Канал имени Москвы. Университет

Агнец улыбнулась наконец, отрицательно мотнула головой, Ева увидела, как её волосы пришли в движение, будто подхваченные ветром:

– Я тоже была такой строптивой когда-то. За пределами Университета ты окажешься в ещё большей опасности. – Ведьма пристально посмотрела на девушку, затем она указала на Метромост. – Это там. Случится в полнолуние, я говорила тебе. Ждать осталось совсем недолго. Луч окна триста семнадцать, для тебя не опасный, укажет место, где сможешь пройти к Тео за пределы тумана, – снова улыбнулась. – К Фёдору… Он будет в этот момент там, где должен быть. На своём мосту. Они, гиды, называют это местом, где кончаются иллюзии.

– Я знаю, – глухо отозвалась Ева.

– Но для него действительно здесь всё закончено. Ему пора. Вы с ним и соберёте ваш контур. И Хардову пора, не век же бегать во главе стаи псов… Но там какая-то незавершённость, в Икше, что-то очень важное. Я… Ева, я видела знак огромной перемены в ночь полной луны, но в нём пряталась смерть, и надо успеть понять… Иначе ни за что не оставила бы тебя здесь одну.

– Чья смерть? – тихо спросила девушка.

– Там, где перемена, – там всегда смерть, – откликнулась Агнец. – И не ревнуй меня к Тео, он был моим, когда люди, породившие тебя, ещё лежали в колыбельках. А сейчас я друг. Ему и той, с кем ему двигаться дальше. Он выкрал у меня эликсир ещё совсем юным, и я его давно простила. Но только его. К Хардову и к Петропавлу у меня отдельный счёт, – она нахмурилась, но в её осуждающей мине, скорее, было что-то весёлое, и Ева сказала:

– Спасибо вам за всё, что вы делаете.

– Я не из-за тебя, – усмехнулась Агнец. – Не обольщайся, девочка.

– Какая разница! За Хардова. И за нас с Фёдором.

– Упрямая… – Агнец рассмеялась. – Ладно, это даже хорошо. Пройдёт, как проходит всё остальное. Только вот Петропавел с этим его сеансом гипноза…

– Вы беспокоитесь?

– Стар он стал для такого. А если я не ошибаюсь насчёт Горха, а я не ошибаюсь, то сильнее его в этом никого нет. Может случиться кое-что, встречный гипноз…

– Как это?

– Что-то, что осталось в сторожке. Горх… В общем, всякое может случиться. Я оставляю старому упрямцу свою защиту, – мимолётная ласковая улыбка появилась на губах ведьмы Агнец, и Ева вдруг увидела что-то за ней… Нежность? Но всё уже прошло. – Но мне… да, мне тревожно.

– Разве в Университете есть кто-то сильнее Петропавла? – Ева доверительно склонила голову. – Мне Хардов говорил…

– Послушай меня, девчонка! – вспыхнула Агнец. – Повторяю: он очень сильный, нельзя недооценивать такого врага.

– Зачем я ему? – быстро спросила Ева.

– Думаю, он полагает тебя ключом. И возможно, он прав. Не тем ключом, о котором ты мне рассказала. Потом, эта висюлька для новобрачных больше не Тео, не совсем его.

– Но этот голос…

– Да. Там что-то другое. Из-за этого и спешу в Икшу.

– Почему «возможно, он прав»?

– Видишь это клубок? – Агнец указала на перекати-поле, которое словно верный пёс, ждало у её ног. – Сейчас это просто поводырь, он и привёл Фёдора ко мне. Но… Это любовь-трава, очень могущественная штука Ева, она и оживляла эликсир. Я дала слово однажды и извлекла её из мира. Просто поводырь… Только мир не терпит пустоты. Её место рано или поздно должно было что-то занять. Или кто-то. Ты уникальная девушка, единственная в своём роде, приятно тебе это слышать или нет. И вы с Тео… Очень было бы хорошо, если б я ошибалась.

– Он попытается убить меня? – прямо спросила Ева. – Ответьте.

Агнец пожала плечами:

– Попытается забрать твою силу, чтобы оживить свой эликсир. В последний момент. Последние недостающие крупицы серебра. Ключ – это не вещь, которая попала к тебе загадочным образом. Боюсь, он уже понял это. Ключ – это ты сама.

3

Туман над Тёмными шлюзами снова начал покрываться ядовито-чёрными прожилками, что-то вызревало внутри мглы, и неведомый барометр снова показывал перемену к «плохому». Только на этот раз скорость, с которой всё происходило, говорила о том, что перемена эта может оказаться катастрофичной. Две очень красивые вооружённые женщины стояли на самом высоком месте города Икша, рядом с колокольней, и смотрели на канал.

– Ты готова уйти за Хардовым сквозь туман? – Раз-Два-Сникерс попыталась говорить обыденным, почти беспечным тоном.

– А ты? – Рыжая Анна испытывающе посмотрела на неё.

– Мы ведь даже не знаем, что там. – Она неопределённо пожала плечами. – Если Тихон прав… – усмехнулась. – Правда, и здесь у меня особых дел не осталось.

– Я готова вернуть его любой ценой, – спокойно сказала Рыжая Анна. – Только теперь, по-моему, у нас всё равно нет другого выхода.

Раз-Два-Сникерс обдумала услышанное:

– Шатун любил разглагольствовать про всякий там Путь, Дао… – Она насмешливо вздохнула. – Болтун он!

Рыжая с интересом посмотрела на неё:

– Знаю таких. На многих действует.

– На меня тоже когда-то действовало, – усмехнулась без всякого сожаления. – Ну, не то чтобы… Обаяние – в этом ему не откажешь. Дура была.

– Со всеми случается.

– Да кое-что было даже неплохо. – Раз-Два-Сникерс потёрла подбородок. – Ты уж прости, тогда накрысилась на тебя.

– Ничего.

– Подругами вряд ли станем, но…