Канатные плясуны

- Не перестанут, - возразил другой из компании. - Знаю я этого Пашу-морехода, а товар ему предназначался, если на пароход отвезти должны были... Нет, этот не отступится. Не потому, что сахара жалко, а чтоб другим, вроде нас, неповадно было на его барахло пасть разевать.

- Эх, погорячились мы, господа удавы. Погрузили бы чисто сахар, отвезли, а с нами по понятиям рассчитались бы...

- Да, на бутылку хватило.

- И, того, зря.... Найдут труп того, кто сахаром командовал - станут нас искать. А если жмурик выплыл, так еще хуже. Стукнет он про нас Пашке, к вечеру всех и похватают. А у того базар короткий, жуткие истории я слышал. Одному в анальное отверстие...

- Тогда, может, сразу все продадим, и катер, и груз? Пока шум не поднялся. Торговаться не станем, сколько можно возьмем - и деру. Вот только кому...

- В Камышевске есть один мужичок... Хитрющий... Михалычем зовут.

* * *

- БАЛ! - объявил Паша-мореход, появившись в зале под руку с Джессикой.

Ухоженная и нарядная, Джессика неузнаваемо изменилась.

- Какой-такой бал? Бал или е... - поинтересовался Петюн.

- Бал - в смысле - праздник. Танцы, коктейли и все такое. Люди должны сначала расслабиться. А делами займемся позже. Для меня - сегодня вы! - Паша распахнул объятия. - А остальное подождет.

- Он прав, - согласилась дама с мертвым зверьком на плечах. - я бы с удовольствием немного расслабилась...

- Уи, мадам, - услышав ее, подтвердил Паша. - Я бы тоже с удовольствием предложил вам свою руку, про сердце базара нет, но... Не свободен. Полагаю, вам по масти подойдет сей геркулес, - и он указал на Петюна.

- Во, блин, теперь мы партнеры, - согласился тот и протянул даме в розовом руку.

Она вложила в его пятерню свою ладошку, и ее ладошка была пошире.

Петюн почувствовал себя пассивным. Но вспомнив, что у него целых четыре процента акций, приободрился.

* * *

- Велено не пускать, - охранник, дежуривший у шторм-трапа попытался багром оттолкнуть лодку.

- У нас аккредитация! - безапелляционно заявил "Робин Гуд". - Посмотрите сами. Что же это такое делается! Купил рабочий человек акции, пусть совсем немножко, но заплатил кровные, побрился, помылся человек, - он исподтишка указал на Диму, чтобы стало ясно, какой именно человек помылся. - Кофию откушал с яичницей на завтрак... и опоздал. Ну, опоздал, что тут поделаешь? Может, он рано просыпаться не привык, или медленно кушает. И тут - нате вам, здрасьте! Не пускают законного совладельца на собрание. Что ж ему надо было - натощак сюда бежать? Это какие-то репрессии, извиняюсь. Вот, на ксиву его посмотрите! На два лица и с правом голоса.

- Может, вы этот пропуск на закрытое мероприятие стащили у кого? предположил охранник. - Уж одеты как-то...

- А фамилия чья вписана? - "Робин Гуд" хлопнул в ладоши для пущей убедительности. - Моя фамилия. Я потому себя вписал, пояснил он Диме, - что не знал, окажется у тебя под рукой паспорт. А у меня он всегда оказывается. На, сличай! - он протянул пропуск и документ. Сличай, сатрап.

Позже охранник объяснял своему начальнику на вопрос, с какой это стати он допустил на закрытое собрание акционеров неизвестно откуда взявшихся прощелыг:

- Подлинные у них документы, говорю вам! Что я, подделку не отличу?

* * *

...А бал гремел. В смысле, гремел оркестр, заранее нанятый Пашей-мореходом. Струнно-трубные звуки оказывают удивительное влияние на людей. Мужчины втягивают вовнутрь живот, чтобы казаться подтянутыми, а женщины и так грациозны, словно в них проснулись забытые за века силы природы. Мамонты трубят. Или боевые слоны войск Ганнибала, что культурнее.

Дима, в поношенном чесучевом костюме, откопанным недавними партнерами на свалке, чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Вальсировать умели только четыре пары. Остальные просто топтались на месте, но с какими лицами!

О, эти лица, эти глаза! В них отраженье объективов. Чисто гипотетических. Тут вам и папараци, тут вам и Оскар в обнимку с золотым граммофоном. Всем хотелось казаться знаменитыми.

Неожиданно музыка смолкла.

- Что случилось? - спросил кто-то справа от Димы.

- Сейчас хозяин парохода скажет слово, а потом фуршет, - пояснили слева.

Зал, в котором проходило веселье, представлял собой овальное помещение, одной стороной ограничиваемое окнами, выходящими на корму, а с другой - каютами второй палубы. Паша находился именно со стороны кают, в скромном белом смокинге, чуть отдававшем в цвет топленого молока. Под руку с ним стояла красивая женщина с несколько сердитым выражением лица.

- Нехилую подружку завел Мореход, - сказал тихо один из присутствующих.

- Вот его козырь, - покачал головой недавно председательствующий и достал из нагрудного кармана клетчатый платок, которым вытер лысину.

- Так это же!.. - вздрогнул Ренат. - Как же я раньше ее не узнал!

- Мужчина, вы делаете мне больно! - воскликнула его партнерша и выдернула из непроизвольно сжавшихся ладоней Рената свое тело.

- Я узнал ее, - жарко прошептал остановившийся рядом с Димой Ренат Это...