Кандидат. Том первый (СИ)

— Свою работу. Искать убийц. Но времени мало, просто будем искать нервных и прогонять их по базам — вдруг когда-то имели дела с Шостаком.

— И как искать-то будем? Не подумай, что я как-то пытаюсь тебя подъебать, — развёл руками Хоканссон. Просто стратегия твоего клиента кажется мне железобетонной. Ну, кроме той части «давайте за сутки до мероприятия попросим помощи у тайного ордена».

— Не говори так громко. Я подозреваю, что для высших чинов Города Организация является пугалом и легендой. Не более. Лучше не давать им поводов для проверок.

— Понял, не дурак, — гораздо тише ответил Эмиль, оглядываясь. Молодец.

— Ещё. Постарайся не так явно выделяться. Обращай внимание на нервничающих или спокойных, как джосер в заседе. И, да. Ещё запоминай тех, кто носит массивные украшения. Особенно — каменные.

— Думаешь, кто-то смог пронести кристаллогенераторы? — понимающе сощурил глаза Хоканссон.

— Именно.

— Но они же обычно только лазерные? Вроде бы у палочников не получается вписать плазменные варианты в камень достаточно небольших размеров.

— «Обычно» не значит «всегда». Даже большие камни можно незаметно пристроить.

— Например, в виде броши, — кивнул Хокансон.

— Брошь, навершие посоха или трости.

— Броское обрамление диадемы.

— Вряд ли. Слишком много внимания привлекает к себе габаритный камень на голове. Скорее тогда уж вшить в протез.

— Не. Хозяева сканируют импланты на входе. На наличие боеприпасов и взрывчатки. Не смотрят только те, что содержат персональную информацию.

— То есть все? — поднял бровь Эрнест. Мужчины рассмеялись. — Главное — «улитки», насколько понял, они сканируют только поверхностно?

— Ну да, иначе пришлось бы вынимать. Ну что, распределимся? Я буду бродить по комнатам, а ты — в общем зале.

— Лучше наоборот, — усмехнулся Эрнест. — Без обид, но в тесных коллективах ты слишком сильно выделяешься. Будем обмениваться информацией по всем подозрительным людям?

— Спрашиваешь ещё. А что по нелюдям?

— Джосеров с навесным вооружением я лично не заметил. Слизняки с оружием обращаться не умеют. Остаются окапи, лангусы и урдалебы.

— Лангусов можешь вычеркивать. Никогда за всю свою жизнь не видел, чтобы они были способны на что-то кроме жалоб. Моржей тоже — вне водоемов им на многое по барабану.

— Палочники тоже пока не заинтересованы личностью Шостака. Хотя одна троица выдала очень туманное описание мрачного будущего нашего мецената.

— Сможешь описать? Я служил... около них какое-то время.

— Один почти выцветшего зеленого цвета. Ещё два — более зелёные. У старшего шрамы на передних конечностях. Серией, как будто зарубки.

— А. Понял. Таргун Пепельный. Я присмотрю за ним, но думаю, тоже не наш клиент. Он воин, а не убийца.

— Одно другому не мешает.

Эрнест выбил пепел из трубки, мотнул головой и распахнул двери. Поправил галстук. Постучал по «улитке», глядя на Эмиля, дождался кивка и направился в малую «курилку».

Компания Кюсте уже покинула кресла. Вместо них сидел набор одетых с иголочки молодых людей и старый урдалеб с седыми усами, рассказывающий анекдот. Анекдот казался ему очень смешным. Правда, собеседники, видимо, смеялись в первую очередь с манеры речи ксеноса. Эту группу Эрнест отсеял сразу. Парни выглядели слишком хлыщевато и весело для побитого жизнью мстителя. Девушки носили слишком облегающую одежду и дешевую ювелирку. Кварц и пластик, но — не потенциально опасные бриллианты.

Воспользовавшись отсутствием слуги, Эрнест попросил прикурить у другой, более тихой группы. Её составляли уже состоявшиеся бизнесмены, но довольно тихого склада. Два владельца магазина, торговец книгами и владелец любимой А.Н. кебабной. «14а/14b», открыта двадцать четыре часа, семь дней в неделю. На биржи не выходила, разумеется.

Умеренно горячо поблагодарив за качество кебабрулле, А.Н. завязал лёгкий разговор о происходящем на улицах. Никогда не бывает вредно собирать информацию, как кандидат уже неоднократно успел убедиться. Поняв, что все четверо ничего не смыслят в биржевой торговле, Эрнест докурил трубку, хлебнул пива и вежливо откланялся в сторону анкимула.

Там была только тройка «хозяев», немедленно повернувшись на звук открывающейся двери. С извинениями А.Н. развернулся на месте и выскочил из помещения. Уже выйдя, он восстановил в голове увиденное. Вроде кроме «хозяев» там никого не было. Ещё один поход впустую, мелькнуло в голове. Мелькнуло и исчезло — сдаваться в середине работы было не в правилах Эрнеста.

— Мари, ты можешь считывать портреты для более быстрого опознания личностей?

— Могу. Но на обработку пяти человек потребуется минут пятнадцать как минимум. Мы говорим о людях, учти. С чужаками всё куда дольше.

— Чужаков я беру на себя, не переживай.

— Да я спокойна, как джосер в засаде, — рассмеялась куратор.

— Тогда оставайся на линии. Сейчас буду в более рыбном месте.