Канава

Так, где тут у меня другая картинка?

- Итак. Князь Михалко собирает караван. Нынче же. По воле Государя, конечно. Едва снесёт лёд - караван уходит вверх по Днепру. До Касплянского волока или до Вержавского пути - на месте решите.

Э-эх, места знакомые. Сколько я там ножками потопал, ручками полапал, глазками похлопал. И дум понадумал.

- Выкатывается на Двину к Велижу. Туда подойдут и мои кораблики с Волги. Думаю, что 6-8 морских ушкуев мои люди сумеют собрать.

- Они - на Волге! А речь про Двину!

- Я знаю. Между Волгой вблизи озера Пено и верхней Двиной, Двинцом, в половодье можно перетащиться.

- Опять хрень! Нет там волоков!

- Глеб Юрьевич, я ведь не со слов чужих говорю, я сам там ножками проходил. Два года мои люди, специально обученные, по тем местам ходят. И зимой, и в половодье, и в межень.

Короткий обмен взглядами с Боголюбским. Он не забыл мой провальный поход в Великие Луки. А уж как я не забыл...!

Даже в 21 в. "сухой промежуток" на этом маршруте - 1.5-2 км. В 12 в. воды больше. А уж в половодье...

Почему нет волоков? - А зачем? Места безлюдные, бедные. Товар сюда везти некому. А транзит, "из варяг в греки" и "из варяг в хазары", идёт восточное или западнее. Широтный трафик не востребован.

Мои ребята прошлись там несколько раз. Понятно - не демонстрируя. Но есть подробные кроки местности, есть промеры глубин на речках и озёрах, пробиты шурфы на разделяющих грядах. Объём земляных работ на два порядка меньше, чем в "Порожнем" канале. Но надо строить землечерпалку. А двигателей нет. На конном приводе такая громоздкая хрень получается... Но - надо. И не одну. И нужно брать под себя эту землю. Которая нынче Смоленское княжество. Что непросто и чревато.

Думаю я. Прикидываю, примеряюсь.

- И что? Вот он скатится до Полоцка. А дальше? Там же язычники дикие. Ни одну лодию не пропускают. Бьют-грабят-режут. Или ты туда войском собрался?

- Вот чертёж той земли. Двина. Полоцк, Городно, Неман. Самбия. Тувангсте, Кауп, Ромов, где их главный, Криве-Кривайто, сидит.

- Ва-аня. А ты и у этих злых язычников бывал? Они ж, говорят, христиан живьём сжигают.

- Говорят. Живьём. Прямо на конях. Нет, Глебушка, туда ещё не забегал. Но какие наши годы? Сбегаем ещё. В Каупе сидит князем Кестут, последний князь Московской Литвы. Ты его помнить должен.

Боголюбский чуть прищуривается вспоминая.

- Это который Калауза обдурил и со своим народом от него сбежал? Помню.

- Кестут пожил у меня зиму и с частью своих людей ушёл на Самбию. Его дедушка, главный среди князей пруссов Камбилла, князь Тувангсте, принял внучка по-доброму и выделил ему землю - развалины давнего Каупа-городка. Кестут городок отстроил, округу немалую под себя взял, пару церквей поставил, канал в косе рядом, вроде моего в Переборах, но побольше, построил. Городок растёт, округа расширяется, людьми наполняется. Торг немалый ведёт, богатеет.

- Там же язычники! Какие там церкви?!

Я многозначительно ухмыльнулся. Манера Кастуся использовать базовое правило эволюции хомнутых сапиенсов - "секс в обмен на еду" - с расширениями вроде: а также на веру, труд, жильё, синие рубахи и прочие красивости с полезностями... весьма эффективна.

- Церкви - православные. А сам Кестут с нынешним Криве-Кривайто - в большой дружбе и уважении. Хотя, конечно, подарков пришлось подарить...

"Осёл, гружёный золотом, возьмёт любой город". А церковную иерархию?

- Я туда посылал караваны. Товары разные, вещи полезные, людей знающих. Кестут слал мне своё. И, среди прочего, охранный знак от самого Криве. Типа: подателя сего накормить, напоить, спать уложить. И никакого худа ему не делать. А то придёт сам Перун и сделает всем бо-бо.

Я повернулся к Михалко.

- Тихохонько идёшь по Руси. На Двине тебя догонят мои ушкуи. Привезут вещицы для Кестута, людей. И охранный знак - он во Всеволжске лежит. Тихохонько проходишь Полоцк. Без звона! Без рассказов лишних. У язычников показываешь знак. Снова спокойно, без гонора. Идёшь до устья. Оттуда вдоль берега в Кауп. Кастусь примет тебя как родного. Но наглеть не надо. Гонор всякий, типа: ты - князёк дикий, а я самого императора кровь... Он для тебя много чего сделает. Но и ты к нему... с душой.

Сможет этот, "в семи щёлоках вываренный", залитый самообладанием, этикетностью с притворством по темечко, аристократ найти общий, хорошо бы - дружеский, язык с Кастусем? - Не уверен. Лишь бы не передрались.

Что этому... "царёнышу" более всего надо выбрать верный тон с Елицей...? С наложницей кое-какого князьца из дебрей... Рук не распускать, шуток вольных не шутить - Кастусь ревнив. Голову не оторвёт, после моего письма, но вышибет не раздумывая. Но и обидеть равнодушием, не замечая... Пройди по лезвию.

Если ты, блин, не можешь в доме, в семье разобраться не по кольцам венчальным, а по взглядам да вздохам, то нахрена тебе тот Руян?! Не осилишь.