Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

– В замке, – поправил ищейка. – У меня замок.

Я печально улыбнулась и, хотя отношения к делу это не имело, спросила:

– Красивый?

Идгард неопределённо пожал плечами.

– Не знаю. Я не пытался оценивать его с этой точки зрения. Да и какая разница, если живу в столице и в ближайшее время переезжать не собираюсь?

Он замолчал и окинул очень пристальным взглядом, а я мысленно поблагодарила Вирджина – сокурсник мой секрет действительно не выдал, теперь это было очевидно.

– Когда ты женишься, переехать придётся, – сказала я. – Ведь женщина с Древней кровью в агрессивной столичной среде вряд ли выживет.

Маг задумался и неохотно кивнул, а я…

– Ты тоже мне нравишься, Идгард, – понятия не имею, зачем призналась. – Но у нас бы всё равно ничего не вышло. Слишком большая разница в социальном положении.

– Может быть, – отозвался собеседник. – Хотя мне на эту разницу…

Он снова замолчал и потянулся к бокалу. Допил, потом долил ещё вина и откинулся на спинку кресла, чтобы подарить новый очень пристальный взгляд. В серо-синих глазах бушевал настоящий шторм, но лицо мага оставалось спокойным. Глядя на всё это, я жутко смутилась, а спустя несколько секунд захотелось провалиться под землю. Просто Идгард заговорил вновь, и то, что он сказал…

– Это очень странное ощущение, когда тебе нравится девушка, а ты даже на свидание пригласить не можешь. Ведь любые ухаживания – обман. Ведь никакого продолжения не будет.

Я потупилась и, хотя ситуация диктовала, что следует промолчать, задала очень некорректный вопрос:

– И часто у тебя так?

Будущий герцог Раванширский признаваться точно не хотел, его даже передёрнуло немного. Однако потом всё-таки сказал:

– К счастью, в первый раз.

Теперь меня накрыло недоумением. В первый? Он шутит?

– Я серьёзно, – словно подглядев мысли, сказал маг. – И это объяснимо.

– Да?

– Древняя кровь отчасти блокирует эмоции и значительно снижает уровень интереса к противоположному полу. Это естественный предохранитель, который позволяет не сорваться и не натворить глупостей.

До сего момента я была убеждена, что узнала о Древней крови всё, а теперь едва рот от изумления не приоткрыла.

Ну а Идгард словно добить решил:

– Ты первая, перед кем этот барьер оказался бессилен. Не могу сказать, что это неприятно, но по нервам бьёт.

Собеседник вновь потянулся к бокалу, а я прикрыла глаза и испытала сильное желание удариться в истерику. Древняя кровь блокирует эмоции? Снижает уровень интереса? Так вот почему…

И в родном Демстауне, и в Университете Искусств, меня считали ледышкой, но мнение окружающих – это ладно, оно не так важно. Смысл в том, что я сама была полностью с этим мнением согласна, только объяснить собственную холодность не могла.

В моём окружении было много симпатичных парней, включая откровенного красавчика-Вирджа, однако тёплых чувств я никогда не испытывала. Нет, ясно, что я сама запретила себе влюбляться, но когда это душа столь беспрекословно слушалась разума?

– О чём ты думаешь, Айрин? – позвал маг, и я… нет, не ответила.

Вместо этого шумно вздохнула и спросила:

– Ид, а можно задать тебе ещё один очень некорректный вопрос?

Мужчина заломил бровь и ответил, помедлив:

– Ну, попробуй.

Собирать в кулак храбрость не пришлось – любопытство оказалось настолько сильным, что я даже не покраснела, когда озвучивала.

– Я знаю, что девушки, наделённые Древней кровью, обязаны хранить невинность до брака, и потеря невинности – самое страшное из всех возможных преступлений, за него на плаху отправляют. А мужчины с Древней кровью… у вас ведь всё иначе, правда? Вам можно? Или вы…

Уж чего, а такого мой высокопоставленный собеседник точно не ждал. Он даже вином поперхнулся, и посмотрел с укором.

Через миг предложил:

– Айрин, а давай какой-нибудь другой вопрос?

Я отрицательно качнула головой, и тогда Идгард признался:

– Да, мы тоже обязаны. И нас тоже отправляют на плаху.

Я сначала не поверила, зато когда дошло… Но ведь старшему поросёнку тридцать один! А он…

– Как ты это выдерживаешь? – выдохнула я. А поймав ну очень неоднозначный взгляд, пояснила: – Я слышала, что для вас, для мужчин, это важнее, и сдерживаться вам физиологически сложно.

– Блокировка, – напомнил Ид хмуро. – Мне сдерживаться почти легко.

Меня вновь накрыло изумление, но продлилось оно недолго. Просто был ещё один вопрос, и любопытство буквально выло.

– А как определять? То есть с девушками всё понятно, а у вас? Вас же не проверишь. Это невозможно технически.

Идгард опять глянул укоризненно, и признаваться точно не хотел, но…

– В случае преждевременной связи или измены законному супругу, Древняя кровь умирает, а узор гаснет и становится неподвижным, – после очень долгой паузы, сказал маг. – И это правило действует для всех, независимо от пола.

Мой взгляд опять устремился к его запястьям, и в наполнившей спальню тишине прозвучало ровное, с тенью иронии:

– Айрин, прекрати.

Вот теперь я смутилась, причём жутко, до пылающих ушей. Пробормотала:

– Прости. Я не хотела обидеть, просто это очень интересно.