был встретиться не только со своими воспоминаниями. Но и со своим скремлином. Хотя следов его так и не нашли.

Короткая мучительная усмешка слетела с губ девушки.

– Правда, мы рассчитывали, что, может, он появится здесь, как это случилось с Хардовым, прежде чем они снова встретились с Муниром. А тебя, – Петропавел бережно и тепло сжал ладонь Евы, – ждали в Университете. Никто не предполагал, что вы… Что между вами…

– Не надо ничего объяснять, – попросила Ева.

– Конечно, – тут же согласился Петропавел. – Но я о другом. Мне тут в голову пришла одна идея. Честно говоря, я думал об этом ещё в Пирогове. Что не всё с этим мостом может пройти гладко. А вчера, на стоянке, пока пережидали водовороты, мне не спалось, так уж вышло. Ева, ты всю ночь его звала.

– Вас это удивляет?

– Нет, конечно, если речь только о двух молодых людях. Но… Ева, вероятно, это место, мост, теперь связывает вас, – повторную горькую усмешку, что слетела с губ девушки, Петропавел предпочёл не заметить. – Учитывая то, что произошло между вами в звоннице Икши, наверняка. Поэтому ответь мне – я прав? Ты что-то чувствуешь: что-то не так?

Ева слабо пожала плечами. Потом сказала:

– По-моему, да.

Петропавел подождал. Чуть склонился к её лицу:

– Лучше или хуже?

Ева ещё более смущённо пожала плечами.

– Становится хуже, так?

– Наверное. – Голос девушки прозвучал надтреснуто.

– Хорошо, – серьёзно сказал ей Петропавел. – Ты ведь понимаешь, мы не можем вернуться в Пирогово. Назад для нас пути нет. И пережидать больше не можем. Нам придётся идти туда.

– Да, конечно.

В её кивке присутствовало какое-то смирение, и оно очень не понравилось старому гиду.

– Ева, что там?

– Я… правда, не знаю.

– Ладно. – Петропавел выпрямился. – У нас есть время?

– Может быть, – ответила девушка, но с плохо скрытым сомнением. – Совсем немного.

– Ладно, хорошо. – Гид поднял голову, посмотрел на паруса, улыбнулся. – Ветер свеж. Просто прекрасный ветер. И вот что я тебе скажу – ты сейчас очень помогла мне. Мы пройдём это место быстро. Иди в укрытие, милая. – Потом он обратился к команде, и его зычный голос перекрыл шум ветра: – Возможно нападение! Мост. Работаем вёслами веселей, нужно разогнать лодку до максимума, – Петропавел говорил чёткими рублеными фразами, делая паузы между ними. – Уходим из Пирогова: остался только мост. Но под мостом убрать вёсла – мне надо, чтобы каждый из вас взял оружие к бою.

«Нет, это не то, – вдруг устало подумала Ева. – Пули не помогут. Даже серебряные, как было в Икше. Там что-то другое. А я так и не нашла правильных слов».

5

Фёдор быстро спускался по коридорам в главную залу Храма. После «очищающего» душа ему тут многое было знакомо.

«Ты умеешь делать Лабиринты, – сказала ему Аква. – Так же, как и мой отец».

«Мои чудо-богатыри нападут на него, – сказал ему князь-призрак. – Пощиплем молодца в Пустых землях. Есть одно местечко – заброшенные склады, ангары, там вход в его нору. Мои псы-оборотни много где гуляют и, бывало, наведывались туда. Там и нападём. Это его отвлечёт. Жди сигнала».