Канатные плясуны

И вечером того же дня «газик» остановился под старыми кленами на окраине города, посигналил, и сержант, но тогда еще не сержант, а просто одиннадцатилетний пацан, выбежал из дома и забрался на заднее сиденье. Дядя Коля катал его до полуночи, в салоне стоял удивительный аромат бензина, обивки салона из кожезаменителя и дыма дешевых сигарет «Дымок», которыми попыхивал дядя Коля. За бортом разгоралась весна, и в опущенное окно со встречным ветром врывался запах цветущей черемухи.

— Старый клен, старый клен, старый клен стучит в стекло, приглаашая нас с друзьями на прогу-улку… — хрипловато напевал дядя Коля.

Ну а потом начались будни. «Газик» исколесил столько дорог в городе и его окрестностях, что если их вытянуть в цепочку, хватило бы до Луны. Плюс — с полдюжины пулевых отверстий на боках.

А теперь «газик» стоял посреди проселочной дороги, неподвижный и бесполезный. Черное горячее масло, как кровь, капало в дорожную пыль.

Сержант выбрался наружу и огляделся. Впереди, метрах в двухстах, посреди дороги стояли две машины. Потрепанный грузовичок и черный блестящий джип, но тут джип вдруг взревел мотором так, что было слышно за километр, и, выбив колесами фейерферки пыли и щебенки, рванул прочь.

* * *

— Куда мешки с сахаром-то класть? — возмутился вожак. — Сами едва поместимся.

— Можно сумку выкинуть. Ихнюю сумку, — предложил «бережливый» браконьер. — Тогда мешки поместятся.

— А что в сумке-то?

Тот раскрыл молнию и произнес:

— О, е…

Деньги! Они еще никогда не видели столько денег, вываливающихся из распахнутой сумки, как вскипевшее молоко. Бросились подбирать. Завязалась драка.

— Мочите их, а потом поделим! — кричал вожак, но никто его не слышал.

Тоненько и протяжно, где-то вдали, послышался звук мотора приближающегося автомобиля. Когда звук стал нарастать, сначала один, потом другой бандит обернулись в сторону, откуда он доносился.

Какая-то машина пылила по дороге по направлению к ним. Вожак сделал ладонь козырьком, пытаясь заслонить глаза от солнца, чтобы получше рассмотреть.

— Менты… — тихо произнес он. — Их «козел», узнаю, я на нем раз десять «катался»… Сматываемся!

— А с ними что делать? — напомнил кто-то из бандитов, указывая на стоящих на коленях пленников.

— Мочить! — приказал вожак.

— Только время потеряем! — возмутился бережливый. — Лучше мешки с сахаром перегрузим, все ж добро, не пропадать ему…

— Добро, — согласился крючконосый вожак. — Шевелись!

* * *

Когда джип умчался, поднимая клубы пыли, первым с колен поднялся Дима, и отряхнув брюки, спросил:

— Какой сегодня день?

— Какая разница? — удивился Семен.

— Буду праздновать день рождения в этот день. Если бы не сумка с деньгами, они успели бы нас зарезать.

— Но сумка теперь не у нас, — напомнил Ренат. — И мы вернулись к исходному — ни денег, ни машины у нас снова нет.

— Зато мы живы, — весело напомнил Дмитрий.

— Большое удовольствие жить нищим, — вздохнул Ренат.

— Зато ты теперь знаешь, какой эпитафии избежал на могильном камне своего имени.

— Что за глупости, опять ты про мрачное! — возмутился Семен.

Джессика не обращала на их разговор никакого внимания, а только что-то искала в придорожной канаве.

«Здесь лежит купец из Азии. Толковым был купцом он — деловит, но незаметен. — процитировал Дима строчки из стихотворения Бродского, — …по торговым он делам сюда приплыл, а не за этим.» — Что-то милиционеры не торопятся к нам, — заметил Семен, наблюдая за замершим «газиком». — Встали посреди дороги, ни туда, ни сюда. Пойдем-ка мы сами к ним навстречу.

— Пойдем. Эй, Джессика! — окликнул ее Ренат, но Джессика только отмахнулась и продолжала что-то искать в канаве.

* * *

Сержант ожидал их, облокотясь на капот заглохшего автомобиля.

— Рад тебя видеть, — приветствовал Семен, приблизившись. — Ты нам только что жизнь спас.

— Если бы, — сержант сплюнул на дорогу.

— Нас хотели убить.

— Хотят, — поправил сержант. — Все еще хотят. Все выезды перекрыты. Расстреляют на первом же блокпосту.

— Нет, я имею ввиду бандитов…

— А я имею, что говорю, — сержанту не хотелось быть грубым, но так выходило. — Слушай! — и он включил рацию.

* * *

«Лицо городского масштаба» тоже включило в этот момент переговорное устройство, настроенное на волну милицейских раций. До взрыва оставалось меньше пяти минут.

«Вижу черный джип, — услышал чиновник переговоры между милицейскими патрулями, — только что проследовал мимо в направлении к Камышевску. Начинаю преследование…» «Подожди, — остановил его руководивший операцией майор. — Ты номера рассмотрел?» «Те, что нужно, номера. Мы его в два счета догоним.» «Оставайся на месте!» — Почему вы не начинаете преследование? — вмешалось «Лицо». — Я отдал приказ — задержать любыми средствами!

— Операцией руковожу я, — отрезал майор. — Не засоряйте эфир.