Каникулы

— Она и так знает, — пожал плечами Эрди. — Только тетя Мариша немногим лучше мамы. Хочешь ночевать и ходить в столовую и на занятия под охраной военных? Нет? Вот и мы не хотим. Тем более, что Цербела вообще-то маг, и вряд ли пойдет в рукопашную, так что подобная охрана нам и не поможет. Вот если у нас будут доказательства ее злодеяний…

Я снова с грустью подумала о видеокамере. Надо будет, кстати, предложить Эрди такой проект: у них тут, похоже, ничего подобного нет. Вот и пусть займется новой отраслью магии. Интересно, здесь есть аналог Нобелевской премии? Я бы не отказалась.

— Ладно. Значит, будем ждать новой гадости от Цербелы, — вздохнула я, снова чувствуя, как от волнения начинает крутить в животе.

Новой атаки не пришлось долго ждать. Правда, она оказалась совсем не такой, как мы предполагали. После прогулки по саду я была очень голодна, ведь из-за тесного общения с зомби вчера попрощалась с ужином, а сегодня и вовсе еще даже не завтракала, так что неслась в столовую, как гепард за добычей. Но даже жуткий голод не помешал мне заметить странные шепотки и пристальные взгляды. Мальчики их тоже заметили и попытались поговорить со знакомыми студентами, чтобы выяснить, в чем дело. Те отвечали сухо и уклончиво и странно на нас косились.

— Цербела, — коротко констатировала я. — Вот ведь сук… суккуб.

Близнецы хмуро кивнули, не оставляя попыток разобраться в том, что же происходит.

— О, привет, Майни! — помахал Лори бывшему толстяку, с которым они еще вчера так лихо колдовали. Майни кивнул и поспешно ретировался.

— Надо же: предатель, — скорее удивленно, чем зло заметил Эрди. — Вот и верь после этого в дружбу.

Зато Тео, хмурый и растрепанный, подошел к нам с большим подносом, уставленным едой сразу на всех.

— Тео, что происходит? — спокойно спросила я его. Жизнь научила меня одному простому правилу: не спеши ставить на себе крест, пока все не испробовал.

— Цербела про вас гадости рассказывает, — пояснил Тео, уткнувшись в свою тарелку.

— А-а-а, — у меня даже слегка отлегло от сердца: всего лишь сплетни. Неприятно, но не смертельно. — И что говорит?

— Да что могут говорить такие, как она? — поморщился Тео, но договорить не успел: у нас за спиной послышались шаги. Это Цербела со своими подпевалами подошла.

— Ой, фу, — раздался звонкий голосок этой гадюки, разлетевшийся по всему залу. — Они опять здесь. Давайте сядем подальше. А то вдруг она опять на тебя полезет, Стеф.

— Когда это такое было? — возмутилась я, отлично зная, что публичное опровержение не всегда действенно против сплетен. Лучше всего — еще одна сплетня, более заковыристая и мерзкая, направленная против обидчицы. Но у меня, к сожалению, к этому не было таланта.

— Как это когда? А разве не ты приставала к нему в саду, пока я была на косметологии пару дней назад? — удивленно похлопала ресницами Цербела.

— Знаешь ли, трудно обидеть столь сильного мужчину, как твой куратор, — заметила я. — Если б даже я к нему и приставала, неужели так трудно было сказать, что я ему неприятна? Господин Стеф, вы подтверждаете слова вашей хозяйки?

Я намеренно применила слово «хозяйка», чтобы хотя бы до умных людей дошло, откуда растут ноги у этой сплетни. Стеф дернулся и буркнул, не поднимая глаз:

— Девушки, не нужно ссориться.

— Господин Стеф, вы подтверждаете, что я домогалась вас? — еще настойчивее повторила я свой вопрос. — Или все-таки ваша хозяйка малость преувеличивает?

На нас уставился весь зал. Стеф, явно не привыкший к такому вниманию, смутился. Глаза у него забегали. Он никак не мог решить, что в нем сильнее: долг честного человека или привычка подчиняться королевской семье. Но я тоже имела покровительство королевской семьи, так что полминуты спустя Стеф сдался:

— Да ничего такого не было, мы просто поболтали.

Цербела смерила его таким взглядом, что я поняла: мужику достанется. Но он сам виноват: наверняка же это он проболтался о нашем «общении».

— Вот видите, леди Цербела. Незачем распускать сплетни, — сказала я и вознамерилась было сесть обратно за свой стол, как она снова оживилась:

— А преподаватель бытовой магии? Хочешь сказать, не ты вешалась на нем, похотливо обхватив бедрами? И это не ты как-то вечером приходила в его покои, покинув их только с закатом?

Интересно, откуда у нее такие подробные сведения? Я тоже хочу такую хорошую разведку.

— С господином Эраем мы знакомы уже два года, — пояснила я. — Не вижу ничего странного в том, чтобы приходить к нему иногда на чашку чая или в том, чтобы обнять старого друга. А что касается похотливости — тут уж каждый понимает в меру своей испорченности, леди Цербела.

А что? Кроме Стефа и друзей нас тогда никто не видел. Могу и приуменьшить немного степень похотливости объятий.

— Ну, давай-давай, выкручивайся, — скривилась суккуб. — Но я точно знаю, что ты занималась любовью с одним из близнецов!