Канарский грипп

Брянов двинулся вниз по красному ковру… и вспомнил: щель скального разлома — до самой преисподней, пульсирующее течение родника… колба из толстого, противоударного стекла… отдельный металлический футляр с яркой этикеткой:

„ACHTUNG! ESTREME GEFAHR!“

(„ВНИМАНИЕ! ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ ОПАСНОСТИ!“)

1939 год! Год завершения шестидесятилетнего цикла!

Пауль Риттер получил „вирус дьявола“ — тот самый, в котором вмещалась вся преисподняя!

Он там, этот вирус, — в том же контейнере! Вместе с „противоядием“!

За дверями музея Брянов вдохнул холодный воздух — и с трудом осознал, что происходит вокруг.

Мелькали огни полицейских мигалок.

Весь музей был оцеплен.

Он заметил в стороне тех американских туристок. Они что-то с жаром нашептывали офицеру — и тот с большим интересом стал приглядываться к Брянову и в свою очередь стал что-то сосредоточенно нашептывать в черный пенальчик карманной рации.

„Вот черт! — почти ужаснулся Брянов. — Этих-то я пропустил!“

Но прежде, чем его затолкали в машину, он успел любезно улыбнуться офицеру и пожилым американкам. Они удивились и вперились в него…

„Доза есть“, — усмехнулся Брянов, очутившись на заднем сиденье: ситуация была очень привычной.

Без сомнения он оказался самым вежливым из задержанных за всю историю полицейского участка. Он старался поздороваться с каждым, кто успевал обратить на него внимание. Чинов полиции оказалось не много: вероятно, основная часть бросилась отбивать у грабителей местную музейную гордость. Они изумлялись — и переводили взгляды на конвоира. Тот, на радость Брянова, пока воздерживался от комментариев, а только неопределенно хмыкал.

Попав в узкий безлюдный коридор, Брянов сказал себе: „Пора!“

И его сердце наконец заколотилось, как у настоящего живого подозреваемого…

— Извините! — тихо проговорил он. — Я бы хотел сначала в туалет… Больше не могу…

И он еще раз встретился глазами с конвоиром.

Тот хмыкнул и указал на дверь.

Брянов зашел, оценил обстановку… Здесь внутреннего замка не полагалось.

Конвоир встал вплотную к двери.

Тогда Брянов уселся на крышку унитаза — и вознес короткую молитву. Просто сказал про себя: „Господи, помоги!“ — и закрыл глаза.

Весь эксперимент заключался теперь в терпеливом и очень тихом ожидании.

Кровь стучала в висках, отмеряя мгновения…

Брянов потянулся к дверной ручке — и очень осторожно сжал ее…

Конвоир — Брянов запомнил флегматичного толстяка в униформе — переступил с ноги на ногу… и вдруг осторожно потянул дверь со своей стороны.

— Занято! — решительно рявкнул Брянов, вложив в сопротивление всю свою силу.

— Прошу извинить… — донеслось из-за последнего препятствия, и Брянов различил неторопливо, неуверенно удалявшиеся шаги.

„Сработало!“

Конвоир забыл, зачем он, собственно, торчал у двери туалета… да ему к тому же явно и не очень хотелось.

Брянов с трудом разжал онемевшие пальцы.

Пот катился с него градом, щекотал брови, уши. Он с трудом разогнул колени, спину… выдернул из ящика салфетку, утер лоб и лицо, потом, очень осторожно подняв крышку, бросил комок в унитаз… и решил не спускать воду.

„Пора!“

Вздохнув, он спокойно открыл дверь, вышел наружу, живо огляделся — и не двинулся к выходу, а напротив, стал углубляться в коридор. Шажок за шажком, почти касаясь плечом стены.

Позади послышались легкие, звонкие шаги погони.

Брянов еще раз вздохнул и принялся старательно поглаживать грудь с левой стороны.

— У вас есть проблемы? — раздался женский голос.

Он со страдальческим видом повернулся лицом к невысокой полицейской фрау, а может быть и фройляйн, обнимавшей папки.

— Вам плохо?

— Уже гораздо лучше, — искренне признался Брянов. — Сердце немного прихватило.

С такими внешними симптомами — бледность, крупный пот на лбу, одышка — лгать было одно удовольствие.

— Так вам нужен врач! Я сейчас позову!

— Я вас уверяю, уже не требуется. — Брянов и впрямь испугался, что переиграл. — У меня это бывает… Я уже принял таблетку. Видите ли, не каждый день у тебя угоняют машину… Не беспокойтесь, я уже заявил… и все в порядке… почти. Мне бы теперь только свежим воздухом подышать. Где у вас выход?

— Я провожу вас, — сказала полицейская фрау спасительную фразу и… за несколько секунд провела Брянова через самые опасные места.

Толстый конвоир с кем-то болтал. Остальные были поглощены оперативной суетой, вестями с мест каких-то событий и тоже не проявили бдительности.

„Сработало!“

— Благодарю вас. Теперь совсем хорошо.

— Вот скамейка, — указала своими папками дама из участка. — Посидите… Я выгляну через пару минут. Если вам будет хуже, не бодритесь — скажите сразу. Я вызову врача.

— Вы очень любезны…

Спустившись к скамейке, Брянов оглянулся.

Дама уже исчезла из его жизни, а он — из ее.

„У каждого есть дела поважнее… — подумал Брянов. — Меня здесь уже нет. И никогда не было“.

Он двинулся в сторону, совсем не торопясь, потом — почти не торопясь.