Каникулы

Мартина заканчивала писать что-то, не поднимая головы, поэтому я позволил себе оглядеться. Кабинет как кабинет: просторный, хоть дискотеку устраивай. Одна стена занята огромной картой Европы, вторая — закрытыми шкафами. Огромный круглый стол для собраний и внушительный стол герцогини в дальней части комнаты. В углу — флаг Европы.

Дописав и поставив подпись, Мартина с раздражением откинула ручку и нажала кнопку звонка. Опять появился секретарь, она передала ему папку.

— Размножить, передать членам Совета. На совещании я хочу знать их мнение по этому вопросу. И пусть принесут нам что-нибудь перекусить, а то я на обед не успеваю.

— Да, ваша милость.

Секретарь кивнул и вышел, а через минуту вернулся с подносом. На подносе лежали раскрытые бархатные коробочки. Мартина встала и подошла к нам.

— Дамы и господа, Империя благодарна вам за вашу верность, бдительность и стойкость. Генерал, графиня де Кабрера, вы награждаетесь орденом Золотой звезды за спасение Императора и подавление мятежа.

— Благодарю, ваша милость. Служу Империи.

Кармен поклонилась, а когда выпрямилась, Мартина прицепила ей на китель сверкающую трёхлучевую звезду. Золотую, между прочим. Серебряные звёзды получили Исабель Солано и… Ева! Хосе, пока всё ещё де Мендес, удостоился Бронзы. Когда дошла очередь до меня и Марии, у нас на груди оказалась звёздочки, матового стального цвета, поменьше, чем у остальных. Я посмотрел в глаза и герцогини и тоже произнёс:

— Благодарю, ваша милость. Служу Империи.

А сам всё размышлял, унизили меня или наградили? Нет, с Кармен всё правильно, тут вопросов нет. Подавить подготовленный мятеж за неделю, причём сделать это так, что у всего мира не возникло сомнений в боеспособности Европы — это надо быть действительно незаурядным стратегом. С Исой и Евой тоже понятно. Спасли заложницу, воевали в бронеходе против мятежников. Справились, молодцы. Хосе? Наверное, за верность, ну, и как жениха Кармен. А почему нас с Лолой так прокатили с наградами? Неужели из-за того, что рискнули и вытащили родителей Дюран? Вот ведь Мартина, вот стерва! Мы ей такую бомбу под её царствование обезвредили, и вот она — благодарность.

Осмотрев нас, Мартина остановилась рядом с Кармен.

— Генерал, у вас такой вид, будто вы не спали трое суток. Вам отдать персональный приказ?

— Нет, ваша милость. После приёма я планировала отдохнуть.

— Надеюсь. Завтра вечером жду вас на заседании Совета с докладом.

Мартина отошла от Кармен и повернулась к Хосе, пристально его разглядывая.

— Граф Хосе де Мендес, будущий Хосе де Кабрера… Что вы можете сказать о «Корвете», сударь?

— Хорошие машины, ваша милость. У них есть определённые трудности…

— Меня не интересуют технические подробности, я спрашиваю вас о фирме в целом.

Я рискнул скосить глаза на Хосе. Тот задумался на миг, потом осторожно ответил.

— Я думаю, что «Корвет» ждут тяжёлые времена с уходом Гальяно. Род Гальяно всегда был силён в банковской сфере, а теперь эта ниша пуста.

— А вы не хотите её заполнить, граф?

— МС, конечно, преуспевающая корпорация, ваша милость, но столь резкий рост вызовет протест со стороны конкурентов, — твёрдо ответил Хосе. — Если мы попытаемся поглотить «Корвет», то это будет вызовом Дельгадо и другим Родам, с которыми у нас партнёрские отношения. И вместо роста мы получим бойкот, если не больше. Нет, ваша милость, я не желаю войны на данном этапе. У МС открылись огромные перспективы в плане освоения наследства Агилера. В частности, я бы хотел получить военные контракты по разработкам мышц для бронеходов, а также их долю в морских перевозках по Южному морю.

— А у вас неплохие амбиции, — одобрительно усмехнулась Мартина. — Думаю, что я смогу договориться с теми же Дельгадо, чтобы вы поделили этот рынок. Согласны?

— Более чем, ваша милость! — до меня докатилась волна удовлетворения от Хосе.

Так Мартина позвала нас на раздачу слонов? А Кармен почему выговор получила? Или жена Императора решила совместить полезное с приятным: наградить кого надо, а заодно и втык дать, чтобы не расслаблялись? Тем временем де Вега подошла к Лоле и задумчиво посмотрела на неё.

— Графиня де Мендес, вы понимаете, что со свадьбой вашего брата ваше неженатое положение становится просто неприемлемым? Мария Долорес де Мендес является Наследницей, что бы там ни было написано в разных доверенностях. Я понимаю, что вам не особо хочется вешать на себя ярмо светской львицы и воспитательницы Наследниц, но ситуация сейчас такова, что ваша холостая жизнь ставит всю нашу партию в двусмысленное положение. Я даю вам срок до конца этого года, чтобы определиться, и если я не услышу о помолвке, я лично подберу вам мужа, вы меня понимаете?

— Да, ваша милость, — выдавила несчастная Лола. Ну точно Мартина на неё зла!

— Лейтенант Солано. Что вы можете сказать о вашей работе в группе Каррера? Только коротко.

— Группа успешно справилась с поставленной задачей, ваша милость, — отчеканила Иса.

— Это всё?

— Коротко — да.

— Ясно, — произнесла Мартина. — Можете идти, лейтенант, подождите в приёмной.

— Есть!