Канон Равновесия (СИ)

Ну и что ты будешь с ним делать? Что делать мне?

Я не хочу привязываться еще раз, чтобы снова через какое-то время потерять существо, ставшее дорогим. Несчастья и смерти близких преследуют меня всю жизнь. Не хочу.

Но Волк, кажется, иного мнения на этот счет. И уже считает меня своим. Вон и лапу в волосы запустил по-хозяйски.

Только чего ему это стоит? Дыхание грело мне затылок, мысли уплывали в расслабленную дрему.

— Не наглей, Волчара, — пробормотал я. — Укушу.

— Времени впереди много, — философски отозвался он. — Привыкнешь.

И ведь он оказался прав, темная морда — я действительно привык.

Поначалу меня задержала болезнь, и, чтобы не сойти с ума от скуки и бездействия, я с головой зарылся в имперские законы, которых за века существования сколоченного Ваэрденом государства накопилось огромное количество. Они наслаивались один на другой, зачастую противореча друг другу, действующие законы присоединенных земель частенько отменяли основные. Во всем этом стоило разобраться, и мы оба корпели над увесистыми фолиантами, вчитываясь в закоавристые строчки, пока перед глазами не начинали плавать чкрные мухи. Не могу сказать, что нам удалось разгрести все, но юридического хлама определенно стало меньше.

Потом пришел черед финансов — ежегодная проверка казначеев на «вшивость». Меня они знать не знали, да к тому же, побаивались, поэтому юлить и изворачиваться не особо получалось. Но надо сказать, что среди них оказалось куда больше толкового народа, чем я ожидал.

Слухи вокруг нас множились, как дерьмо по весне. Ни я, ни Ваэрден не давали ни малейшего повода, но придворные — эта странная каста разумных существ, непонятно чем занятая и неизвестно зачем нужная, вовсю смаковали несуществующие подробности нашей личной жизни. Шепотки и шушуканье мгновенно стихали даже на ментале, стоило мне появиться в их поле зрения. И как только я снова смог нормально работать без риска самому наследить всяческой некродрянью — спешно покинул Тореадрим. Иначе поубивал бы бездельников и сплетников, одним своим видом приводивших меня в ярость.

На пару лет пришлось улететь за море, на соседний континент: там, вдалеке от угасающих Колонн, спасу не было от теней, демонов и всяческой древней мертвятины.

На самом деле Динтар был почти безлюден. Старое население вымерло из-за войн и катаклизмов, новое, родившееся из остатков, сумело кое-как заселить только Ниерр и еле-еле начало осваивать соседний материк. Колонисты уплывали за море с концами, теряя связь со своими метрополиями. На новом месте всякая грызня прекращалась, выживание требовало сплоченности. В отличие от зажравшихся тореадримцев меня здесь встречали, что называется, хлнбом-солью.

Но тревожное ощущение беды при этом не покидало. Спокойно работать не получалось вовсе — как будто сзади подкрался мой братец Рахи и разом воткнул пониже спины с десяток острых шил от щедрот душевных. «Нужно как можно скорее вернуться в Тореадрим!» — истошно вопило чутье. Я был по уши завален работой, собственное тело готово было вот-вот снова объявить мне бойкот за небрежение, но бросать загаженные Смертью земли я не имел права. Тем более, когда люди, устав бояться и отчаявшись выжить и найти защиту, смотрели на меня, как на единственную надежду на спасение.

Однако чутью всегда стоит верить, даже если ты сам считаешь его вопли пустой прихотью. Когда до меня начали доходить слухи о возможной новой войне между ифенху и Орденом Святого Сиареса, о дипломатическом скандале, я плюнул на все и помчался обратно.

В динтарском небе отродясь не видали даэйров, и про мой перелет через море потом поползли россказни и слухи — дескать, призван я был из мира демонов покарать за грехи кровавого тирана, Волка то есть. Стихии, бедный Волчара, его чуть что, сразу карают… Отдыхал на скалах, охотился на морских птиц, спал на лету — и через три дня уже приземлился на побережье Ниерра.

В голове набатным колоколом гремела тревога — я не успевал! Ваэрден не отзывался на мысленный призыв, и это заставляло меня уже не просто нервничать, откровенно псизовать. Чешуя и гребень на спине вставали дыбом от нарастающего ощущения опасности. Время утекало сквозь пальцы быстрее воды, счет шел не на дни — на часы. Так что, отказав себе даже в краткой передышке, я снова шагнул в леденящее серое марево Грани, где время и расстояние не имеют значения. Само бытие там замирает, вымороженное смертной стынью, лишь заблудшие души и хищные твари, алчущие тепла живых, бродят по иссушенным просторам под багровым солнцем.

Каждый проход по Грани отрывал от моей души промороженные клочки, с каждым разом облик мой в мире мертвых становился все уродливее. Чтобы сохранить себя, приходилось обрастать толстой чешуйчатой броней, отпугивать всяческую нечисть. Не даэйр, не кхаэль — чудовищное порождение чужеродной душе и телу Стихии, от которой одна моя половина всегда испытывала дикий звериный восторг, а вторая — панический ужас.