Каникулы 2075

— А что ж могу сделать? Сколько к вам езжу, всегда хватало, а тут и половину не обслужил, а все кончилось. Не моя вина, бабоньки. Ну, постараюсь поскорее приехать. Буду гнать без ночевок, обещаю.

Из толпы послышался вопрос.

— А погляди Макар, может, не углядел чего?

Лицо торговца на долю мгновенья подернулось мимолетной тенью недовольства, но тут же вновь засияла добродушно-гостеприимная улыбочка.

— Так и быть, милые сударыни, посмотрю еще раз. — Ловко заскочив в будку, он всего скорее для наглядности шумно принялся искать и просматривать. — Ничего нет, все перевернул, сами слышали. Все, торговля окончена.

Разочарованные покупательницы стали нехотя расходиться. А торговец начал закрывать автолавку. Оглянувшись, убедился, что закупщик все еще не закончил свои дела и решил подойти к купцу.

— Здравствуйте. До города не подбросите?

— Кто таков? — С легким намеком на интерес спросил он.

— Я сотрудник РОСГЕО, точнее, нашей геологической экспедиции на Прерии, руководитель, может, слышали, Алишер Исмаилович Абаев.

— Хм, слыхал, — неуверенно ответил купец, и я почему-то подумал, что если про РОСГЕО он что-то и знает, то про Абаева никогда и не слышал, но статус всезнайки важнее, как же быть не осведомленным о таких важных людях!

— Мне надо добраться до своих. Визоры разбились, не могу связаться. Если довезете до города — обязательно потом заплачу.

— Ха, я бесплатно не вожу, сто рублей найдется? — И глаза его заблестели.

— Не вопрос. Только не сейчас. Договорились! — Торопливо согласился я. И зря, наверное, теперь он решит, что с меня надо выдоить еще больше. А фиг ему. Договор дороже денег!

— Садись, поедем прямо сейчас, видишь, народ ждет товара, обещал быстрее.

— А как же ваш напарник?

— Ха, какой напарник? Я вольный торговец, а Васька — простой водитель и скупщик наемный. Да он еще дальше поедет, пока под завязку не затарится, видишь, товара мало у северян в этом году.

Усевшись в кабину, задал новый вопрос.

— Понятно. А почему мало? — Чтобы избежать хоть на время неудобных вопросов о себе, я решил заваливать встречными вопросами самого торговца, тем более, сразу видно — дядечка любит поговорить. Да и больше узнать о здешних реалиях не лишне.

— В прошлом году падеж случился у них страшный. — Захлопывая дверь начал Макар. — Эпидемия. Три четверти стад закопали или сожгли в пепел. Страшное дело. Как эти скотолюбы не чиканулись с горя, ума не приложу. Потому и сырья для товара нынче мало. Вот и мука да крупы сразу больше понадобились.

— А куда это мясо, сыр потом уходит?

— Известно куда, — и он недвусмысленно ткнул пальцем куда-то в крышу кабины. — Наверх. В космос. Станция прилетает, все забирает. Слышал, на астероидных разработках, да и на самих станциях наши окорока и сыры деликатесом почитаются и идут, ох как дорого! Оно и понятно. Натуральный продукт! Не то, что всякая ваша химия!

— Это верно, с едой на Земле не особо. В Ново-Плесецке и вкуснее и дешевле в разы.

— А ты в столице бывал? — Заинтересованно-уважительно покосившись, спросил Макар.

— Конечно. Там же база экспедиции. А есть еще крупные города на Прерии?

— Как не быть, особенно у нас, морян. Эти — пастухи, нас южнаками зовут, слышал, поди? А мы их пастухами меж собой называем. Между нами — поляки — обитают к югу ГОКа. Здесь, у северных, городов нет, так поселки в полсотни дворов — уже большое дело. Чаще хуторами живут, оно и понятно, скотоводы, им земли много надо. Поляки — те гуще селятся, хлеборобы, у них крупу, сахар и еще много чего покупаю, так что тоже города им особо и не нужны. А вот у нас, на берегу залива — и Новоград, и Янтарь, и База, и Нефтяники.

— Что за База и Нефтяники?

— База это город наш, где главный грузовой космопорт старый, точнее, никакой не порт, конечно. С Плесецким даже рядом не лежал. Площадка для посадки легких челноков военная. Только через нее прежде и связывались с внешним миром. Вся торговля там шла. Теперь Базу закрыли и военных вывели на восточное побережье, а площадку и саму старую базу несколько наших самых крепких купцов в аренду у властей взяли. А что, всем польза!

— Вы про Нефтяники не рассказали, — аккуратно напомнил я.

— Хм, Нефтяники, да что рассказывать и так ясно. Скважины там с нефтью и газом. НПЗ стоит еще с тех, самых первых времен. На всю Прерию весь ГСМ поставляет. Выгодное дело. А вокруг промыслов городок вырос. Почитай, самый старый из нынешних. Высоцк то заброшен, радиация там.

И замолчал, видно было, что тема давней катастрофы ему не безразлична. Так купчина еще и на меня переключиться может. Значит, пора задавать новые вопросы.

— Понятно. А как в этих краях с диким зверьем? Я читал охота тут просто замечательная.

— Прежде так и было. Еще год назад… а с этой весны как начался отстрел, так все зверье распугали, а сколько понапрасну сгубили…

— Это кто ж так постарался? — Уже предчувствуя ответ, все ж уточнил я.