Кандидат в маги

– Боюсь, что так оно и было, – мрачно сказала Криста. – Теперь наши оппоненты будут обвинять нас в зомбировании избирателей, и будут недалеки от истины.

– Кроме того, мне не очень нравится, что вы скрыли от нас свои колдовские навыки, – сказал Эрик. – Так не делается между партнерами…

– Какие там навыки? – небрежно отмахнулся Кандидат. – Я даже не думал, что все пройдет так замечательно. Все это для меня большой сюрприз…

– Что-то сомнительно, – пробубнил Богдан. – Когда эта техника Вуду была простой случайностью?

– Ну, что было, то было! – примирительно развел руками Игрок номер ноль. – Хотите, я извинюсь перед вами? Итак, я извиняюсь!

– Да, причем тут… – отмахнулась Криста, смягчаясь. – Разве в этом дело?

– Обещаю в дальнейшем все свои действия всегда согласовывать с вами! – торжественно заявил Кандидат и поднял правую руку.

Его голубые глаза светились чистотой и искренностью.

– Ладно, ладно, с кем не бывает, – сказал Богдан.

И осторожно нащупал в кармане маленькую пряничную куколку.

В один прекрасный момент в предвыборный штаб завалился таксист Гриша с охапкой свежих газет в руках.

Надо сказать, что газеты в Волшебной Москве – вообще тема отдельного разговора. Ибо жили они совершенно особенной жизнью, мало связанной с окружающей действительностью.

Кто их издавал и для кого – вообще было загадкой. Свежие газеты сами собой появлялись поутру в киосках, а к вечеру нераскупленные экземпляры попросту обновляли собственное содержание – и вновь становились свежими. Про такие мелочи, как живые фотографии и кусающие за пальцы карикатуры можно вообще не говорить: ведь никого же не удивляли ожившие картинки на денежных купюрах.

Жители города редко читали газеты: политика их интересовала мало. Собственно, никакой политики в Волшебной Москве до сих пор толком и не было. Не считать же таковой бесконечные пустые разговоры внутри елочного шара Госдумы, которая умудрилась замкнуть на себе пространство и окуклиться в полнейшей изоляции от остального города. О том же, что происходило в мрачных подземельях перевернутого вверх тормашками Кремля, даже желтая пресса предпочитала деликатно умалчивать. Как говориться, от греха.

Только сейчас жизнерадостный Гриша стоял у подножия аудитории и азартно размахивал свежим номером, словно какой-нибудь мальчишка-продавец прессы из кино про революцию.

– Свежие новости! – гаркнул Гриша. – У нас появился конкурент!

Без ложной скромности и специального приглашения Гриша давно уже причислил себя к предвыборному штабу «Партии любителей магии». Впрочем, никто и не думал указать ему на дверь: во-первых, парень он был вполне себе компанейский, а во-вторых, очень даже полезный в деле транспортировки из пункта «А» в пункт «Б». И, кроме того, он обладал одной редкой, но крайне полезной способностью: раньше прочих узнавать и доставлять свежие новости о происходящем, как на том, так и на этом свете.

– Даже боюсь спрашивать, что это за новости и что это за конкурент, – сказал Богдан, что сидел на подоконнике, задумчиво разглядывая заоконный пейзаж. – Потому что не верю в хорошие новости и честную конкуренцию.

– А я верю, – сказал Эрик. – Что там еще стряслось?

Криста только лишь выжидающе уставилась на Гришу.

– Все Кандидаты, кроме нашего, объединились! – глядя в газету, громко провозгласил таксист. – Во, смотрите, что пишут: «Вчерашние оппоненты объединяются! Что принесет новая коалиция магических сил? Кто он – Кандидат от прежних непримиримых противников?»

– Ну, – сказал Эрик скептически. – И кто же он?

– Может, нашего Кандидата позовем? – неуверенно предложил Богдан. – А то чего он там один, в приемной?

Эрик и Криста выразительно посмотрели на Богдана. Тот вжал голову в плечи и замолчал.

В отношениях «Партии любителей Магии» и Независимого Кандидата назрел кризис. Потому как Независимый Кандидат становился уж слишком независимым. Свое обещание во всем советоваться с товарищами по предвыборной борьбе он забыл сразу же после того, как дал его.

У него определенно были собственные планы, и планы эти были совершенно непонятны любителям. И что уж совершенно точно – им чужды были его представления о методах воплощения этих планов.

Больше всех по этому поводу переживал Богдан: он считал себя виноватым в том, что его идея собственного Кандидата обрела буквально плоть и кровь. Конечно, ничего страшного пока не случилось, но любители уже чувствовали неладное.

– Читайте! – попросил Эрик, и Гриша продолжил:

– «В качестве Единого Кандидата от гномов, ведьм, Войска, Орды и Того Света великодушно согласился выступить Игрок номер тринадцать, что некоторое время пребывал в нашем городе инкогнито с целью ознакомления с бытом и чаяниями избирателей…»

– Ну, вот, – сказал Богдан. – Все с ног сбились, пока его искали, а он великодушно знакомился инкогнито…

– «По предварительным подсчетам потенциальный электорат Единого Кандидата составляет абсолютное большинство избирателей нашего города и того Света…»

– Похоже, мы не на того Игрока поставили, – заметил Эрик.