Каникулы принцессы Илии

Опять белый конь, на этот раз не скрывающий свои крылья, опять Ванька на передней луке седла, опять цокот копыт по мостовой, и всё та же восторженная толпа горожан по дороге к Южным воротам, где снова ждёт предводитель людоедов. Неизвестно, что ему так срочно потребовалось от принцессы раньше оговорённого срока, но гонец уверяет, что главный дикарь настойчиво требует встречи с Илией. С маленькой шаманкой, как называет её эта кривляющаяся обезьяна. Скучно ему стало, что ли? Да вроде бы у них в лагере вчера целый день шло непонятное веселье, отголоски которого были слышны даже за стенами королевского замка.

Сегодня не было спецэффектов в виде падающих с неба ромашковых лепестков. И сопровождающих тоже не было, лишь четыре призрачных пчелы-рыцаря с обнажёнными светящимися мечами летели по сторонам от принцессы, не позволяя любопытным приблизиться. Но это тоже красиво, ничем не хуже белоснежных лепестков.

Стражники молча распахнули перед принцессой ворота и опустили подъёмный мост, лишь командующий здесь пожилой дворянин учтиво поклонился и позволил себе дружески подмигнуть коту. В ответ Иван Васильевич нервно дёрнул хвостом — виконта Блумхаамаера он узнал, но его подмигивание напомнило о вчерашней неудачной охоте на сусликов. А ещё этот человек видел кота с репейниками в хвосте, из-за чего было почти что стыдно. Так… самую чуточку до стыда не хватило.

Копыта белоснежного жеребца гулко простучали по мосту, и конь ступил на пыльную дорогу, уходившую вдаль и терявшуюся среди пологих холмов. Ещё недавно те холмы были засажены виноградниками и апельсиновыми рощами, но сейчас они покрыты многочисленными оспинами прогоревших кострищ. И где тут эта обезьяна?

Носилки с вождём гораздо дальше от стен, чем в прошлый визит. Дикари извлекли урок из обстрела замагиченными графом Айваном болтами, и не рискуют приближаться к столице без нужды. Даже для переговоров не решаются подойти поближе. Интересно, а как они передали просьбу о встрече?

Мысль мелькнула, и тут же пропала. Да какая разница, кричали эти образины или знаками показывали… своего они в любом случае добились.

— Чего звал, морда протокольная? — Илия опять не собиралась придерживаться строгих требований древнего ритуала. — Говори быстрее, а то мне некогда. Дома обед стынет.

Верховный вождь закудахтал, что должно было обозначать смех, и замахал левой рукой, зачем-то замотанной в грязные тряпки:

— Обед ням-ням скусна! Про орехи помнишь, маленькая шаманка? — главный людоед перестал смеяться, и заговорил почти без акцента. — Завтра поединок. Ты готова, маленькая шаманка?

— С хрена ли в лесу медведь подох? — ответила принцесса фразой, услышанной от российского президента, когда тот разговаривал по телефону с канцлером Германии. — Ты совсем берега потерял, муфлон? У нас договорённость, и если каждая свинья будет её нарушать…

Ш-ш-шххх! Призрачная пчела-рыцарь ударила мечом, и на землю упали две половинки полупрозрачного скелета в истлевшей кожаной юбке.

— Дух моего дедушки! — посерел выпучивший глаза верховный вождь. — Он только советовал! Он не хотел причинить тебе зло!

Пчела-рыцарь подняла забрало шлема и проинформировала шелестящим голосом:

— Ответ соответствует действительности на два с половиной процента.

— Какой працент-мацент? — в голосе верховного людоеда прорезался странный акцент. — Нэт працент-мацент, мамой клянусь, э-э-э… Панимаишь, да?

— Некорректный вопрос, — пчела покрутила мечом и повернулась к Илии. — Отформатировать юзера?

Вождь понял, что что-то пошло не так, и выставил вперёд левую руку:

— Вот!

— Грязные тряпки? — удивилась Илия. — Ты меня позвал, чтобы показать грязные тряпки?

— Нэт! — всё с тем же странным акцентом ответил верховный людоед. — Сэмь пальцев договаривались ждать, тэпэрь четыри палец нэт.

Грязная тряпка полетела на землю, и принцесса увидела четыре кровоточащие культяпки вместо пальцев. Только большой торчал в сторону, показывая международный знак одобрения. Случайно так получилось, наверное.

— И куда они делись?

— Нэ знаю.

— А кто знает?

Всё та же пчела-рыцарь опять проинформировала:

— Пальцы успешно переварены и находятся по координатам… Вам точно нужны координаты того куста, под который присел съевший пальцы орк?

— Нет, — отказалась Илия. — В приличном обществе такие координаты вслух не указывают.

Главный людоед ничего не понял, и переспросил:

— Поединок завтра, да? Э?

— На рассвете, — согласилась принцесса. — Ты только не опаздывай, инвалид.

— Я вождь!

— Да без разницы.

— Завтра на рассвете я тебя ням-ням, маленькая шаманка! — оставил за собой последнее слово вождь, и прикрикнул на новых носильщиков. — Рикша алга! Ходя-ходя сыктым!

Кот, видимо получивший перевод, насмешливо фыркнул, а девочка погладила коня по гриве:

— Ну что, полетаем немного, Буцефалушка?

От ветра, поднятого мощными крыльями, верховный дикарь свалился с носилок. На этот раз мягкого и вкусного муравейника не оказалось, и он разбил себе лицо. Вытирая бегущую из носа кровь, вождь проводил взглядом поднимающегося в небо белоснежного жеребца, и погрозил вдогонку кулаком.