Каникулы принцессы Илии

Расследование продолжалось третьи сутки, и при допросах всплывало такое, что впору было хвататься за голову и кричать «караул!». Нужно было сказать большое спасибо оркам, удивительно вовремя устроившим нашествие, иначе королевство ещё месяц назад перестало бы существовать в качестве самостоятельного государства, став частью соседнего Блумфонтейна. Дело, конечно, житейское, и сам Брегис тоже вынашивал подобные планы, но масштаб и наглость действий соседей просто поражали. На их содержании находилась практически вся Тайная канцелярия, часть гвардии, высшие священники нескольких храмов столицы, и главарь самой большой воровской шайки королевства.

Золото и серебро текли полноводной рекой, оседая в карманах и кошельках заговорщиков. Кому-то кроме денег пообещали вкусную должность, кто-то принял участи в заговоре из болезненной любви к интригам, некоторые по неизвестной причине ненавидели лично Брегиса Четвёртого. Деньги, правда, играли самую большую роль. Их никогда не бывает слишком много, и если за солидную сумму просят сущую мелочь вроде жизни какого-то там короля… да на доброе здоровье!

Маркграф Хунтер Швяльбе, как официальный посланник Блумфонтейна, в этих играх участи не принимал, и информация по заговору проходила мимо него. Главе посольства вполне прилично заниматься шпионажем, для других же видов деятельности есть отдельные специалисты.

— И вы вообще ни о чём не догадывались? — спросил у маркграфа усталый король. — Не может быть, чтобы такие крупные суммы проходили мимо посольства.

— Они и не проходили мимо, — согласился Швяльбе. — Причём примерно половину мне удалось… хм… назовём это нейтрализацией.

— И много прилипло к рукам?

— Обижаете, Ваше Величество, — покачал головой маркграф. — Неужели вы думаете, что я банально и пошло присвоил эти деньги? Нет, они пошли на мой собственный заговор, направленный на свержение короля Карла Девятого.

— Вот как?

— А что, лучше было бы сидеть на месте и дожидаться топора палача? Король Карл сумасшедший и подозрительный тип, боящийся переворота и защищающий власть казнями по малейшему подозрению.

— Но подозрения относительно вас имели под собой основание?

— Он первый начал! — воскликнул маркграф. — Да у них вся династия сумасшедшая!

Брегис не удивился — история знала и более глупые причины государственных переворотов. Эта ещё не самая нелепая.

— И вы решили сменить сюзерена. Почему выбрали именно меня?

— Появление богини, Ваше Величество. Не обижайтесь, но изначально планировалось сменить династию, оставшись независимым государством, но столь явное благоволение небес не оставило выбора.

— Решение принято до покушения, или после него?

— Во время него. Божественная воля, так сказать… Или вы думаете, Ваше Величество, будто я по собственному почину бросился закрывать принцессу от брошенных ножей? Как бы не так! Неведомая сила отвесила мне пинка, и я был вынужден сделать три шага вперёд. Ну а когда не умер, то чувство глубокой благодарности…

— Благодарности? — не поверил Брегис.

— Да, чувство самосохранения заставило меня сделать выбор за весь Блумфонтейн и примкнуть к сильнейшему, — поправился маркграф. — С богиней мы непобедимы, а её императорская кровь как бы намекает…

— Минхеер Хунтер, давайте без недомолвок.

— Давайте, — охотно согласился Швяльбе. — Я преподношу вас на блюдечке Блумфонтейн, Ваше Величество, а вы даёте мне соответствующую этому вкладу должность.

— Должность государственного канцлера вас устроит?

— Канцлера Империи?

— Почему Империи? — удивился Брегис.

— Почему бы и нет? — ответил маркграф.

— Хм… — король на мгновение задумался. — А что, вполне достойное обоснование. Во всяком случае, не нужно ничего придумывать. Но ведь вы в заговоре не один, как остальные отнесутся к возможной потере независимости?

— Вполне благожелательно. В случае смены династии неизбежна междоусобная война, а вхождение в Империю примирит все противоборствующие стороны, если вообще эти стороны появятся. Ведь это внезапно возвысившемуся соседу зазорно подчиняться, а Императору… А ещё мечты о должности наместника с перспективой стать герцогом… Да кто в здравом уме откажется? Достаточно намекнуть любому, и…

Король понял, что маркграф собирается намекать каждому своему единомышленнику.

В этот момент замок ощутимо вздрогнул, и откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла. С таким характерным звуком бьются драгоценные цветные витражи третьего этажа.

— Юный граф развлекается? — с пониманием спросил Швяльбе. — На редкость упорный молодой человек.

— Он работает.