Каникулы на колесах

Когда солнце стало клониться к закату, у нас все уже было приведено в полный порядок: вычищено, высушено, уложено в целлофановые мешки. Время позволяло проехать к северу ещё на сотню километров.

Так мы и поступили.

Вечер выдался тихий. Солнце село за чистый горизонт. Ласточки летали высоко. Мошкара налетала тучами. По приметам всё обещало назавтра погожий денек.

Если б мы знали, что ждёт нас впереди!..

Верный своей многолетней привычке, дедушка долго маневрировал, пока не въехал-таки на небольшой бугорок, втиснув "Волгу" задним ходом промеж двух берёзок. Дядя Вася поступил проще. Не мудрствуя лукаво, он облюбовал симпатичную просторную низинку, сплошь заросшую вездесущей желтенькой сурепкой, и поставил "Победу" на ровном месте.

А ночью снова разразилась сильнейшая гроза…

В пять минут шумные потоки зажурчали по лесу. Мы повыскакивали наружу спасать имущество, и холодный ливень принялся злорадно хлестать нас по спинам. В дрожащем свете частых молний мы суматошно выгребали из палаток и из-под машин своё добро, уже успевшее промокнуть насквозь. Для того, чтоб успеть выскочить на твёрдое шоссе, у нас оставались считанные минуты.

Вот когда я оценил по достоинству предусмотрительность мудрого Великого Змея! "Победа" беспомощно визжала на месте в предательской низинке, уже затопленной водой. А наша "Волга" резво скатилась с бугорка и завиляла к шоссе по лесной дорожке, превратившейся в ручей. Но даже этого разгона не хватило, чтобы выскочить на спасительный асфальт. Я подался вперёд на сиденье всем телом, словно мог помочь этим машине, но в нескольких метрах от подножья высокой насыпи шоссе наша "Мышка" тоже забуксовала и села на брюхо в глинистой колее, промытой ливнем.

Оставалось покориться судьбе и ждать утра, а с ним какой-нибудь выручки.

Мокрые, жалкие, мы сидели в своих машинах, закутавшись, кто во что горазд, чтоб согреться.

А гроза не утихала.

Каждый знает, что молния никогда не ударит в автомобиль. Он надёжно изолирован от земли своими резиновыми колёсами. Но когда где-то совсем рядом, может быть, в соседние деревья, поминутно шарахает электрический разряд в миллионы вольт, а ты дрожишь от холода и от страха, съёжившись в машине, в голову поневоле лезут самые панические мысли.

Насколько приветливым и мирным показался нам лес вечером, когда мы, не торопясь, располагались под его покровом на ночлег, настолько же враждебным был он сейчас, в сверкании молний, в потоках воды. Черные сучья на миг проступали на фоне грозового неба и снова скрывались во мраке.

И в эти-то минуты, когда нервы у всех и без того были напряжены до предела, словно желая окончательно доконать нас страхом, продемонстрировать всё своё могущество, стихия показала нам грозное и редкое явление природы.

— Смотрите, что это там? Вон, над деревьями! — испуганно вскрикнула мама, показывая в окно машины.

Над верхушками деревьев по направлению к нам неторопливо плыл какой-то огненный диск или шар. Он как будто кипел, выбрасывая искры, постепенно снижаясь, и то сжимался, то опять разрастался. Мы оцепенели от страха. Я, во всяком случае, сильно испугался, даже закрыл глаза. Мама ойкнула и, схватив меня за руку, прижала к себе. В ту же секунду раздался взрыв. Я открыл глаза, но огненный шар исчез бесследно, и только над верхушками деревьев вился дымок.

— Шаровая молния! — прошептал папа.

Мне показалось, что он не столько испуган, сколько восхищён. Впервые в жизни все мы воочию увидели загадочное явление, о котором столько приходилось читать и слышать, включая самые вздорные толки. Дома, едва где-то далеко за горизонтом слабо заворчит гром, мама тут же закрывает все окна и форточки. Папа подтрунивает над ней, но мама твёрдо стоит на своём. "Не смейся. С шаровой молнией не шутят!" Представляю, что пережила она сейчас, увидев огненный шар, который, казалось, плыл прямо к нам! Может быть, нам только показалось это с испугу, но вполне возможно, что так оно и было. Во всяком случае я очень рад, что шаровая молния взорвалась, не долетев до "Мышки". Познакомиться с нею поближе? Нет уж, спасибо, пусть её изучают учёные.

Лишь к утру дождь утих. Осмотр снаряжения показал, что убытки не так велики, как досадны. Размокла картонная тара, и вся крупа превратилась в жидкую кашицу. В спешке были оборваны несколько растяжек палатки, затоптаны в землю некоторые металлические колышки к ним. Но, главное, опять вымокло всё, что мы имели неосторожность вытащить на ночь из машины.

Ещё плачевней оказалось положение "Победы". Пытаясь вырвать её из мягких, но цепких лап низинки, дядя Вася буксовал до тех пор, пока машина не погрузилась в глиняное месиво по самые бамперы. Вода подмочила даже коврики в салоне, проникла и в багажник.

В одних трусах, перемазанные глиной, голодные, мы сошлись вместе, чтобы обсудить положение. Итог подвёл папа: