Каникулы принцессы Илии

И ещё хочу напомнить, что лучших коней монгольской породы можно приобрести на пастбищах уважаемого Франсиско-нойона в Техасском, Арканзасском и Оклахомском аймаках Монгольской Империи. Номер дальносвязи 345-567-4323.»

Слухи. Домыслы. Сплетни.

— Слушай, я вчера Убраила встретил…

— Это тот самый неудачник, что перевёлся в Двадцатый Адамантовый Легион как раз перед сокращением и переводом в статус кадрированой части?

— Нет, это тот самый Убраил, что снял на неделю все бордели Седьмого Круга для своих бойцов.

— Не понял…

— А что тут понимать? Курьеры Совета Владык три года не могут найти пропавший Адамантовый Легион, а эти ублюдки заявляются с полными карманами душ и не просыхают уже третьи сутки.

— Но курьеры…

— Курьеров тоже споили. Рассказывают, что Убраил от их пакетов сигары раскуривает прямо не распечатывая.

— Но приказы…

— Да он их не читал, так что имеет полное право не исполнять. С такими доходами я бы тоже…

— А он…

— Ага, через четыре дня опять отправляются искать своего командующего.

— А мы…

— А мы хвост сосём за сорок душ в год.

— Бля-я-я…

— И не говори.

— Я бы от огорчения напился.

— Прямо на посту?

— В раю я видел эту службу за такие гроши. Слушай, а в Двадцатом Адамантовом вакансий не осталось?

— Намекаешь?

— Прямо говорю!

— А кто-то только что называл Убраила неудачником.

— Так в хорошем смысле! Правильный демон от удачи не зависит, а сам успеха добивается.

— Ну-у-у…

— Ты не нукай, ты насчёт вакансий узнай.

— А сам чего?

— Но это же ты Убраила вчера встретил, а не я. И буду должен!

— Полторы тысячи, и это недорого.

— Договорились!

Глава 16

Легион прошёл через портал за рекордные восемнадцать часов, и подполковник с облегчением выдохнул. Недавний загул в Седьмом Круге Бездны основательно истощил кассу Адамантового Легиона, а жадные нелегальные портальщики наотрез отказывались сбавлять цены на свои услуги, так что пришлось рисковать. Но уложились в отведённый срок, оставшись с пустыми карманами и призрачной надеждой на успех безнадёжного дела.

По правде сказать, личный состав легиона уже и не вспоминал про истинную цель экспедиции, предвкушая сравнимый с прошлым рейдом заработок. Но временно исполняющий обязанности командующего подполковник Урбаил помнил всё. Собственно, подполковником он был самозваным, но после того, как высшие офицеры легиона отказались принимать участие в авантюре, обычному командиру батальона пришлось взять власть в свои когтистые лапы и назначить самого себя на должность. Ну, заодно и приказ о присвоении внеочередного звания подписал. А что такого? Кто бы не подписал? В Аду ангелов нет.

В прошлом рейде командующего так и не нашли, но получилось немного заработать. Ну, как немного… Обдурили местного князя, уговорив подписать договор, по которому тот не претендовал на души кочевников, а взамен просил всего лишь помощь в завоевании города со смешным названием Царьград. Глупый князь! До того глупый, что пропустил в договоре строчку о передачи города без населения. Без живого населения.

Вот и шарахнули по городишке из установки залпового огня с зарядами «Ледяного безмолвия». Потом только успевай чуть подмороженные души в банкомат засовывать. Но справились, хотя трофейщики три недели с соплями ходили. А кому сейчас легко?

— Прикажете развернуть поисковую аппаратуру, ваше высокоблагородие? — начальник штаба отвлёк подполковника от воспоминаний.

— Да, товарищ майор, пусть начинают.

Майор с гордостью погладил гвардейский значок на груди, и махнул кому-то хвостом:

— Эй, салабоны, разворачивайтесь.

Подполковник с завистью вздохнул. Сам он по молодости лет в советской армии не служил, и мог рассчитывать только на уставное обращение. А «товарищ» в неофициальном табеле о рангах повышал звание на одну ступень. Хорошо ещё начальник штаба излишними амбициями не страдал, и право на высшую должность в легионе не оспаривал.

Техникам-поисковикам на переживания временного командующего было наплевать. Они быстро установили решётчатую антенну, завели небольшой маногенератор, бросили кабели к вагончику передвижного тёмного алтаря и спрятались за бронированной дверкой походного храма Бездны. Антенна потихоньку набирала обороты, пытаясь уловить магический след Владыки Иоханнана Василиара.

Тем временем Двадцатый Адамантовый Легион обустраивался на новом месте по всем правилам военно-научной мысли. Копались окопы и траншеи полного профиля, инженерные машины расставляли бронеколпаки по периметру лагеря, задымили полевые кухни, залётчики занялись возведением монументальных сортиров из подручных материалов, батальон разведки растворился в ночи… Ещё пару часов и всё успокоится, и можно будет прислушаться к далёкой артиллерийской канонаде, изредка доносимой тёплым южным ветерком с узнаваемым привкусом моря. Кстати, а какая сейчас эпоха, если уже ночами пушки гремят?

На невысказанный вопрос ответил старший техник-поисковик, выскочивший из походного храма:

— Есть след архидемона, ваше высокоблагородие!

— Где? — обрадовался подполковник.