Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

Младший судья Верховного суда Империи несильно, но подавился. Спустя ещё секунду, собрался с силами и подчёркнуто-оптимистично подмигнул мне.

Дурачился. Нет, ну точно дурачился! А я не выдержала и, проигнорировав сок, опять к бокалу с вином потянулась. И поняла – если сейчас начнётся очередной акт сватовства, мне снова «сделается дурно» и на сей раз я точно в комнату сбегу!

– Жена не обязательно будет слишком молодой, – выдёргивая из панических настроений, сказал герцог Раванширский. – Идгард не единственный, кто не стремится немедленно обзавестись семьёй, и девушки более подходящего возраста там есть.

– Подходящего – это какого? – не постеснялась уточнить я.

– Твоего.

Сразу вспомнился один из первых разговоров, и…

– Разве я не старовата? – да, во мне тоже живёт ехидна.

Герцог не смутился – подарил насмешливый взгляд и заявил:

– Женщины с Древней кровью обладают лучшим здоровьем, так что нет, не старовата. По мне, так в самый раз.

Если бы эта фраза прозвучала несколько часов назад, я бы смутилась безмерно. А так осталась почти спокойна, даже отсалютовала бокалом этому вредному, но очень обаятельному старику.

И вот теперь всё-таки нашла в себе силы прикусить язык и закончить изображать следователя. Я сосредоточилась на льющейся из патефона музыке, на аромате хвои и удивительном разнообразии блюд.

Чуть позже, когда Селв принялся развлекать собравшихся шутками, не думать о случившемся стало ещё проще. Единственное, что по-прежнему не давало покоя, это поведение моего приятеля, Вирджа.

В последней версии синеглазый красавчик утверждал, будто привёз меня в Раваншир именно для того, чтобы пообщалась с носителями Древней крови и смогла выслушать другую версию, но… Что мешало Вирджину развеять мои иллюзии самостоятельно? Там, в университете?

Вместо этого он целый год выжидал? А после прибег к шантажу и подкупу? Не-ет, простите, но лично я в такую чушь не верю. Не сходится. Совсем!

Как итог, когда празднование закончилось, я обратилась к будущему великому скульптору с прежней просьбой – попросила проводить до комнаты. А когда очутились одни, в жилом коридоре, у нужной двери, вновь ухватила Вирджина за лацканы камзола и озвучила этому лгуну все нестыковки.

Сокурсник сперва отбрыкивался, пробовал убеждать, будто выводы неверны, но я была непреклонна. В конце концов услышала надутое:

– Айрин, ты хоть представляешь, каково быть младшим в пятёрке совершенно неженатых братьев? Людей, у которых, невзирая на высокие должности, столько свободного времени и сил, что некуда девать! И ведь пока Ид не женится, остальные даже не почешутся. Просто из солидарности! Ты даже вообразить не можешь, как трудно жить в подобной атмосфере.

– Ах вот как! – возмущённо прошептала я.

Признание Вирджа будило лишь одно желание – прикопать «гения» прямо тут. Только возможности – увы и ах, – всё-таки не имелось, зато…

Зато парень стоял очень близко и даже не пробовал вырваться, что навело на одну важную мысль. Точнее, вернуло к мысли, которая уже посещала.

Тот поцелуй с Идгардом… почему я так реагировала? Из-за самого мага, или из-за того, что поцелуй был первым? А может есть какая-то иная причина? Может я при каждом поцелуе подобный шкал эмоций испытываю? Просто сама об этом не знаю, ибо… ни с кем кроме ищейки не целовалась?

– Ви-ирдж, – в итоге позвала я, и сокурсник сильно напрягся.

Он точно готовился к новому витку скандала, однако собеседница в моём лице была милостива, как никогда.

– Вирдж, в искупление грехов, окажи одну услугу, а?

– Какую? – осторожно уточнил парень.

Я быстро огляделась и, убедившись, что коридор пуст, прошептала:

– Поцелуй меня.

– Тебя?!

Прозвучало так, будто я жаба болотная. Это стало поводом отпустить главного бабника нашего Университета Искусств и, сложив руки на груди, грозно прищурить глаза.

– Айрин, ты не поняла, я не про это, – быстро осознал ошибку Вирдж. – Я о том, что ты мне как сестра. Я не могу с тобой целоваться.

– Ого. Ну надо же, – не выдержала я. – Надо же какие подробности всплывают!

– Айрин, я…

Будущий великий скульптор точно пытался подобрать новые аргументы, то через миг решил, что этот путь слишком сложен. Он прекратил отнекиваться – тоже окинул взглядом пространство и, наклонившись, прильнул к губам.

Он действовал с каким-то невероятным, заметным даже дилетанту мастерством, только никакого удовольствия я не испытала. Более того, отчаянно захотелось отскочить и воскликнуть: «Фу-у-у!»

Но отскакивать не пришлось – сообщник отстранился раньше, тут же окинул новым взглядом и поинтересовался:

– Ну как?

– Мм-м… – проявила вежливость я. Но через миг не выдержала, сказала как есть: – Спасибо, больше не надо.

Удивительно, но Вирдж не обиделся – просто кивнул и, развернувшись, направился прочь. Я тоже развернулась, дабы войти в свою комнату, только прежде чем дёрнула за ручку, заметила в дальней части коридора – той, где коридор совмещался с лестницей, и где в данный момент царил полумрак, – какое-то движение.

Или не заметила? Или только показалось?