Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

– Кстати, насчёт пейзажа и остальных работ, – продолжил сообщник. – Ты не расстраивайся, но братья всё равно влезут. Можешь заниматься чем угодно, но они обязательно найдут лазейку, потому что каникулы не бесконечны, а соревноваться за внимание девушки, которая постоянно погружена в свои картины совсем неинтересно.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное, а потом я не выдержала снова:

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что я могу? – отозвался Вирдж. – Особенно против всех четверых.

Я буквально захлебнулась возмущением и испытала острое желание потребовать билет до Демстауна! Но спустя ещё миг, вспомнила лицо леди Элвы, срезанные в зимнем саду розы, невероятный азанарис и самодовольство ввалившихся в купе поросят.

Вспомнила и поняла – нет, без боя не сдамся. И возможности снова влезть в мою работу не предоставлю. Я буду писать такую картину, которую никакими крепостями не испортишь. И мы ещё посмотрим кто кого!

Короткая ревизия студии дала чудесные результаты, а ещё показала – Вирджин не только очень талантливый скульптор, но и настоящий хомяк. Просто тут нашлось всё – и ширма, и ткань для драпировки, и специальная лампа для подсветки, и ещё один совершенно бесхозный столик.

В итоге, всего через полчаса у меня уже была нужная композиция – отличная натура для натюрморта!

Да, я отложила работу над пейзажем и перешла к другой. В качестве главного компонента выступали принесённые в студию фрукты – кстати, довольно экзотичные для этого времени года. Кроме яблок, на серебряном блюде лежали виноград, груши и пара спелых персиков. Всё вместе смотрелось очень красиво.

А когда я, заглянув в самый захламлённый угол обители Вирджина, нашла два старинных бронзовых кувшина, картинка заиграла новыми красками. Это было по-настоящему здорово и, что особенно важно, вдохновляюще!

Не удивительно, что за гвоздемёт я взялась с особым энтузиазмом. Ну а после того, как натянула новый холст на подрамник и выбрала ракурс для установки мольберта, почти сразу погрузилась в работу.

Я была счастлива! Абсолютно и безоговорочно! Но ровно до тех пор, как на землю спустился сумрак, а в умиротворённой тишине, наполнявшей студию, прозвучало:

– Ну что? Вы уже заканчиваете?

Идгард, а это был именно он, стоял в дверях и… как-то виновато улыбался. Через несколько секунд причины вот такого выражения лица прояснились – маг пришел не один и выступал в качестве разведчика.

Едва он переступил порог студии, показались и остальные участники поросячьей компании. И если на Идгарда я отреагировала почти нормально – а чего злиться, он-то розы не воровал! – то при виде остальных, невольно закатила глаза и шумно вздохнула.

– А у вас как-то невесело, – заявил одетый в очередной щёгольской камзол Осб.

– И темновато, – добавил Селв.

– И что-то как-то… – попытался продолжить мысль Тунор, но со словами всё-таки не нашелся.

Я, невзирая на творческий зуд в руках, отложила палитру и развернулась к великовозрастным оболтусам. Злилась уже не так сильно, как утром, но выходку не забыла. А братья – о, чудо! – поняли…

– Айрин, прости, мы не хотели тебя смутить, – заявил Осберт.

– Мы больше не будем, – всё-таки подобрал слова Тунор.

Одно плохо – обещание прозвучало неубедительно. В поставленные домиком бровки и щенячьи глаза адвоката я тоже не поверила.

– Конечно, не будете, – пробормотал Вирдж, отрываясь от своего шедевра. – Ведь если вы продолжите в том же духе, то Айрин сбежит, и тогда…

Сообщник замолчал, но угрозу леди Элвы все и так помнили. Доказательством тому ставшие ну очень кислыми физиономии, и сказанное уже Селвином:

– Айрин, прости.

Я окинула четвёрку взглядом и поняла – нет, простить не готова. И вообще…

– Вы зачем пришли? – мой голос прозвучал ровно и очень вежливо. Вернее, слишком вежливо. Гораздо вежливее, чем надо.

Братья подобного приёма не ждали и уставились удивлённо, ну а я, подумав, приняла самое здравое решение. Просто развернулась и отправилась туда, где ни один из поросят достать не сможет.

Да, я ушла в уборную!

Мой демарш сопровождался растерянным дружным «Ээ-э…», но истинный масштаб замысла высокопоставленные оболтусы ещё не осознали. Они точно решили, что девушка на минуточку, в то время как я…

Я вошла, прикрыла дверь и плюхнулась на установленный возле двери пуфик. При том, что уборная была просторной, идеально чистой и весьма красивой, посидеть тут проблем не составляло.

Вот я и села. И вознамерилась провести тут ровно столько времени, сколько понадобится. Понадобится, разумеется, не мне, а им, поросятам. Чтобы осознать, что продолжения веселья не будет! Что вся их «великолепная» четвёрка в жестком, безапелляционном игноре!

Вдох, выдох, ещё один вдох, и… я даже расслабилась. Привалилась спиной к стене, прикрыла глаза и приготовилась ждать. Думать о чём-либо не хотела, и мне даже удавалось, но только первые несколько минут. А потом – увы, в голову полезли мысли, причём самые нежелательные.