Канонир Кейд

Петля блокады и впрямь еще не успела затянуться. Выезжая из города, они миновали пост дорожного патруля с одиноким скучающим стражником в прозрачной будке, не удостоившим их автомобиль и мимолетного взгляда. Либо он прослушал сообщение о побеге, либо считал, что проблемы коллег из седьмого участка его не касаются.

Очутившись за городом, Кейд не последовал совету сообщника «жать на всю катушку», прислушиваясь взамен к собственному внутреннему голосу, и увеличил скорость всего до двадцати миль в час. Вскоре выяснилось, что его решение было правильным. Мощный автомобиль с зеленым верхом и мигалкой, двигаясь из города с бешеной скоростью, обошел машину беглецов слева. Фледвик в ужасе вжался в сиденье, но патрульные не обратили на них внимания и промчались мимо.

Имперское шоссе заполонили автомобили. Теперь уже Кейд при всем желании не смог бы разогнаться выше двадцати миль. Наконец впереди и чуть левее показалась серая громада высокого, господствующего над магистралью здания, окруженного бетонным забором.

— Соборный Дом, — показал пальцем Фледвик, и канонир счастливо вздохнул. Его эпопея близилась к концу, обещая вскоре изгладиться из памяти, как кошмарный сон.

Радио в машине внезапно ожило. Дрожащий от возбуждения властный голос зачитывал новый приказ: «Всем патрульным и воинам Ордена. Повторяю: всем патрульным и воинам Ордена. Настоящим отменяется предыдущее сообщение, касающееся обнаружения и задержания бежавших преступников: неизвестного, выдающего себя за канонира Кейда, и лишенного сана наставника Фледвика Жижа. По вновь поступившим данным, оба вооружены до зубов и чрезвычайно опасны. Во избежание возможных жертв приказываю открывать огонь на поражение, как только беглецы окажутся в зоне видимости. Патрульным применять газовое оружие дальнего радиуса действия, воинам Ордена — личное оружие. Повторяю приказ: при обнаружении беглых преступников стрелять на поражение! Оба преступника исключительно опасны. В переговоры не вступать, сдаваться не предлагать, пощады не обещать. Всякий, кто осмелится нарушить данный приказ, независимо от статуса нарушителя, будет отвечать по всей строгости закона. Никакие объяснения и отговорки при этом во внимание приниматься не будут. Огонь на поражение! Теперь описание и приметы сбежавших преступников…»

Кейд, застывший в оцепенении, сбросил скорость почти до нуля, но совсем остановить автомобиль не рискнул — это выглядело бы слишком подозрительно. Он выслушал довольно точное и подробное описание внешности их обоих, не проронив ни слова. Так же сдержанно он отнесся к сообщению о том, что подвержен приступам безудержной ярости и одержим манией убийства. Не удивился канонир и зачитанному по радио длинному списку прегрешений его сообщника, включающему в себя множество мелких и не очень нарушений закона, от краж и мошенничества до шантажа и вымогательства. В заключение Фледвик также характеризовался как одержимый жаждой убийства маньяк.

— Теперь ты тоже вооружен и очень опасен. Можешь радоваться, бесстрастно произнес канонир.

В ответ он услышал взрыв проклятий и сквернословия.

— Это ты втянул меня в дерьмо! — бушевал экс-наставник. — Каким же я оказался болваном! Да я б свой пятерик отсидел, катаясь как сыр в масле! И корешей у меня полно на воле — не дали бы пропасть. Зачем только я поддался на твои уговоры бежать? Сидел бы себе смирно и горя не знал! Тоже мне, канонир хренов!

Кейд очумело покрутил головой, словно выбравшийся из воды пес, но все ругательства и обвинения Фледвика в его адрес поразили его куда меньше, чем только что услышанное по радио сообщение.

— Этого не может быть, потому что я действительно канонир Кейд, — громко произнес он, в равной степени как для себя, так и для окончательно павшего духом напарника.

ГЛАВА 8

— Здесь определенно какая-то ошибка, — сказал Кейд с уверенностью, которой на самом деле не ощущал.

— Допустим, — не стал спорить Фледвик, но тут же ехидно осведомился: Пока по нам еще не открыли огонь на поражение из-за этой ошибки, могу я поинтересоваться вашими дальнейшими планами, сэр? Пока что мы прямым ходом приближаемся к обители ваших братьев, а у меня почему-то пропало желание испытать их гостеприимство.

— Ты прав, — кивнул канонир, чувствуя себя в чем-то виноватым перед Фледвиком, хотя еще неделю назад такая мысль показалась бы ему абсурдной. Мои братья получили официальный приказ и обязаны его выполнить. Это их долг. Я сам не колебался бы ни секунды, хотя формулировка приказа, надо признать, весьма… необычная. За все время службы мне ни разу не приходилось слышать ничего подобного, даже когда дело касалось убийц и террористов.

Первая волна гнева Фледвика схлынула. Он уселся поудобнее на своем сиденье и покосился на собеседника так, будто в первый раз увидел.