Каникулы оборотней

— Вот видишь, как полезно иногда читать материалы дела? Так что ты подежуришь у дома старшего брата Клода Шастеля, там же проживает и глава семейства. Место непыльное и максимально безопасное.

— Ладно, для разнообразия, уговорили… Но я толком не знаю, где этот дом и как он выглядит!

— Не беспокойся, мы тебя проводим, но постарайся не показываться им на глаза. Существует определенный процент вероятности, что оборотень сам старик или его сын Клод, — на всякий случай напомнил агент 013, покровительственно похлопав меня по ноге.

— Ой-ой-ой, спасибо за заботу! А то я не знаю!

— Вот и отлично, — наконец вставил слово Алекс. — Ты же понимаешь, что у нас не будет возможности прийти к тебе на помощь.

— Так что уж кричи не кричи, но…

— Все понятно, выкручусь, — невинно улыбнулась я, попытавшись исподтишка наступить зануде на хвост, но Пушок мгновенно обернул свое пушистое достояние вокруг пуза и удовлетворенно хмыкнул:

— Прощай, милочка! До встречи завтра утром у большого валуна на перекрестке дорог близ старой мельницы.

— Где-где-где? Какие там перекрестки, какая еще старая мельница?

— Вон там, за деревней, — неопределенно махнул лапой все еще довольный своей ловкостью кот. Так бы и пнула его под зад, но почему-то не посмела — видно, барьер какой-то психологический. Я посмотрела на Алекса — неужели он полностью солидарен с котом?

— Нет, не полностью, но разница в трактовке деталей несущественная, — добил мой возлюбленный, отвлеченно ковыряя в зубах зубочисткой. Я поджала губы, чтобы не разразиться упреками и руганью…

Откуда-то из-за угла вышли солдаты с ружьями на плече. В голове на мгновение родилась идея, а не нажаловаться ли им, что меня тут притесняют как женщину? Но солдаты, к сожалению, до нас не дошли, развернувшись к домику на отшибе. Вскоре туда заспешили любопытствующие.

— Кажется, они в гости к папаше Мерло, — флегматично заметил командор.

— Я не буду дежурить одна, мне скучно! — непреклонным тоном заявила я, для пущего эффекта топнув ногой. Увы, они на меня и не посмотрели: их внимание было поглощено местным «ликантропом», которого, судя по всему, вели в участок.

— Ой, мамочки! Это же все из-за маркиза! А может, еще можно что-то сделать? Давайте окружим солдат и освободим бедного арендатора?!

— Вряд ли он поблагодарит нас, если мы его облагодетельствуем, перебив конвой и вынудив бросить землю и сорваться в бега, — логично возразил командор.

Брыкающегося и выкрикивающего ругательства «неплательщика» запихнули в строгую черную карету, поджидавшую невдалеке. Толпа быстро рассосалась, оставив посреди улицы тетушку Жустину — безутешную жену арестованного.

Я посчитала своим женским долгом утешить бедняжку, расписывая ей прелести безмужней жизни. Но она на меня так дико посмотрела, что я сразу почувствовала себя полной дурой.

К ночи здорово похолодало. Решив переодеться в гостинице, я поманила за собой Алекса, сказав, что мне надо с ним поговорить наедине. Тот обрадовался, видно рассчитывая на что-то совсем другое. Посмурневший кот хотел нагло увязаться за нами, но Алекс попросил его по дружбе заняться чем-нибудь другим. Например, проследить за Антуаном Шастелем, который опять прохромал мимо, окатив нас все тем же ненавидящим взглядом.

Не понимаю, как он несет службу лесника? Ведь в лесу полно непроходимых мест, где нужны крепкие здоровые ноги, способные подолгу не уставать. Но, похоже, несмотря на то что одну ногу волочит и ходит с костылем, он мужик довольно выносливый. Обратите внимание — ведь он целый день шастает по деревне, только я уже третий раз его вижу сегодня.

В номере я окончательно прижала любимого к стенке. Во всех смыслах…

— Слушай, если вы серьезно хотите оставить меня одну на всю ночь у дверей вервольфа, я имею право поставить одно условие.

— Какое? — мимоходом поинтересовался Алекс.

— Перед смертью я хотела бы узнать, что за негодяя я любила?!

— Значит, у тебя еще кто-то был?! — мигом расстроился Алекс, с поистине мужским простодушием не допускающий и мысли о том, что «негодяй» это он сам.

— Хватит ерничать. — Я надеялась, что он все-таки ерничает, а не думает обо мне так плохо, и не такой дурак. — Я имею в виду, кто ты, откуда, каково твое происхождение? Хочу знать все здесь и сейчас!

— Ладно, будем дежурить втроем — сегодня у одного дома, завтра у другого. Кто знает, вдруг один из братьев отправится с ночевкой к другому? А такое почти наверняка случится, если у одного этой ночью сгорит дом… — неуверенно начал Алекс, полностью игнорируя мой вопрос.

Я слегка остолбенела… Ну и ну, сам командор, честнейший и порядочнейший мужчина, может решиться спалить чужой дом, лишь бы не говорить… Нет, я не выйду отсюда, пока его ТАЙНА не будет раскрыта! Шагнув к двери, я нервно заперла ее на ключ.

— Милый, сколько у нас времени? — воркующим тоном поинтересовалась я, мягко кладя ему руки на плечи.

— Э-э… О-оу… сколько угодно! — обрадовался Алекс, обнимая меня за талию и привлекая к себе.

— А как же ночная вылазка?