Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

Потом уселась, подтащила блюдо с салатом и кивнула Селвину на свой опустевший бокал. Ну а после того, как Селв долил, улыбнулась шире прежнего и сказала, обращаясь ко всем и сразу:

– Значит, у Идгарда Древняя кровь…

– Ну да, – ответил Осб. В голосе прозвучало неприкрытое сочувствие, и посвящалось это сочувствие мне.

Обсуждать было, разумеется, нечего – я знала о Древней крови достаточно, и поднимать эту тему совершенно не хотела. Однако слова Вирджина задели, поэтому молчать я уже не могла.

Сделав ещё один глоток и подарив аристократам очередную улыбку, я принялась… нет, не допрашивать, но интересоваться. И первым о чём спросила, стало:

– И всё-таки зачем скрывать наличие Древней крови?

– Не скрывать, – поправила леди Элва. – Просто…

Маркиза замолчала, не найдя слов, а лорд Джисперт подхватил:

– Древняя кровь – это как большие деньги. Кто-то готов кичиться богатством, а кто-то убеждён, что деньги любят тишину.

– То есть скрывают не все? – уточнила я.

– Не скрывают, – вновь поправили меня. На сей раз Джисперт. – Просто не афишируют. Чтобы не вызывать лишней зависти и лишнего интереса.

– Интерес? А какой тут может быть интерес? – не поняла я.

Отец семейства пожал плечами, ответил после короткой паузы:

– По-разному. Кто-то просто таращится, кто-то пытается выспросить что к чему. Кто-то стремится узнать об особенностях дара, а некоторые пробуют укусить или унизить.

Я попыталась вообразить попытку «укусить или унизить» лорда Джисперта – потомственного аристократа и единственного прямого наследника лорда Стина. Не получилось. Совсем. Нужно быть самоубийцей, чтобы нападать на такого человека.

– Насчёт унижения ты преувеличиваешь, – вмешалась леди Элва.

– Ну да, конечно, – не поддержал маркиз.

И уже не нам, а исключительно жене:

– Вспомни, как реагировали твои подружки, когда стало известно о твоём даре? Та же леди Дафна. Как она себя вела?

Элва внезапно смутилась, и даже глаза опустила, но решила поспорить:

– Это были эмоции, Джисп. Она не стремилась…

– Разумеется, не стремилась, – перебил лорд. В голосе прозвучала ирония. – И нападка на Айрин – чистая случайность. Дафна вообще святая.

Маркиза поджала губы и не ответила, а я в полное недоумение впала.

Дафна пыталась уязвить леди Элву? То есть позавидовала? Но чему?

– Чему тут завидовать? – спросила я.

– Ну как… Люди с Древней кровью – негласная элита, – озвучил и без того очевидное Джисперт.

– Точнее элита из элит, – встрял Осберт. – Лучшие из лучших.

Я непроизвольно поморщилась – увы, но мне такая «элитарность» была непонятна. Ведь высокий статус должен давать какие-то привилегии, а у обладателей Древней крови привилегий нет.

Эту мысль я тоже озвучила, и тут же поймала снисходительную улыбку…

– Да, ощутимых привилегий нет, – подтвердил маркиз. – Но обладание Древней кровью всё-таки несёт в себе некоторые плюсы.

– Вы говорите о магии? – спросила я.

– О магической составляющей дара, – поправил лорд Джисперт.

Я кивнула. Всё верно, приравнивать Древнюю кровь к магическому дару – неправильно. Это не магия, но некоторые элементы магии она в себе всё-таки несёт. О том, какую «сверхспособность» получила я сама судить было сложно – кровь запечатали раньше, чем она вошла в полную силу, однако тот случай с портретом леди Дафны давал некоторое представление…

Впрочем, речь не обо мне. У меня Древней крови как бы нет.

– Это Древняя кровь наделила Идгарда огромным резервом? – уточнила я.

– Да, – ответил Джисперт. – И способность Элвы заглядывать в будущее с помощью игральных карт тоже не с потолка взялась.

Я невольно потянулась к бокалу с вином. Это что же получается, слова про темноволосую девушку правда? Хотя… какая разница? То предсказание точно не обо мне. Вот не обо мне, и всё.

На несколько минут за столом воцарилась тишина – представители благородного семейства, и я вместе с ними, отвлеклись на остывающие праздничные блюда. Рядом скрипуче пел патефон, вокруг всё так же мерцали бесчисленные магические фонарики, а в воздухе разливался аромат хвои.

Атмосфера была по-настоящему праздничной, и портить её глупыми разговорами совершенно не хотелось. Тем не менее, едва выдалась возможность, я спросила:

– И всё-таки, почему Идгард до сих пор не женат?

Ответом стало дружное молчаливое сочувствие… Мол, Айрин, малышка, тебя же предупреждали, что старшенький поросёнок в женихи совершенно не годится, а ты…

Я невольно скрипнула зубами и испытала новый прилив желания убить Вирджа! Однако вместо того, чтобы повернуться и вонзить в этого заразу хотя бы вилку, собралась с силами и взялась пояснять:

– Древняя кровь пробуждается в период с одиннадцати до пятнадцати лет, а Идгарду уже тридцать один. Неужели за все эти годы Храм так и не смог навязать ему невесту? Ведь обладатели Древней крови обязаны…

– Погоди, – перебил Джиспер. – Что значит «навязать»?

Я сделала круглые глаза, потом сказала:

– Разве пары не Храм подбирает? Разве не храмовники говорят, какие союзы возможны, а какие нет?

– Мм-м… – протянул мой высокопоставленный собеседник. – По сути, выбор пары действительно в ведении Храма, но тут же такое дело…