Канон Смерти (СИ)

И он замолчал, отвернувшись и положив ладонь на древко глефы. Где-то на задворках сознания вновь плескались чужие образы, присутствие Смерти било по нервам. Против воли он погружался в эти видения, притягиваемый своим-не своим разумом. Тот, другой был зол и испуган и барахтался в потоке собственной силы, как утопающий в ледяной стремнине. Бродя по подернутым пеплом какого-то городка, по растрескавшимся от жара камням, он видел мертвые тела. Изуродованные, обугленные, застывшие в неестественных позах, они смотрели ему в лицо пустыми глазницами и умоляли. Просили. Кричали. Тянули скрюченные пальцы, не в состоянии освободиться от оков уже бесполезных тел.

— Помоги! Помоги! Помоги-и-и-и!..

Он с удовольствием заткнул бы уши и не слушал, но голоса ввинчивались прямо в мозг. Следом безмолвно плыли две тени. Восьмилапые, с зелеными глазами. Он их не звал, сами пришли. А сила текла сквозь пальцы, собиралась в тугие туманные плети, впитывалась в тело…

«Отпусти меня, а?» — тихо взмолился Рейнар.

«Вали, не держу. Откуда ты вообще взялся в моей голове?»

Связь оборвалась, как будто дверь перед носом захлопнули. Рей обмяк в седле, внезапно ощутив, насколько свеж воздух, даже пропитанный дымом, и как незначительно присутствие Смерти вокруг.

Там ею дышало все…

Рей поднял глаза к небу и различил вдалеке две приближающиеся точки — сородичей. Даэйры летели быстро, сворачивая пространство перед собой, и оттого словно размазываясь в воздухе. Добравшись до всадников, сразу же разделились — Айфир повернул к деревне, Элани приземлилась неподалеку, на пригорке над рекой, но не стала оборачиваться, уселась, уложив хвост вокруг лап. Не сговариваясь, Рей с Кайром перебрались к ней поближе — так животные меньше беспокоились.

— Ну вас и понесла нелегкая. Вы подумали, как выбираться будете?

— Так кто ж знал, думали обычный пожар, — опустил уши кхаэль. — Думали, деревенским просто помощь нужна, у них и остановились бы на ночь. А тут… Рей говорит — ничего живого и ехать дальше отказывается.

— Правильно делает, — даэйри оскалилась. — Налазится еще по всяким буеракам за жизнь. Иди сюда, братишка, спать, видимо, придется на земле.

Рей вздохнул и спешился, пряча оружие обратно в свертку. Носить его за спиной или крепить к стремени он так и не привык. Обернулся, свернулся клубком под боком у старшей сестры и стал наблюдать, как Кайр обхаживает животных.

Где-то через четверть часа вернулся Айфир. Выглядел он весьма озадаченно.

— Ну, что там? — хором встрепенулись все.

— Не поверите, — покачал головой пятнистый. — Вообще ничего!

— То есть как ничего? — выгнул шею Рейнар. — Я обознался?

— Да нет, мертвы действительно все, тут не поспоришь — мотнул головой старший. — Угольки одни. Но почему и как начался пожар — непонятно совсем. Такое чувство, будто он возник везде сразу и очень быстро уничтожил все. Но следов никаких — ни магических, ни обычных. Это не поджог, не несчастный случай, не стихия. Выгорело идеально ровным кругом, и за его границами ничего не пострадало, даже урожай уцелел.

— Странно… А тела?

— В пепел. Там даже камни распадаются, если потыкать, чего про мясо и кости говорить! Но следов Ищеек точно нету — не-магией там не пахнет тоже.

Все подавленно замолчали, остро ощутив, как не хватает им сейчас Кхайнериара, его уверенности и знаний… Что они могли без него?

Ни-че-го.

Спать устраивались прямо на земле, при свете развешанных Реем плазменных шариков, подставив Кайру теплые бока вместо подушек и крылья взамен одеяла.

Юный черный даэйр никак не мог забыть своего двойника.

Или все-таки себя самого?..

Интерлюдия. Канон Смерти

…Он пытался бежать, оскальзываясь в крови и грязи. Глефа оттягивала руки, сердце тяжело бухало в ребра. Гул крови в ушах почти перекрывал звуки боя — лязг металла о металл, яростные крики, грохот взрывов, тонкий свист выстрелов. Сражение давно превратилось в бойню. Гибли свои. Знакомые, незнакомые, люди, нелюди — неважно. Они гибли, сметаемые превосходящим по численности и вооружению противником, и каждая новая смерть отзывалась для него ужасом и болью.

Он слышал гул Смерти, ощущал ее пронизывающий холод и ничего, совсем ничего не мог сделать! Только наблюдать с защищенного холма, как рушатся щиты, как противник уверенно давит массой, попросту расстреливая сопротивление, как встает дыбом взорванная земля, а солнце застилает дым. Не только дым пожаров, нет! Смерть собирает обильную жатву, и он видит сгущающийся сизый туман, в котором растерянно мечутся зыбкие бледные тени, и чем дальше, тем ярче становился этот кошмар.

В самой кровавой гуще плясали Кот и его меч — холодный жестокий вой Ловца Душ отчетливо разносился над полем боя, но кроваво-сизое кольцо вокруг них все равно сужалось.

Когти до крови впились в ладони, кровь сочилась из прокушенной губы. Рей не выдержал, когда совсем рядом с ним шальной выстрел навылет прошил голову приятеля Кайра.

Кто-то должен это остановить. Сейчас. Немедленно! Наплевав на запреты, срывая горло бешеным криком, он призвал свое оружие и рванул с холма вниз.