Каньон Тираннозавра

– А вы, в свою очередь, когда будете готовы, подробно обо всем расскажете мне.

Уиллер вопросительно поднял брови.

– Да, так будет вполне справедливо.

– Отлично. Того человека звали Мэддокс, Джимсон Элвин Мэддокс, он был осужден за убийство и, оказывается, работал на типа по имени Айэн Корвус, смотрителя нью-йоркского Музея естественной истории. Он выхлопотал Мэддоксу досрочное освобождение из тюрьмы. Сам Корвус умер в ночь похищения Салли, видимо, от сердечного приступа. Его смерть сейчас расследует ФБР, поскольку она наступила именно в ту ночь.

Том кивнул. Голова болела адски.

– Так как же этот Корвус узнал о динозавре?

– А он о нем в принципе не знал. До Корвуса дошли слухи, будто бы Уэзерс на пороге некой крупной находки, и он послал Мэддокса за ним следить. Мэддокс убил охотника за динозаврами и, судя по всему, забрал у него образец, который Корвус исследовал в музее. Какие-то материалы на эту тему совсем недавно появились в Интернете, буча поднялась небывалая, во всех газетах только об одном и пишут. – Уиллер покачал головой. – Окаменевший динозавр... Бог мой, я чего только не перебирал в уме: от кокаина до зарытого в землю золота, но о тираннозавре рекс в жизни бы не подумал.

– И что же будет с самим ископаемым?

Тому ответила Салли:

– По распоряжению правительства все Высокие Плоскогорья оцеплены, динозавра сейчас извлекают. Говорят, будет построена какая-то специальная лаборатория для его изучения, может, прямо здесь, в Нью-Мексико.

– А Мэддокс? Он на самом деле мертв?

Уиллер сказал:

– Мы нашли тело Мэддокса там, где вы его и оставили, – по крайней мере то, что уцелело от тела, после того как над ним потрудились койоты.

– А что насчет «Хищника» и всего прочего?

Уиллер откинулся на спинку кресла.

– С этим мы еще разбираемся. Похоже, тут замешано какое-то правительственное ведомство, вышедшее из-под контроля.

– Форд тебе обо всем этом расскажет, когда придет, – сказала Салли.

Тут словно по сигналу вошла медсестра, и у нее за спиной Том увидел грубое лицо Форда. Одна щека повязана, рука в гипсе и на перевязи. Он был уже в джинсах и клетчатой рубашке.

– Том! Хорошо, что ты пришел в себя. – Он приблизился и оперся о спинку кровати. – Как оно, а?

– Да вообще-то бывало и лучше.

Форд осторожно опустился крупным телом на плохонький больничный стул из пластмассы.

– Я связался кое с кем из моих старых приятелей по ЦРУ. Судя по всему, после недавних событий головы полетели только так. Ведь всплыло наплевательское отношение к человеческим жизням в ходе провальной операции. Секретное подразделение, которое ее проводило, расформировано. Правительственная комиссия расследует всю эту заваруху, но ты же знаешь, как такие дела делаются...

– Да уж.

– Есть еще кое-что, и в это верится с трудом. Один специалист из нью-йоркского Музея естественной истории завладел кусочком ископаемого, изучил его и опубликовал статью о результатах своих исследований. Настоящая бомба. Тираннозавр рекс погиб от какой-то инфекции, а ее занес астероид, который и вызвал массовое вымирание динозавров.

– Все, у меня, кажется, галлюцинации.

– Нет, кроме шуток, тот динозавр погиб от инопланетной инфекции. Так там по крайней мере написано. – Форд рассказал Тому, как «Аполлон-17» привез на Землю неизвестные частицы, замурованные в образце лунного грунта. – Когда ученые увидели, что камень кишмя кишит инопланетными микробами, его передали бывшему Разведывательному управлению министерства обороны, которое, в свою очередь, создало «черное подразделение» для исследования образца. В Разведывательном управлении новое подразделение назвали ЛО480, сокращенно от «лунный образец 480». Там частицы изучались последние тридцать лет. Одновременно подразделение прощупывало почву – а не всплывет ли что-нибудь еще, имеющее отношение к этой тайне.

– Все равно непонятно, как им стало известно про динозавра.

– Агентство национальной безопасности – настоящий монстр по части подслушивания. Подробностей нам никогда не узнать, но, похоже, они перехватили какой-то телефонный звонок и тут же за него уцепились. В подразделении ЛО480 больше тридцати лет дожидались, когда пройдет слух об инопланетных частицах, и там все было наготове.

Том кивнул.

– Как Хитт?

– Наверху, пока что валяется в кровати. Но настроение у него превосходное. А вот оба пилота погибли. Масаго и еще несколько солдат – тоже. Настоящая трагедия.

– А блокнот?

Уиллер встал, вытащил блокнот из кармана и положил на кровать.

– Вот, держите. Салли говорит, что вы дали слово и что вам несвойственно нарушать обещания.

6