Каникулы принцессы Илии

— Почему же не разговаривают? Очень даже… особенно командный состав. Без соответствующей стажировки хренушки тебе, а не приличная должность. Стажировка в России котируется больше всего — адские условия службы и всё такое… Кто-то в Тайной Канцелярии успел поработать, кто-то в ГРУ, кто-то вообще у князя Ромодановского подвизался. Мой дед с Суворовым через Альпы ходил, а отец при Бородино отличился, но временно погиб. Его портрет даже в вашем Эрмитаже висит. В человеческом, правда, обличье.

— Это который?

— Про генерал-майора Кутайсова слышала?

— Нет.

— Это плохо.

— Историю тех времён я ещё не изучала. А ты где стажировку проходил?

— А меня сам Павел Анатольевич хвалил! Это я уже потом в СМЕРШ перешёл, а сначала по заграницам геройствовал. Два ордена Красного Знамени, между прочим.

— Да ладно? — не поверила Илия.

— Зуб даю. Или ты думаешь, если демоны, так до сих пор воюем вилами и дубьём? У нас цивилизация не хуже прочих, а если в чём отстаём, так не от скудоумия, а от санкций белокрылых ублюдков. Двадцатый Адамантовый — это тяжёлая пехота прорыва с соответствующим вооружением и средствами усиления. У меня в легионе три танковые бригады, полко штурмовой авиации, тринадцать дивизионов РСЗО. Говорю же — цивилизация.

— У людей немного другие представления об устройстве ада.

— Грамотная дезинформация. Да и кто из Внешних миров у нас бывал? Алкоголика Данте прошу в пример не приводить.

— Почему?

— Его на таможне тормознули с какой-то мелочью, а он в дьюти-фри в кредит затарился пойлом, ну и проскакал верхом на белочке по всем кругам.

— Интересно.

— Кому как. За выпивку, кстати, до сих пор не заплачено, а там на девятнадцать душ и двадцать четыре жизни. Сплошные убытки от этих поэтов, мать их…

— Можно подумать, ты из собственного кармана оплачивал. Или…

— Ага, так и было. Я службу на таможне начинал и лично тот кредит одобрил. Ладно, не хочу вспоминать.

— Хорошо, воспоминания о прошлом отложим до будущих времён, — согласилась Илия. — Предлагаю перейти к обеду.

— К обеду? — кот принюхался. — Обед, это всегда прекрасно и правильно.

Наверное, со стороны всё это смотрелось странно — огромный пляжный полотняный навес с рекламой пива, мягкое кресло с кожаной обивкой и маленькая девочка в сверкающем драгоценными камнями платье, электрическая духовка, испускающая умопомрачительные запахи, огромный пушистый кот с пистолетами в лапах, бензиновый генератор тарахтит чуть в стороне, холодильник блестит на солнце стеклянной дверкой… И всё это в степи, поросшей колючими кустами по редким овражкам. Где-то вдалеке большая река шумит, перекатываясь на порогах, в чистом небе орлы кружат, высматривая добычу. Хорошие такие птички, от когтей одной из них коту даже пришлось защищаться меткими выстрелами из пистолетов.

В духовке, правда, совсем другая птичка, опознанная бывалым демоном как дрофа. Он уверял, что дрофа под фирменным демонским соусом тартар есть величайшее из достижений кулинарного искусства, и что рецепт этот получен прадедом самого Иоханнана Василиара от личного повара Светлейшего князя Потёмкина ещё во времена покорения Крыма.

С оборудованием места для отдыха охотно помогли магические пчёлы, причём Илия отчётливо почувствовала исходящее от них чувство вины за до сих пор отсутствующую связь. Не могут подключиться ни к интернету, ни к сотовой связи. И ещё полнейшая тишина на всех частотах радиоэфира. И чего переживают? Наверняка что-то сломалось при падении, вон как кувыркались в портале. Можно и подождать пока ремонтируется, время терпит.

Беззвучно из воздуха появился накрытый скатертью стол на резных ножках и два стула, явно работы мастера Гамбса. Кот положил пистолеты в школьный рюкзачок принцессы, снова ставший таковой из изящной дамской сумочки, фыркнул, притопнул три раза правой задней лапой, и мгновенно стал вдвое выше ростом, сравнявшись с Илией. Вокруг шеи довольно ухмыляющегося кошака сама собой завязалась белоснежная накрахмаленная салфетка.

— Классно! — одобрила Илия. — А что ещё из демонических способностей у тебя сохранилось?

Кот немного подумал, и ответил нехотя:

— Ерунда сущая осталась. У этого тела не так уж много возможностей, и если бы не его природное предрасположение к оборотничеству, то вообще бы ничего не получилось.

— А поконкретнее?

— Ну-у-у… Вес у меня сейчас килограммов двести, ещё могу шкуру в броню превратить, пальцы вот на передних лапах увеличил… Вот, пожалуй, и всё, если не считать прицельные плевки на расстояние до пятидесяти метров.

— Плевки — признак бескультурья.

— А если это огнесмесь, прожигающая танк Абрамс или Леопард?

— Тогда это оружие, что несомненно указывает на высокий уровень культуры. Ладно, Ванька, соловья баснями не кормят. Садись за стол.

— Я не Ванька! Иоханнан Василиар, владыка Седьмого круга Бездны и командующий Двадцатым Адамантовым Легионом!

— А я как сказала?

Демон встопорщил усы и укоризненно покачал головой:

— Ты сказала совсем не так!

— Ой, да какая разница? — отмахнулась Илия. — Ты же в теле кота, вот я к коту и обращаюсь. Жареную птичку будешь есть?

Кот немного подумал и согласился: