Кандидат

– Так мы живем, – Баррет ответил, пожав плечами. Он откусил пиццу, а затем в глазах парня зажегся веселый огонек. – Тебя очень волнует Тай. Нужно ли мне беспокоиться, что ты набросишься на него за моей спиной?

– Конечно же, нет! Почему ты вообще об этом подумал?

– Потому что ты запала на него.

Закатив глаза, я начала уничтожать свой салат более энергично, чем требовалось.

– Только то, что я считаю его привлекательным мужчиной, не значит, будто я хочу затрахать его до потери сознания, – ладно, может быть, это маленькая безобидная ложь. – Кроме того, что я женщина слова, так я ещё и подписала обязательный договор, как твоя настоящая, преданная невеста.

– Я верю тебе. Более того, я знаю Тая и ты не его тип.

– Прости, что? – мои глаза расширились.

– Спокойно. Нет нужды нервничать из-за так называемого физического оскорбления. Потому что это было не оскорбление.

– Тогда просвети, что это было.

– Тай – защитник. Поэтому он вступил в армию и поэтому пошел в охрану. Его не привлекают сильные и независимые женщины, вроде тебя. Он хочет найти ту, которую сможет спасти.

– Это заслуживает высокой оценки.

– Тай хороший парень.

– Ты проницателен, раз заметил это.

Баррет ухмыльнулся мне поверх своей пивной кружки.

– Я могу быть очень проницательным.

– Не порть момент.

– Хорошо. Ладно. Расскажи мне о чем-нибудь.

– Если только не о сексе.

Баррет фыркнул.

– Не в этот раз, – вытерев рот салфеткой, он спросил. – Как человек, выросший в джунглях, решил получить диплом по политологии?

– Я выросла не в джунглях, как ты выразился. Конечно, летние каникулы я проводила за границей, но все остальное время жила в Штатах. И мы не всегда ездили в джунгли.

– Признаю свою ошибку, но, тем не менее, это должно было сформировать твою личность и помочь определиться с будущей профессией.

Я кивнула.

– Мы повидали много нищеты как здесь, так и в других странах. Мне хотелось найти способ им помочь. Поскольку меня тошнит от вида крови, я, конечно же, не могла быть доктором или медсестрой. А потом первый курс, в кампусе проводили политический митинг в поддержку одного из кандидатов в губернаторы. Стоя там и смотря на всех этих людей, я осознала, чем могла помочь. Я могла поддержать политика, который бы работал в интересах людей.

– И ты все ещё не разочаровалась?

– Иногда бывает, – я пожала плечами. – В конце концов, я просто пытаюсь сосредотачиваться на том хорошем, что мы сделали, а не на всего лишь обещанном.

– И все закончилось работой координатора волонтёров в кампании моего отца?

– На самом деле, это произошло, потому что я отчаянно нуждалась в работе.

– Почему это? – нахмурившись, спросил Баррет.

– Ну, это длинная и какая-то убогая история, которая привела меня в кампанию твоего отца.

Его голубые глаза загорелись.

– У нас целая ночь.

– Только потому, что тебе нравится мысль о чем-то грязном, – рассмеялась я.

– Ты уже так хорошо меня изучила.

Сделав глубокий вдох, излила ему душу, рассказав об истории с Уолтом и его отцом.

– Что за мудак, или, я должен сказать, мудаки, – Баррет медленно покачал головой.

– Интересно услышать это от тебя.

– Эй, да будет тебе известно, я никогда не изменял женщинам, – возразил он.

– Это в тебе говорит нравственный долг или факт о том, что ты никогда не встречался с ними настолько долго, чтобы изменить?

– Туше, – с улыбкой пробормотал Баррет.

Я отставила полупустую тарелку с лазаньей и придвинула к себе десерт.

– Выглядит вкусно, – заметил Баррет.

– Да, это так, – тихо сказала я, прежде чем попробовать. После его очередного жадного взгляда на десерт рассмеялась, – хочешь немного?

– Да.

– Да? Таким манерам тебя обучили в средней школе? – дразня, спросила я.

– Пожалуйста? – Баррет неодобрительно посмотрел на меня.

– Намного лучше, – отрезав ещё кусочек, я перенесла вилку через стол к открытому рту Баррета.

– Боже, это вкусно, – он едва закончил жевать, прежде чем подняться с кресла.

– Куда ты?

– Взять нам ещё штук двенадцать.

– Ты действительно думаешь, что нам нужно так много? – рассмеялась я.

– Может быть, поделимся с Таем.

Я закатила глаза, когда Баррет причмокнул и смёл остатки десерта с моей тарелки, прежде чем вернулся.

– Хочешь ещё? – спросил он, зарываясь в коробку.

– Я, кажется, наелась.

Парень быстро справился с одним в руке.

– Готова возвращаться?

– Конечно.

Только поднялась с кресла, как рядом возник Тай.

– Мы едем прямо в отель или будут ещё другие остановки?

– В отель.

Тай кивнул, прежде чем направиться к входной двери. Когда он счел выход безопасным, махнул нам. И снова наступал нам на пятки. Мы едва поднялись по дороге, когда зазвонил телефон Баррета и он потянулся к карману, чтобы его достать.

– Будь я проклят.

– Что?

– Мы уже на TMZ.

– Типа сплетня на TMZ? – я застыла на тротуаре.

– Да.

– Как это вообще возможно? Твой отец начал раньше и уже сделал объявление?

– Нет. Он бы дал нам знать.

Покусывая нижнюю губу, наблюдала, как Баррет пристально смотрел в экран.

– Что они говорят?

– Сама посмотри, – Баррет протянул мне свой телефон, и я вздохнула от вида нескольких размытых фотографий с нашего ужина в «Руссо».