Канон Смерти (СИ)

— К портному. Полностью оденешься. То, что на тебе — это так, на первое время и только если никуда не выходить.

— Но это же очень дорого…

— И что? — вздернул бровь Кот. — Это необходимые траты, в которых глупо скромничать. Ты на севере, здесь без нормальных вещей — смерть, а две смены белья на все про все это вообще несерьезно.

Рей мрачно опустил глаза в узорчатый пол.

— А Тоурен не скрывал, что мое содержание входит в… отработку. Прямо не говорил, но я его мысли слышал.

Кхайнэ что-то прошипел сквозь сжатые зубы на неизвестном языке.

— Забудь, — коротко и низко рыкнул он.

Спускаться до первого этажа башни, кхаэль вскоре свернул в высокий арочный проход, ведущий… сперва Рею показалось, что в пустоту. Но мгновение спустя он понял, что видит изящный изогнутый мост, такой же белокаменно-звездчатый, как и все вокруг, состоящий из тонких ажурных перил и множества резных стрельчатых арок. Опора под ногами казалась невесомой и тонкой, как белый шелк. Сложно было поверить, что под ногами — камень.

Ветра, который должен был бы пронизывать насквозь это летящее чудо, не ощущалось вообще. Но в пролетах арок, в сквозных узорах резьбы жило тонкое-тонкое мерцание, едва заметное глазу. Протянув палец, Рей едва осторожно потрогал его — коготь увяз, облепился прогнувшимся полем, кожу слегка закололо, но палец ощутил лишь чуть более плотный воздух.

— Силовое поле, — пояснил Кхайнэ. — А то продувает здесь в любое время года, да и падают, бывает.

Мост оказался длинным. Шли не спеша, и Рей поглядывал по сторонам, про себя поражаясь тому, насколько огромной оказалась белая цитадель. Наверное, она могла вместить в себя многие тысячи разумных! Не просто крепость — целый город. Но спросить, пользуясь моментом, дарри решил о другом.

— Я вчера вечером с балкона видел странный свет, — сказал он. — И как будто что-то гудело в костях и смотрело на меня.

Кхайнэ бросил на него быстрый острый взгляд и, не сбавляя шага, уточнил:

— Четко видел?

— Ну да. Восемь… лучей, наверное. Они не рассеивались и терялись в небе очень высоко.

— Это хорошо. Туда мы с тобой тоже сходим потом.

— А что это за место?

— То, что принято называть Сердцем Мира или иначе Колоннами. Это самый мощный магический Источник Хэйвы, залог ее жизни и место моей, скажем так, службы. Если ты их видишь — значит, твой дар достаточно силен. Его тем более нужно развивать и шлифовать.

Они вошли в главное здание, и рей на время отбросил вопросы, изучая убранство.

Роскошь вокруг царила приглушенная, неброская и выражалась лишь в отделке самих стен и пола, в светильниках и гобеленах. Все говорило, скорее, о мастерстве тех, кто создавал это место, о хорошем вкусе и любви к плодам своего труда. Много света, простора, легкости и мощи таилось в стенах белой цитадели.

Навстречу стали попадаться обитатели крепости, многие имели весьма причудливый вид. Мимо, вежливо кивнув Кхайнэ, прошагал высоченный тяжелый мужчина в полной воинской экипировке, с грубой черной шкурой, жесткой гривой вместо волос и парой витых рогов на голове. Мягко переступая мощными звериными лапами, он удалился в другой конец коридора, и только тогда Рей заметил, что за спиной у него стелется вовсе не плащ, а плотно сложенные перепончатые крылья.

— Это Гхарнас, — пояснил Кот. — Командир наемного отряда горгулий. У меня с ними контракт на некоторые особо сложные поручения.

— Это те, которые днем превращаются в камень, а по ночам оживают? — Рей заставил себя захлопнуть пасть и не пялиться так откровенно в спину нелюдя.

— Не совсем. Они притворяются камнем, если им нужно скрыть свое присутствие или затаиться. Но они вполне живые, и если им нравится какой-то мир, селятся в укромных местах гнездами. В основном наемничают за энергию.

Залы и коридоры оставались пустынны, и негромкие шаги отдавались под сводами многократным шелестящим эхом. Рею неожиданно понравилась эта живая шевелящаяся тишина, в которой, если прислушаться, начинали говорить сами вещи и стены. Интересно, о чем они могли бы рассказать?

Порой мимо проходили мужчины или женщины, запахом и видом очень похожие на Кота, только рожек у них не было. Кхаэли? Они вежливо здоровались, с интересом поглядывали на Рея. Тот отвечал настороженными взглядами. Шорох их мыслей был почти неслышен, отзываясь в голове только пониманием того факта, что вокруг есть мыслящие разумные и их немного.

Это был настоящий отдых для истерзанного сознания дарри.