Канализация, Газ & Электричество

— Так, открыла.

— Ищите внутри пимпочку, что-то вроде черной кнопки.

— С интегральной схемой на поверхности?

— Да, оно. Поверните на пол-оборота вправо и вытащите строго вертикально.

Джоан сделала, как велели. Черная кнопка выпала в ладонь.

— Получилось.

— Покажите! — Джоан поставила Лампу прямо; Айн уставилась на лампу с чем-то вроде ужаса на лице. — Это передатчик, — сказала она после долгого молчания. — Мы отключили его от моих сенсоров, так что он нас больше не слышит, но кнопка все равно передает сигнал о своем местоположении.

— И как давно вы об этом знаете, Айн? — спросила Джоан.

— Примерно… примерно полторы минуты.

— Когда я спросила, есть ли у вас жучок…

— Внезапно я поняла, что знаю. — У Айн сжались кулаки. — Но это совершенно нерационально! — взбесилась она. — Невозможно просто так что-то узнать, без контекста! Новые знания требуют новых данных или выкладок… это просто невозможно…

— Только если это знание никто не спрятал у вас в памяти.

— Мой разум — точный инструмент! В этом мозге нет потаенных углов!

— Тогда откуда вы узнали, где передатчик?

— Я не знаю, как я это узнала! — отрезала Айн. — Я просто узнала!

Джоан опустилась на корточки, сложив руки на коленях.

— А что еще вы просто узнали? Что ты за херня, Айн? Оракул, троянский конь?

— Троянский конь?

Джоан тронула пальцем купол Лампы.

— Может, вы набиты вирусом? Будет весьма иронично, если вы окажетесь набиты чумой, а я отнесу вас…

— Нет, — сказала Айн. Глаза у нее сильно расширились. — Не то.

— Что не то?

— Не такую ловушку он вам приготовил, — ответила Айн. — Канистра с вирусом уже в башне — ее устанавливают, пока мы разговариваем.

— Да ну? А может — бомба? Гувер же сказал: чтобы сровнять «Вавилон» с землей, нужна атомная бомба. Для атомной вы маловаты, а если бы вы были начинены плутонием, вы были бы куда тяжелее, но с другой стороны…

— Нет, — сказала Айн, — и не это. Я не бомба. — Она покачала головой. — Но откуда я это знаю? Откуда я это знаю?

— Хм-м, — протянула Джоан. — Сколько у меня еще попыток?

20

— Ну а потом что? — Она смотрела на него взглядом, полным благоговейного страха, распахнув рот в фальшивом удивлении.

— Итак, — напомнил Док, — тебя загнали на край утеса в сотню футов…

— Да, так и было.

— Епископ и его фанатичные приверженцы приближаются к тебе, они вооружены до зубов, их сердца кипят ненавистью…

— Да, примерно так. — Джордж за последние полчаса вскрыл четвертую баночку «Шлица».

— И нет возможности ни спуститься вниз, ни сбежать…

— Это точно.

— Шестеро против одного.

— Шестеро против одного. Точно. Дерьмово…

— Ну?

— Ну, дерьмово.

— Ну и что ты сделал?

Эдвард Эбби, «Банда разводного ключа»[290]

— Черт бы побрал твою черную душу, — завопил Квинт. — Ты потопил мою лодку!

Питер Бенчли, «Челюсти»[291]

«СЬЕРРА МИТТЕРАН»

— Deux explosions, — сказал компьютер. — Les Chandelles Sauvages ont touch'e l'objectif[292].

— Мы их убили? — спросил капитан Бейкер.

— Не уверен, — ответил Трубадур Пенсиас. — Подождите…

«ЯББА-ДАББА-ДУ»

— Ой-ой-ой! — Двойной взрыв сбросил Морриса на пол, и упал он удачно; но, вставая, наступил на дрейдл, поскользнулся и ударился локтем. — Ой.

Включилось аварийное освещение, и рубка окрасилась в красный, как фотолаборатория. Двигатели остановились, почти все электросистемы вырубились. Стойка с тактическим монитором разбилась. «Ябба-Дабба-Ду» накренилась на правый борт и к корме, а по возникшему в животах ощущению, будто летишь в лифте с оборванным тросом, все поняли, что лодка тонет.

— Все в порядке? — спросил Фило, силясь встать на ноги.

— Очень даже, — ответил Моррис, хватаясь за локоть.

— Я жива, — добавила Норма.

— Здесь, — сказала из рубки Аста.

— Константинополь! — крикнул Осман Хамид, сражаясь с пневмоподушкой, выскочившей из штурвала.

Моррису удалось вывести на панели состояния данные о повреждениях.

— Похоже, нас подорвали с обоих концов, — сообщил он. — Сильно течет дендрарий и машинное отделение.

— Мы можем всплыть? — спросил Фило.

Моррис покачал головой: