Канатные плясуны

Конечно, "Лицо городского масштаба" могло сейчас находиться в своем кабинете и там получать всю информацию... Но он - не смог. Не выдержал и приехал сюда, на набережную. Очень хотел увидеть собственными глазами...

И снова посмотрел на часы. Оставалось восемь минут до взрыва. Семь минут пятьдесят четыре секунды...

* * *

- Ба! Какая встреча! - предводитель браконьеров спрыгнул из кабины грузовичка и уставился на Диму. - У меня сегодня день варенья, раз сколько подарков. Вот уж не надеялся тебя встретить! А уж девку - тем более... Прям, волшебник в голубом вертолете пролетел.

Из кузова грузовичка поспрыгивали остальные.

- Ключи оставь в замке, - приказал вожак стаи Ренату. - А сами - на обочину, на колени, руки за голову. Мы вас - не больно... - он захохотал, не уточняя, чего - не больно.

- Пошел ты... - криво усмехнувшись, пожелал Ренат.

- Пошел бы я, да очередь твоя, - продолжая смеяться, вожак достал заточку, сделанную из напильника, и поманил трехгранным "штыком" Диму. - Иди сюда. Ты меня в прошлую нашу встречу перед братвой "опустил", до сих пор нога перебинтована. Иди сюда. Разберемся по понятиям.

- Если по понятиям, ты моих друзей отпустишь?

- Братан, ты, в натуре, за кого меня держишь? Женщины и дети могут отвернуться.

- Только ты и я, да? - Типа конкретно.

- Дайте Диме тоже оружие, - потребовал Семен. - Чтобы на равных...

- Когда у него в руках ружьишко было, там, на реке, - погрозил штыком браконьер, - мне в руки никто "ствола" не дал. Правда, кореша? - обратился он к своей банде.

Те одобрительно загудели.

- Видишь? - сослался вожак на них. - Все по понятиям. Тогда у тебя "пушка" была, а сегодня у меня - заточка.

Бандиты снова поддержали главаря одобрительными возгласами.

- Я справлюсь, - тихо бросил Дима своим спутникам, стоявшим возле машины посреди дороги.

Вожак сделал выпад, словно фехтуя, и острый конец заточки скользнул скользнул Диме по груди, оставив царапину. Вожак играл с противником, как кошка с мышкой. Еще несколько выпадов, и у Димы плечо и запястье окрасились кровью. Раны были неглубокие, но каждую из них браконьеры встречали аплодисментами. Хлопали и "желобками" и "кирпичиками", то есть согнутыми или выпрямленными ладонями.

- Кончай его, кончай! - заорал наиболее пьяный из них и указал большим пальцем правой руки вниз.

Увернувшись от очередного удара клинком, Дима стянул со своих плеч куртку. Перехватив за ворот, он взмахнул ею в воздухе один раз, другой, пока куртка не приобрела кругообразные движения...

- Ему стало жарко! - крикнул кто-то.

- Нет, он решил стриптиз показать, чтобы нас распалить! - возразил другой бандит.

- Или хочет поймать тебя, "Крючок", как рыбку в сеть? - предположил тот, что только что указывал пальцем вниз.

Вожак, понимая, что пора заканчивать, сделал выпад, целясь в сердце. В это время куртка, сделав очередной круг, обвила намертво его руку с заточкой. Ткань затрещала, но выдержала. Через мгновение вожак упал, прижимая к себе вывихнутую в локтевом суставе руку.

Дима наклонился и поднял из придорожной пыли заточку.

- Брось! - услышал он голос.

Один из бандитов держал нож с коротким широким лезвием у горла Джессики. Такой нож применяется охотниками при разделке туши. - Брось, или я перережу ей горло.

- Не сдавайся! - крикнула Джессика, - Тогда они наверняка вас убьют!

Но Дима уже выкинул заточку.

Их поставили на колени лицом в поле.

- Дурак, - прошептала Джессика. - Зачем ты это сделал? Будь у тебя оружие, был бы шанс спастись.

- А может, я не хотел спастись ценой твоей жизни, - проворчал Дима.

- Дурак, - повторила она и вдруг заплакала, - какие же вы все дураки. Дураки и романтики...

- Прежде чем перерезать им горло, обыщите, - приказал вожак, прижимая к себе вывихнутую руку. - сначала обыщите, а уж потом кончайте, а то замараетесь, - пояснил он.

У Рената сняли с запястья часы, а с шеи - золотую цепь. У Семена отобрали бумажник, и тот, что с коротким ножом, сунул его себе в карман, как добычу, предварилельно выбросив в придорожную пыль фотографии жены и детей, которые хранил там Семен. У Димы не оказалось ничего ценного.

С Джессикой вышла заминка. Ее хотели обыскать сразу все. Шарили по телу руками. Один из них выудил у нее из кармана что-то завернутое в бумажку. Развернул - а там оказалась тарталетка с черной икрой. Икру он сунул в рот, а бумажку закинул куда подальше.

- Вкусно их на пароходе угощали, - констатировал съевший.

- Мог бы и поделиться, - возмутился другой браконьер.

- Да там всего на один кус было.

- Пора, - приказал вожак, все еще переживая из-за вывихнутой руки. Кончайте их прямо сейчас, и поехали.

- А трупы куда спрячем? Закопаем?

- Нет, - решил вожак. - В джипе их тела поместятся. Сложим в грузовик и подожжем, чтобы выглядело как авария. Ну-ка, за дело...

- А мешки с сахаром, что, бросим здесь? - возмутился кто-то из браконьеров.

* * *

Мотор чихнул один раз, другой, потом протяжно взвыл то ли от досады, то ли прощаясь, и замолк. Милицейский "козел" прекратил свой земной путь. А сколько было всего на его пути!