Канатная плясунья (другой перевод)

"Какой сон... А может быть, это и не сон? В кошмаре или наяву я видел все это? Другие раненые на кроватях. Мои соседи... Никто не просыпается... Легкий шум... Кто-то идет... Нет, идут двое... Тихо разговаривают в саду... Слышно через окно... Оно приоткрыто... Должно быть, потому, что в палате душно... Вот его снаружи кто-то толкнул... Для этого одному надо взобраться на плечи другого... Чего он хочет? Он пробует просунуть руку... Но отверстие узко... Около окна стоит мой ночной столик и мешает... Тогда он засучивает рукава... Голая рука пролезла... она что-то шарит на столике в моей стороне... ищет ящик... Я понимаю...

Там медаль... Я хочу закричать, но горло сдавлено... И еще одна вещь приводит меня в ужас... На столике стакан с моим лекарством... Рука влила в стакан несколько капель из флакона... Яд... Но я не буду больше принимать лекарства... ни за что... И я пишу сейчас, чтобы напомнить себе об этом... Ни за что... не принимать лекарства... Рука выдвинула ящик... И когда она брала медаль, я видел на ней повыше локтя... три слова..."

Доротея еще ниже склонилась над листками, так как почерк был совсем неразборчивым:

"Три слова выжжено татуировкой, как у моряков... Три слова... боже мой... Те же три слова, что и на медали... "In robore fortuna".

Все. По недописанной странице карандаш скользнул еще несколько раз, но уже нельзя было разобрать ни одной буквы.

Доротея долго сидела с закрытыми глазами, в слезах, поникнув головой. Тяжело было перенести смерть отца, но еще тяжелее узнать, что он умер не своей смертью.

Граф прервал молчание:

- Лихорадка вернулась, в новом приступе он машинально выпил лекарство. Вот более или менее вероятная гипотеза. Я уведомил Эстрейхера и отца Рауля, и мы все вместе отправились в Шартр. К сожалению, врач и фельдшер той палаты сменились, и единственно, что нам оставалось,- обратиться к официальным документам, которые объясняли смерть д'Аргоня заражением крови. Надо ли было искать дальше? Единственное доказательство - это письмо, но ведь могли сказать, что оно написано в бреду.

Доротея не шевельнулась. Граф стал оправдываться:

- Уверяю вас, что мы ничего не могли предпринять. Если бы мы занялись расследованием, то мы должны были бы иметь в виду один важный факт: кроме нас четверых, или, вернее, троих, потому что Аргоня - увы! - не было в живых, есть кто-то еще, тоже работающий над задачей, которую стремимся мы разрешить, и этот посторонний имел перед нами преимущества. У нас обнаружился враг, видимо, способный для достижения цели прибегнуть к самым низким средствам.

Такие соображения не позволили нам также отыскать вас, несмотря на самое горячее наше желание. Два письма, посланные на ваше имя в Бал-ле-Дюк, остались без ответа... Время шло. Жорж Давернуа был убит под Верденом, Эстрейхера ранили в бою у Артуа, а я сам был послан с миссией в Салоники, откуда вернулся уже после заключения мира. Как только возникла возможность, мы решили приступить к работам в замке. Вчера мы справляли тут новоселье, а сегодня судьбе было угодно привести к нам вас.

Вы, конечно, понимаете теперь, в каком чрезвычайном изумлении мы находились, когда вы сообщили о раскопках, производимых кем-то без нашего ведома, и о том, что выбор места для этих раскопок объяснялся словом {ог1ипа", которое как раз имелось и на медали у вашего отца, и на руке, которая эту медаль похитила. Наше доверие к вашей проницательности было так громадно, что графиня Шаньи и Рауль Давернуа предложили даже посвятить вас во все дела. И я с удовольствием теперь признаю, что графиня проявила исключительную чуткость, так как оказалось, что это доверие должно было быть оказано Иоланте д'Аргонь, которую нам уже рекомендовал ее отец.

Совершенно естественно, что мы предлагаем вам принять участие в наших работах. Вы займете место Жана д'Аргонь, так же, как Рауль Давернуа занял место Жоржа Давернуа. Наш союз продолжается.

Граф Шаньи был очень доволен своей речью, но его смущало упорное молчание Доротеи. Она сидела неподвижно, устремив взгляд в пространство. Что с ней?

Графиня тихо спросила:

- Что с вами, дорогая? Вас все еще расстраивает письмо? Смерть отца, да?

- Да,- с глубоким вздохом ответила Доротея.- Это ужасно.

- Вы тоже думаете, что его убили?

- Конечно. Иначе в его вещах нашли бы медаль.

- Но если вы так думаете, не поздно еще начать дело. Вы можете рассчитывать на наше содействие.

- Нет. Я буду действовать сама и одна. Это лучше. Я найду преступника, и он будет наказан. Я обещаю это отцу... Я даю клятву.

Последние слова она произнесла суровым и твердым голосом.

- Мы вам поможем, Доротея,- сказала графиня.- Я надеюсь, что вы не уедете от нас. Я хочу стать вашим другом.

- Благодарю, мне очень приятно считать вас другом, но остаться у вас я не могу.

- Почему вы отказываетесь?- не без оттенка досады заговорил граф.- Мы предлагаем дочери нашего родственника Жана д'Аргонь поселиться временно у нас и жить в условиях, отвечающих ее имени и происхождению, а вы предпочитаете вести эту жалкую нищенскую жизнь.