Каникулы

— Только не утопи, — я шутливо погрозила ему и принялась оглядываться по сторонам в поисках причалов. Но Лори с хитрой улыбкой достал из кармана игрушечную лодочку, бросил ее вниз, взмахнул рукой, и поверхности воды с громким плеском коснулось уже довольно крупное деревянное суденышко. Волны плеснули от него в разные стороны, но вода почти сразу успокоилась. Только появились два еле заметных бурунчика: лодка не плыла по течению, а держалась на месте, отчего реке приходилось ее огибать, как мыс.

— Вы же вроде увеличивать только сообща с Эрди можете, — удивилась я.

— А я не увеличивал, — довольно ухмыльнулся Лори. — Мы ее вчера уменьшили, а сегодня я только вернул ей нормальные размеры.

— Да вы все продумали, хитрецы, — рассмеялась я. Лори зарделся от похвалы.

— Прыгай, — предложил он.

— Что? — не поверила я.

— Прыгай, говорю, — повторил он. — Я бы первый прыгнул, но с моста мне легче будет тебя ловить.

Мда, вот оно — свидание с начинающим волшебником. Я, боязливо оглянувшись, приподняла юбку и с помощью Лори забралась на широкие перила.

— Ах! Этот мир был так жесток ко мне, — с чувством произнесла я, театрально жестикулируя. — Никто меня не любит, не ценит, не уважает. Нет мне места в этом мире. Пойду утоплюсь.

И с этими словами я зажала нос пальцами и сиганула вниз — на этот раз солдатиком. В полете не сдержалась и завизжала, но юбка, вздыбившись, быстро заткнула мне рот. Уверена, что успела сверкнуть чулками, но, к счастью, Лори быстро ухватил меня. Я зависла в нескольких сантиметрах над лодкой, а потом меня осторожно опустили. Я тут же села на лавку, чтобы не перевернуться: оказалось, это довольно страшно — стоять или сидеть в узкой лодчонке. Она постоянно норовила перевернуться. Сверху на меня спланировал кружевной зонтик. Я поймала его. Следом за ним в лодку приземлился Лори. Он деловито приподнял из воды края моей необъятной юбки, высушил их магией и, во избежание повторного намокания, создал лодочке дополнительные невидимые бортики, в которые юбка тут же уперлась, требуя выпустить ее на свободу.

— Впервые в жизни катаюсь на лодке, — призналась я, когда Лори отпустил заклинание, и лодка медленно поплыла по течению, слегка покачиваясь.

— И как тебе?

— Страшновато, — оценила я: суденышко погружалось в воду довольно сильно, и поверхность реки была куда ближе к верхнему краю бортов, чем мне того хотелось бы. Кроме того, от досок исходила сырая прохлада, и сознавать, что под тобой пять, а может и все десять метров толщи воды, было волнительно.

— Не бойся: мы не перевернемся, даже если ты захочешь попрыгать, — успокоил меня Лори. — Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю, — сказала я. — Но даже у мастеров своего дела время от времени случаются проколы. Так что проверять лучше не буду.

Лори улыбнулся и направил лодку к берегу с ивами. Вода была темной, чуть коричневатой, и под поверхностью время от времени проплывали какие-то травинки. Ближе к берегу густо росли кувшинки. Я с любопытством вытянула руку и попыталась утопить плоские листики: они топились, но потом выныривали. Я провела этот опыт дважды, а на третий раз из-под странно приподнявшегося листика шустро поплыла прочь от меня толстая лягушка, и я бросила это занятие. Впрочем, мне удалось уговорить Лори достать большую белую кувшинку. Аромат у нее был тонкий, едва уловимый, зато лепестки — белые-белые и такие прохладные.

Берег с этой стороны был неровный. Заколдованная лодочка ориентировалась по глубине, и время от времени выделывала забавные финты и плыла дугами, огибая места с пологим дном, и, наоборот, подплывая к самому берегу, если река там была глубока. Почему-то именно на таких участках берега и росли ивы, и их гибкие ветви щекотно скользили по плечам и голове. Свет, пробивающийся между листьев, дробился и уже не казался таким ярким. Один раз мы проплыли вдоль особо обрывистого глиняного берега, и попали под ласточковый обстрел: шустрые птахи выкопали там себе норки и то ли решили совершить очередной полет, то ли пытались отогнать возможного хищника — то есть нас — не известно, но нам пришлось ненадолго пригнуться.

Чем дальше мы плыли, тем больше мне нравилась местность. Вдоль берега потянулись совершенно очаровательные домики: чистенькие, аккуратные, с беседками и клумбами. Почти у каждого был красиво оформленный спуск к реке и какое-то подобие пляжа. Домики были маленькие, в основном одноэтажные, иногда с мезонинами. Они приветливо посверкивали стеклами высоких окошек и манили сочетанием белого камня и деревянных украшений.

— Я влюбилась, — протянула я, вопреки собственному обещанию не раскачивать лодку опираясь на бортик, чтобы лучше рассмотреть проплывающий мимо домик. Он не был навороченным, не привлекал ухоженными клумбами. Он просто был домом моей мечты. Хочу туда. Хочу пить чай вечерами, сидя на этих старых качелях и глядя на реку, устраивать тут посиделки с друзьями. Хочу гулять по этому аккуратному саду с детьми. Хочу смотреть на закат, оперевшись о подоконник. Хочу, черт возьми, даже с удовольствием драить эти окна и сажать тут лук и цветочки! Хочу, хочу!