Канон Смерти (СИ)

Они вдвоем мотались по планете не первый век — лишенный памяти о собственном прошлом кхаэль, странное существо, когда-то пришедшее сюда совсем из иных далей, и приставленный присматривать за ним даэйрский Советник, довольный тем, что довелось, наконец, покинуть опостылевшую Сантеку. Остатки Рода засели на острове безвылазно, почти перестали менять обличье и наивно надеялись, что окружающий мир будет существовать отдельно от них. Глупцы. Молодняк вроде папаши этого несчастного мальчишки продолжает летать на материки ради развлечений. Ей-ей, когда-нибудь у всеми забытых и затюканных «полукровок» лопнет терпение!

Айфир Обсидиан Многоликий Странник легко поспевал за дахарром напарника. Хорошая порода, не хэйвийская. Раздобыли в одном из отдаленных миров Колеса. Сильные, выносливые красивые животные с телепатическими задатками, не нуждающиеся в жесткой узде. Этот жеребец, к тому же, был приучен не бояться порталов, которыми часто пользовался хозяин. Каменная лента дороги легко ложилась ему под копыта, а впереди, там, где совершенно точно кончалось влияние Единой, разгоралось сияние портала. Прыгать оттуда, где есть риск получить на выходе неверные координаты больше, чем в половине случаев — чистое самоубийство. Окажешься еще где-нибудь на дне океана или, не дай Стихии, внутри стены здания, и привет — попадешь на Колесо раньше, чем на то рассчитывал.

Нет уж.

Хотя раньше безбашенный белооловый мог пойти и на такой риск, да… Сильно все-таки его подкосили акрейские лаборатории.

Айфир невольно задрал морду к небу. Пятнисто-голубой глаз Акрея, луны, что никогда не заходит и не меняет фазы, висел все там же, в зените.

«Надзирают…»

Да, войны с ящероподобными давно закончились, у них не осталось кораблей даже орбитального класса, не говоря уже о крупных крейсерах, дредноутах и прочем. Но сам Акрей, если верить слухам и шепоткам, еще вполне мог дать залп по планете. Хотя, какой там залп — одиночного выстрела из рабочей орудийной вышки хватит, чтобы выжечь полматерика. Это они окончательно загнали даэйров на Сантеку, это из-за них пернатый народ Ирлерр потерял все свои города и оказался на грани вымирания, это к ним в лапы когда-то попал Кхайнэ.

И из грозы всей планеты, воина и мага, перед которым отступали алденские полчища, надолго превратился в блаженного дурачка, безобидного и безвредного странника, забывшего кто он и что он.

С недавних пор — почти безвредного. И сам Айфир лично приложил к этому немало усилий. Слава Стихиям, что тот, кто отдавал приказ уничтожить личность Белого Кота, ныне мертв. Туда ему и дорога.

«Долго ты там будешь медитировать по ту сторону портала?!» — прилетела раздраженная мысль от напарника. Айфир вздрогнул, перестал заглядываться на луну и прыгнул в молочно-белое сияние.

Зыркнув на него желтыми тигриными глазами, Кхайнэ схлопнул портал, тщательно зачистив следы пространственного прокола, чтобы никому не пришло в голову по ним открыть его заново. Мальчик у него на руках завозился и тихо застонал. Кхаэль тут же погасил раздражение и замурлыкал, успокаивая и вновь усыпляя ребенка. Жеребец тронулся сам по хорошо знакомой тропе, освещенной неярким осенним солнцем. Укатанная до каменной твердости дорога в обрамлении молодых серебристых деревьев с почти облетевшей багряной листвой слегка поднималась, ведя к старому мосту через ущелье. А за ним, вырастая, казалось из самого скального массива, высилась крепость, искря золотыми прожилками в белоснежном камне.

Контрфорсы крайних башен и основание стен плавно вытекали из природного камня, сама твердыня напоминала зубчатую корону монарха. Восемь мощных башен, увенчанных громадными кристаллами-накопителями, ровным кольцом окружали донжон, стрелой поднимавшийся в небо и только казавшийся тонким из-за высоты. Восемь висячих мостов выгибали резные спины, соединяя башни с сердцем крепости. Центральный кристалл на ее вершине горел лазурью. И не слух, но разум ловил легкое гудение энергии, собранной в этом месте для защиты его немногочисленных обитателей.

Айфиру надоело скакать по-собачьи, и он, почти мгновенно сменив облик, взвился в небо и помчался к одной из башен. Кхайнэ не торопился, боясь лишней тряской потревожить ребенка. Жеребец сам шел к знакомой конюшне и отборному зерну.

«Отец, ты можешь быстро спуститься? И пусть приготовят тихие покои, горячую воду, чистое белье, одежду, медикаменты. И кузнеца», — Кхайнэ бросил короткий образ, пресекая уже начавшуюся было панику приемного родителя. Стража у ворот пропустила молча, не рискнув даже приветствовать хозяина — брошенный на двух обращенных кхаэлей взгляд Кота был тяжелее каменной плиты. Парни с нашивками в виде белой оскаленной тигриной морды на плечах сглотнули, застыли и перестали дышать. Чуяли настроение.